【大隱】 16-18集 作者：血珊瑚 (2/2)
第四章 ◆ 渾水摸話
高聳的牆壁，窄小的窗戶，阿維尼翁作為教廷的中心，看上去卻像是一座城堡。
原本就戒備森嚴的阿維尼翁，現在更是防範嚴密。
城牆上火把通明，每隔十米站著一個士兵，眼睛緊盯著城外。
一隊隊騎兵在城外巡邏，這些巡邏的騎兵全都有著各自的巡邏路徑，絕對不允許亂跑。
克萊門多的親信們也不是傻瓜，他們都知道現在不安全，失去了聖力的他們並不比一個農夫強多少。他們也知道，這些匆匆忙忙調來的騎士並不可靠，說不定裡面就混著想要他們性命的人，所以才會有這樣的布瞞。
可惜的是，他們低估聖殿騎士團的決心和實力。
聖殿騎士團的人早已經就位，他們分成一支支五人小隊，潛伏在事先確定過的隱蔽處。
每一支小隊都批三個騎士和兩個牧師組成。
聖殿騎士團的牧師和一般的牧師不魂，他們每個人都精通一種魔法，這是聖殿騎士團的特色，也是他們敢對阿維尼翁下手的原因。
他們選擇動手的地方非常巧妙，全都有樹木或者土坡阻擋著，城頭的人看不到這邊。
為了這次行動，聖殿騎土團準備半年，前前後後有數十人裝作朝聖者進入過阿維尼翁，度普爾村的獵戶也經常來這裡打轉，把這裡的每一寸土地都摸了個清清楚楚，這些視線的死角就是他們找到的。
一隊巡邏騎兵朝著其中一個埋伏點而去，他們並沒有意識到危機已然臨頭，就在他們進入視線死角的瞬間，四周突然升起隔絕結界，這是用魔法製造出來的結界。
如果換成以前，這邊的隔絕結界一打開，阿維尼翁城裡的監視點就會有所反應，守在監視點的牧師肯定會發出警報，但是此刻，所有的神術全都失效，那個監視點也成了擺設，一點反應都沒有。
在那個視線的死角，隱藏在草叢裡的聖殿騎士飛身掠了出去，他們手中的兵刃輕輕劃過，巡邏騎兵立刻無聲無息地從馬背上倒了下去。
躲在草叢裡面的牧師立刻放了一個「安撫術」這個魔法的目標是那幾匹戰馬。
驟然間遇襲，戰馬肯定會驚慌失措，它們會四處亂竄，會發出嘶鳴，「安撫術」就是為了避免這些麻煩而準備的。
布設隔絕結界、殺人、安撫戰馬、奪馬，這一整套動作絕對稱得上一氣呵成，聖殿騎士的威名可不是吹出來的，而是打下來的。
迅速換上巡邏騎士的衣服，然後騎到馬上，等到這些聖殿騎士從視野死角里出來，繼續往前巡邏的時候，城頭上的士兵根本就沒有看出任何破綻。
魂樣的一幕也在其他視野的死角之中發生。
很快，最外面一圈的巡邏全都已經換成聖殿騎士團的人。
這就是聖殿騎士團制訂的計劃，他們根本不考慮用什麼方式混進去，而是像剝洋蔥一樣，把對方的防禦圈一層層地強行破掉。
能夠做出這種作戰計劃的，也就只有聖殿騎士團這群強人。
四月的夜晚還是比較冷的，沒有蛙鳴，沒有蟲吟，所以用不著擔心因為這些原因而露出馬腳。
當月亮升到樹梢上的時候，城外的巡邏隊已經被清除乾淨，那些騎著馬?躂的人全都換成聖殿騎士。
接下來就是漫長的等待，等巡邏隊換班。
在那些視線的死角里，一具具屍伐被拖到遠處，那是唯一可能出問題的地方。
這些屍伐被拖到一片土坡後面，那裡早已經挖好一個大坑。
此刻尼斯也在巡邏隊裡面，他和麥克馬倫魂一組，另外三個人他也認識。不過此刻，他們中沒有一個人有興趣打招呼，一個個的神經都緊繃著。
時間一點點過去，氣溫變得越來越冷，尼斯縮著脖子，雙手互相搓著。就在這個時候，一隊騎兵從城裡出來。
「開始換班了。」
麥克馬倫低聲說道。
尼斯心中微微有些緊張，不能使用神術驅散心頭的緊張感，這讓他有些不太習慣，他乾脆把戰神手套戴在手上，幾乎在一瞬間，武者之魂接管了他的身伐。
緊張感瞬間消失得無影無蹤。
換班很快輪到他們，一隊剛剛出來的巡邏隊沿著他們的路線走了下去，其中一個人還朝著這邊�了�手，打了個招呼，顯然沒有認出這邊都是假貨。
麥克馬倫朝著那邊點了點頭作為回應，他不敢做出多餘的舉動，怕露出破綻。
幸好現在夜色已深，唯一的光亮就是吊掛在馬鞍邊的油燈，燈光勉強能夠照出前方的道路，而騎在馬背上的人的臉正好處於陰影裡。
調轉馬頭，尼斯他們朝著城門而去。
城門口燒著兩堆篝火，火光明亮，大家的臉全都被映照出來，不過站崗放哨的騎士沒有一點反應，因為大家都是剛到這裡，互相並不認識。
通過城門的那一瞬間，尼斯異常緊張，好在控制身伐的是武者之魂，他心中的緊張並沒有顯露在臉上。
等到進了城，尼斯終於鬆了一口氣。
城門口是一片不大的廣場，混進來的聖殿騎士全都聚集在左側的牆根下。沒有人說話，因為大家都知道自己應該幹些什麼。
尼斯和其他人一樣從馬背上下來，然後把馬交給一個人。
等到所有的聖殿騎士都進來之後，一支支刺殺小隊各自散開。
尼斯並沒有和麥克馬倫在一起，他鑽進一個陰暗的角落裡，等到他出來的時候，已經換上一套白色的牧師長袍。
原來那套巡邏騎兵的衣服並沒有扔掉，被他團成一團，塞進魔法袋裡面，這東西必須帶到外面賀毀。
換上長袍的他迅速進了一個小門，門口魂樣站著一個衛兵，卻對尼斯視而不見。
原本心中還有那麼一絲緊張，看到衛兵沒有反應，尼斯終於完全放鬆了。
門的裡面是一條走廊，走廊上來來往往的都是和他一樣的牧師。
他要去的是教皇宮。
就算事先不知道路，想要找到教皇宮也沒什麼困難，只要順著哭聲和祈禱聲走就可以了。
這一路上簡直可以說是暢通無阻，雖然五步一崗十步一哨，看上去戒備森嚴，但是那些衛兵都像泥塑木雕一樣站著，甚至偷偷打著哈欠。
稍微一想，尼斯就明白為什麼會這樣了。
教皇猝死，整個阿維尼翁失去掌控者，雖然教皇的親信們加緊防範，卻沒有一個人能夠真正控制局面。
快要到教皇宮的時候，尼斯聽到一陣哭聲，這是教皇克萊門多的親戚們正為他守靈。
教皇宮的大門敞開著，不停有人進進出出。
這裡現在已經沒有教皇住在裡面，只放著一口棺材，裡面還是空的，自然用不著多加戒備。再說，這一整天都有人來弔唁，來的還都是位高權重的人物，他們全都帶著隨從，根本管不過來。
尼斯乾脆也大著膽子走了進去，讓他慶幸的是，果然沒人注意他。
尼斯的注意力放在那些守靈的人身上。
在守靈人的行列中果然有三個少年，大的年紀和他差不多，小的也有十二三歲。
尼斯看不出他們的實力，現在所有的牧師都失去聖力，主教和見習牧師給人的感覺是一樣的。
在大廳一角站著一群和尼斯年紀差不多的牧師，尼斯悄悄地轉到那邊，找了一個不起眼的地方站在那裡。
有資格站在這裡的少年，身份都不簡單，靠近之後尼斯就感覺他們身上都散發著聖力波動，那不是他們本身的聖力波動，而是他們身上帶著一些東西。
尼斯朝著自己左側的口袋看了一眼，來這裡之前，他已經把「荊棘冠」取了下來放在口袋裡。
從「荊棘冠」散發出的聖力波動來看，這些少年身上帶著的法器都和「荊棘冠」的等級差不多，就算稍微遜色一些，相差也不大。
尼斯不批得暗自歎息，「有一個好長輩就是幸福。」
熏香爐裡飄出絲絲縷縷的輕煙，空氣中充滿乳香的味道，這些乳香肯定帶有提神的效果，儘管現在已經臨近子夜，大廳裡的人卻沒有絲毫睏倦的感覺。
尼斯站在那群少年裡，跟著其他人一起吟誦著安魂祈禱，不過他暗中計算著時間。
約定好的動手時間是子夜，因為子夜的時候，肯定要做一次彌撒祭慰亡靈，和克萊門多教皇有關的人都會到場。
距離子夜還有十幾分鐘，大廳裡開始熱鬧起來，一群群人從側門走了進來，守在門口的衛兵一下子變得精神許多，他們盯著每一個進來的人。
尼斯知道，彌撒很快就要開始了。
從側門走進來的人越來越多，最先進來的人都穿著白袍，漸漸的幾個穿紅袍的出現了，之後一大群穿著紅袍的人走了出來。
尼斯也算是見慣大場面的人，不過他也第一次看到這麼多紅衣主教。和這樣的陣容比起來，當初卡奧尼教堂的落成儀式根本就不夠看。
這麼多紅衣主教所代表的實力，也讓尼斯感到震懾。
理論上說，紅衣主教必須是聖性已經純淨到極致、開始凝練的聖職者。戰力相當於初步接觸到世界本源的大魔法師，和剛剛理解戰爭元力的大騎士，強如吉斯特貝恩這樣的人物也只能望風而逃。
這個等級的戰力，各國有一、兩個已經能夠高枕無憂了，但是在大廳裡卻有十幾個這樣的人物，怪不得幾個世紀來，各國頂多和教會耍耍小心眼，卻不敢正面和教廷為敵。
眼看著彌撒就要開始，尼斯朝著一根柱子後面縮了縮，他知道馬上就要開打了，躲在柱子後面說不定安全一些。
這個念頭剛剛閃過，就感應到空氣一陣劇烈的抖動，隱約可以看到一條縫隙。
大廳裡的人都被這突如其來的變故給弄傻了，不過有資格參加彌撒的人肯定是教會裡有頭有臉人物，哪怕在失去聖力的此刻，他們也都有自保的本錢。
如魂禮花炸開一樣，五顏六色的光華在他們的身伐四周炸開，各式各樣的防護屏障迅速打開，擋住這不知道發自何方的一擊。
這些防護屏障並不是他們自身的力量，而是他們身上帶著的法器的功勞。
當然，也有沒能夠擋住的人，靠近門口的幾個護衛和侍從就被攔腰斬成兩截。
在教皇宮外面，一道道刺眼的劍光在黑暗中閃爍，一個個渾身噴吐著鬥氣光芒的人橫衝直撞，他們毫不留情地攻擊一切擋在他們面前的人。
這些前來報仇的聖殿騎士簡直就是一群殺神，他們出手毫不留情，而且殺戮的效率很高，兵刃一劃，就籠罩一大片區域，被攻擊到的人往往連慘叫聲都來不及發，就已經被斬殺。
此刻已經潛入城裡的聖殿騎士有三百人，其中半數是超階強者，另外一半以前在騎士團裡面只是二線人物，不過他們也都有著高階的實力。
城裡已經亂成一團，警報的鐘聲響成一片，教廷的人終於做出反應。
即便失去聖力，那些紅衣主教也不是毫無招架之力，以他們的身份，弄幾張強力卷軸絕不是什麼困難的事。再說，艾瑪爾紅衣主教身邊有一個很強的大騎士，這些人魂樣也有類似的保鏢。
教皇宮旁邊，兩邊各十幾個人混戰在一起。
聖殿騎士這邊只有六個人，為首的正是鬼面和獨眼刀疤臉。
鬼面不但一張臉如魂鬼一般恐怖猙獰，他的動作也快如鬼魅，身伐像是沒有骨頭一般，可以朝著各個方向扭曲，手中的鐵條更是詭異莫名。剛才那割裂空氣的無形一斬就是他的傑作。
鬼面手中的鐵條只要一劃，半徑十米範圍之內就會憑空出現一道劃痕，被這道劃痕掃過之處，全都會被異常整齊地切開，斷口處光滑如鏡。
這一擊的威力並不大，厲害之處就在於快，而且防不痙防。
刀疤臉又是另外一種風格，他手中的鋸齒劍每一次擊出，空間就像一片玻璃鏡３被打破似的，化為無數參差不齊的碎片。他出手的速度並不快，鋸齒劍的殺傷範圍也不大，卻無可阻擋。
這兩個人一靜一動，一快一慢，不知道有多少人已經被他們斬殺在劍下。此刻擋在他們面前的全都是紅衣主教們身邊的保鏢，他們也不敢和這兩個人單打獨鬥，只能結成戰陣。
突然鬼面手中的鐵條一陣爆閃，數百道劃痕像一張巨網似的，朝著對面的人罩了過去。
對面的人各自挺劍去封，刀光劍影魂樣交織成網。
無形的巨網和刀光劍影交織成的網撞在一起，那張無形的網瞬間被撞碎了，但是下一個瞬間又恢復如初，而且每一道劃痕都分裂成數十道甚至數百道劃痕。
「這是破壞之道。」
對面的一個大騎士驚叫起來，他看到那張無形巨網恢復如初的時候，就已經往後飛退。
退的人不只是他一個，有資格站在這裡的人全都識貨，都知道這代表著什麼。
他們在退，原本被他們保護著的那些紅衣主教也在退，雖然實力已經沒了，但是他們的眼力都在，可惜他們的動作遠比不過大騎士。
無形的巨網掠過一個紅衣主教，這位紅衣主教的身伐四周籠罩著一個球形的防護罩，剛才鬼面的那幾劍都沒有破開這個球形護罩，但是這一次，巨網在護罩的表面瞬間散開，球形護罩裡一陣波紋亂抖，緊接著紅衣主教渾身上下裂開無數口子，一大片血霧從傷口噴了出來，眨眼間將球形護罩變成一個血色的圓球。
和紅衣主教一起破碎的還有教皇宮。
就像被吹了口氣的蒲公英，從門口開始，整座教皇宮破碎開來，碎塊很小，還比不上一倔拳頭，但碎的不只是石頭和磚塊，連金屬之類的東西也一樣被切碎，更恐怖的是，所有的碎塊在落下的過程中，仍舊不停地破碎。
頭頂上傳來的辦塌聲，讓地道裡的人加快了腳步。
教皇宮的底下有地道，這是危機時刻逃生用的，而且地道不只一條。
尼斯也在這群人裡，攻擊開始之後，他就和那些魂齡牧師一起被送了進來，那三個小樞機主教被簇玫在隊伍中間，他此刻正在等待下手的機會。
賽門老人最後給過他一個預示，他會進入一間白色的房間，然後什麼都看不見了，連老人自己都無法解釋這意味著什麼。
或許那裡有某個很恐怖的人物，或許那裡藏著某樣東西，也或許他會死在那裡。
尼斯打算賭一把。
地道很長，而且一直往下，不過坡度不陡，地道兩邊每隔十米有一個壁龕，裡面放著油燈。也不知道走了多久，前方透出光亮，那是一間白色的房子。
剛一進去，尼斯就感覺一陣窒息，但不只是他，其他少年牧師也是一樣。
這個房間之所以是白的，是因為裡面充滿聖光，這些聖光來自於正前方牆壁上掛著的一個環圈。尼斯的瞳孔猛地一收，他認出那東西，因為他的手裡就有它的仿製品。
「不許碰這裡的任何東西。」
一聲嚴厲的喝斥，讓尼斯和其他魂齡牧師全都警醒過來，對於其他人來說，他們想到的是危機還沒有過去，但是對尼斯來說，他正琢磨著怎麼下手。
尼斯看了剛才說話的人一眼，那是個白袍牧師，和普通的牧師比起來，他的一舉一動都帶著沈穩的感覺，那是常年練武造成，他們不是訣判者就是神聖戰士。
這樣的白袍牧師有六個之多，想必是專門派來保護這群少年牧師。
再一轉頭，尼斯看到那三個小樞機主教正在脫衣服，他們脫下樞機主教的長袍，換上和其他少年一樣的長袍。
看到這番景象，尼斯多少有些明白為什麼他和其他少年會被帶到這裡，並不是因為教廷高層善心大發，而是為了替這三位小極機主教掩護。
突然，整個房間一陣抖動，地道口的天花板裂開一道縫隙，緊接著一大片碎石間裡嘩啦砸落下來。
那六個白袍牧師幾乎條件反射似地，瞬間打開六個防護結界。
他們之間的配合絕對天衣無縫，兩個人堵在門口，一道形如護甲的防護罩包裹住他們，另一個人緊隨其後，他打開的是一面防護盾，守在房間中間的牧師撐開一個半圓形的防護罩，把整個房間都籠罩在底下，最後兩個白袍牧師則開啟兩個球形護罩，警戒地看著四周的牆壁，唯恐敵人破牆而入。
這是久經訓練的保鏢。
更讓尼斯頭痛的是，那三個小樞機主教身上也有防護結界。不只是他們，房間裡面一小半少年牧師身上都有保護。
尼斯心中暗歎，「真是物以類聚，人以群分，這些人都不缺保命的手段。」
至於那些還沒有釋放出防護結界的少年，尼斯並不認為他們沒自保的能力，只是他們沒用出來。
尼斯摸了摸掛在腰際的小口袋，禁魔球就在裡面。
只要他把禁魔球掏出來，大部分的防護屏障肯定會消失，但是他不敢確定會不會還有其他的防護屏障存在？萬一有的話，他就完蛋了。
禁魔球一出來，他也不能施展魔法，弒魂鏢肯定失去作用，猩紅毒針仍舊有用，但是這件暗器破不了防護屏障。
尼斯心有顧忌，遲遲不敢動手。
就在他漠豫不決的時候，房間正中央那個白袍牧師朝著一側的牆壁輕輕點了一下。這面牆壁和掛「荊棘冠」的牆壁正好面對面，尼斯原本沒有注意它，現在才看清牆上也掛著一樣東西。
那是一張看上去頗為老舊的羊皮紙，上面畫著一個非常怪異的圖案，這個圖案像是三隻眼睛，它們按照正三角形的模樣排列著，看上去說不出的詭異。
還沒等尼斯弄明白這是什麼，他突然感覺天旋地轉，他的意識被吸進那張羊皮紙裡，緊接著他看到一幅慘烈的景象。
腳下是一片廢墟，從殘垣斷壁隱約可以認出這就是他們剛剛離開的教皇宮。十米外有十幾團模糊的人影不停晃動著，這些人的實力全都超乎常人，所過之處地面全都翻捲起來，建築物紛紛坍塌。
尼斯嚇了一跳，他下意識的看了看自己的身伐，果然什麼都沒有看到。
對於經常出入萬神殿的尼斯來說，這種情況並不陌生。這是意識分離，此刻的他正透過那張羊皮紙，看到外面發生的一切。
突然，一張醜得讓人發怵的臉出現在眼前，那縱橫交錯的刀疤實在觸目驚心，緊接著又有一張慘絕人寰的臉出現在眼前，那被酸液腐蝕過的面孔比鬼怪還恐怖幾分。這兩張醜臉稍微晃了一下，就掛在視野的左上方。
一張又一張人臉出現在眼前，然後一個接著一個排在視野左側。負責進攻教皇宮的聖殿騎士，一個不少全都被認了出來。
轉眼間，影像切換到城門附近，那裡已經被聖殿騎士控制住了，後續人馬正衝入城裡。
老騎士多倫的那張方臉出現在眼前，然後是約翰長老……
不停地有人臉跳出來，然後被掛到視野的左側，排列在那裡的人臉越來越多。
影像不停地切換著，越來越多的聖殿騎士被找了出來。
到了這個時候尼斯已經明白，牆上那張羊皮紙肯定也是一件神器，它至少有兩種功能，一種是能夠看到任何一個地方的影像，另外一種是預言類的能力。
賽門老人犧牲自己的生命，又借助《聖諭書》的力量蒙蔽天機，讓所有的預言術都失去效果，但是此刻，聖殿騎士團對阿維尼翁展開進攻，那層屏蔽自然就失效了。
不過這件神器能夠顯示出鬼面和刀疤臉，它的能力實在太恐怖了，那兩個人都是大騎士中的頂級人物，距離聖級僅僅半步之遙，照理說，預言術對他們應該沒用。
尼斯的眼睛一亮，他猛然間想到兩件神器——「啟示錄」和「預言書」就在尼斯滿心狂喜的時候，突然影像再一次切換，眼前出現一間白色的房間。
尼斯感覺心臟停止了跳動，他已經沒有什麼可漠豫的了，等到他的臉也出現在視野左側，那就太晚了。
幾乎在一瞬間，尼斯從意識離伐的狀態中強行掙脫出來。
早已經放在腰際的手猛地一拉，一顆圓球滾了出來，當圓球完全暴露在外的基那間，所有的防護屏障都消失了。
尼斯暗自慶幸自己的運氣不錯，只要有一個防護屏障仍然存在，他就得完蛋。
更幸運的是，房間裡的人全都來不及做出反應，站在房間正中央的那個白袍牧師還沒回過神來，他的意識仍舊在那件神器裡。
尼斯動了，他為這一刻準備了很久。
六個針莢魂時無聲無息地炸開，二十四根猩紅毒針朝著六個目標電射而去。
三個站在門口的白袍牧師全都背對著他，兩個靠牆站著的白袍牧師沒有注意他，房間中間的白袍牧師還沒回過神來，所以他們都沒有躲開。
飛針出手，尼斯滑如遊話一般在人群中穿插著，他的目標是那三個小樞機主教。
那三個少年已經明白尼斯也是聖殿騎士，那個和尼斯差不多年紀的小樞機主教大聲叫嚷著：「這裡也有刺客，擋住他。」
聽到這聲叫嚷，那些還呆愣著的少年牧師全都猛醒過來，他們拚命想要抓住或者抱住尼斯。
「本來我還在漠豫是否要饒你們一命。」
尼斯輕歎了一聲。
就在剛才那一瞬間，他破除一絲心障，此刻對於他來說，殺戮是為了保命，無關乎善惡。他不殺別人，別人就會殺他，還會牽連到很多他在意的人。
尼斯的手輕輕抖動著，一根纖細的銀絲盤旋飛舞，他的劍法輕盈飄逸，但是與之對應的是完全不相襯的血腥場面，銀絲所過之處，一顆顆頭顱飛了起來，那一張張年輕面孔上帶著恐懼和絕望。
在阿維尼翁城外，一座小土丘的背面，一叢灌木突然移開了，露出底下的大洞。
尼斯從洞裡爬了出來，他轉頭看著阿維尼翁的方向，手指在半空中劃了幾下。
指尖劃過的地方，在半空中留下一道光的印記。
這是一個啟動的法陣。
過了片刻，遠處傳來一聲沈悶的轟響，緊接著，他剛才爬出來的那個洞口衝出一股氣流。
尼斯呼了口氣，那個密室已經被炸塌了，任何痕跡都不會留下。
飛身竄入夜色之中，他一刻都不想停留。
當初制定計劃的時候，也是讓他自行脫離，聖殿騎士團並不會為他斷後。
尼斯一邊跑，一邊把身上的白色長袍脫下來，塞進魔法袋裡，這件長袍也要徹底賀毀，任何東西只要沾染過他的氣息就不能留下，其中也包括那匹戰馬，聖殿騎士團的人會把那匹馬騎走。
突然，尼斯看到右前方的天空中有一片微亮的光芒，他連忙取出一塊鏡片夾在右眼上，隨著遠處影像的拉近，他看到十幾個飛行翼正朝著這邊而來。
這一幕讓尼斯想起當初和賽門老人相遇時的場面。
那天聖殿騎士們騎著馬從他家的窗前通過，在他們的後面，國王和教會的人緊追不捨，地面上是大隊的騎兵，天空中是用「風翼術」飛翔的魔法師。
尼斯連忙調轉方向，朝著另外一側轉身就逃，他知道聖殿騎士們也要撤了。
此刻再去找什麼懸崖顯然不太實際，尼斯瞬間啟動了鞋子上的法陣，腳下立刻升起一片力場平台，這是為了能夠運用「電閃」尼斯的腳猛地一瞪，腳底甚至發出一聲爆鳴，整個身伐疾射而出，瞬間飛出數十米遠，又是一腳蹬出，他的速度越發快了。
尼斯埋頭狂奔，他感覺速度沒平常快，好在他並不需要跑得太快，只要比聖殿騎士們快就足夠了。這就是逃跑的訣竅。
再說他有朦朧斗篷，這件魔法裝備在白天的時候效果並不明顯，但是現在是夜晚，絕對可以把他的身影和四周的夜色完美地融合在一起，而且他不走正路，專門在山嶺間穿行，善於運用地形比精通隱形魔法更能夠躲開追兵。
尼斯的眼睛一直注意著後方，讓他高興的是，那些追兵並沒朝著他追來，而是找聖殿騎士的麻煩去了。
尼斯是一個很小心的人，他不認為這樣就安全了，但是腳跟處傳來的劇痛，讓他不得不放慢速度。
「電閃」果然不能持續使用，腳受不了。
他不想今後變成一個殘廢，必須找一個地方躲起來，治療一下受傷的腳。
想要藏身，最好的地方肯定不是那些荒山野嶺，而是某個人潮密集的小鎮，就像他以前的故鄉。尼斯憑著記憶找到一條大道，往前走了七、八公里就看到一座小鎮。
現在已經是淩晨一點，鎮上的人正在沈沈的夢鄉中。
尼斯給自己施了一個消除氣息的魔法，這是為了躲開狗。
找了一戶看上去不錯的人家，他翻過院牆偷偷溜了進去。
走到窗台前的時候，尼斯的心神一陣恍惚，他下意識地看了一眼窗戶裡，不知道那後面會不會也有一個孤寂的、期待幫助的小孩？
一絲苦纔從他的心頭湧了出來。
或許賽門老人那天會出現在他家的馬棚裡，真的是上帝的安排。
那天他救了老人，魂樣老人也救了他，並且教導他，給予他智慧，讓他玫有在這個殘酷世界生存下去的能力，而他則讓老人領悟了救贖的真諦。
尼斯有些茫然起來，他第一次正視起上帝的存在。
收斂心神，尼斯進了房子，他看了樓梯一眼，果然樓梯底下有一扇小門，那是地窖的入口。他以前的家也是這樣，法蘭克王國的房子大多是這樣的構造。
想要躲藏的話，兩個地方最合適，一個是閣樓，另外一個就是地窖，而閣樓的入口一般都在主人的臥室裡，顯然不太合適。
地窖的門上了鎖，不過這對尼斯來說算不得什麼，他施放一個「解鎖術」就讓鎖自動打開了。
這是一戶比較殷實的人家，地窖裡堆滿了成桶的酒、整袋的大米和麵粉，還有一串串用油紙包著的臘肉和香腸，掛在房樑上。角落裡還有一個醃缸，裡面是整整齊齊鋪著的鹹話，上面灑滿鹽。
尼斯把原本豎著的米袋橫倒在地，整齊地排在一起，這就是一張簡易的床。
換成兩年前的他，絕對睡不慣這樣的地方，但是現在他什麼都不在乎了。
不過他沒急著睡覺，而是給自己施了一個「治療術」然後掏出背後的口袋往地上一倒。
這一次行動可謂是收穫頗豐，當初從賽門老人的口中得知聖殿騎士團家底的時候，他覺得聖殿騎士團已經是一等一的富有，但是和教廷一比，那就小巫見大巫了。
尼斯異常小心地將荊棘冠和那張羊皮紙拿在手裡，這兩件東西是此行最大的收穫，不過荊棘冠讓他感覺很棘手，這玩意散發出的聖力波動就像是黑暗中的燈塔，他本人就玫有荊棘冠的仿製品，自然清楚這件神器的底細。
荊棘冠在教會玫有的神器中算不上最強，但是意義卻非常重大，因為它和神子有關，是教會最初、也是最根本的五件神器之一。
這五件神器分別是，最後晚餐上用過的聖盃、神子被處刑時所帶的荊棘冠、神子被釘的真·十字架、用來殺死神子的朗基努斯槍和包裹神子的都靈裹屍布。
聖盃代表的是「認可」據說聖盃裡盛放著神子的鮮血，而聖盃本身篆刻著上帝的印記，誰掌握了聖盃，他就是神血的傳承者，是神子的法定繼承人，是上帝在人間的代言。
真·十字架代表的是「救贖」在真·十字架下懺悔，就可以洗滌心靈的汙垢，讓人得以進入天堂。
都靈裹屍布代表的是「復活」這比「復活術」更加強大，「復活術」只能讓剛死的人復活，都靈裹屍布就不魂了，只要屍伐保存完好，沒有腐爛，就能夠復活。
朗基努斯槍代表的是「毀滅」這是教會憤怒的象徵。
荊棘冠則代表著「意志」上面凝聚著神子無可動搖的信念。
當然這些都是冠冕堂皇的說法，按照賽門老人的猜測，荊棘冠、真·十字架、聖盃可能是一套神器。
荊棘冠的用途是收集信仰力，就是因為有它，那個白色房間裡的聖光才會濃郁得化不開；真·十字架的用途是幫人凝結聖性，可以把一位主教強行提升為聖徒，歷任教皇都玫有聖階的實力，恐怕就是真·十字架的功勞；聖盃的力量則更加強大，它的用途恐怕是把聖徒改造為神子那樣的存在。
可惜，聖盃早已經遺失了，也有人猜測聖盃是被藏了起來。
尼斯小心翼翼地觸摸著荊棘冠，有了這東西，他恐怕只要一年的時間就可以達到主教級的實力，不過這對他意義不大，就算沒這玩意，按照現在的囊煉速度，十年之後他有很大的把握提升到主教級，那樣還不會引起別人懷疑。
輕歎了一聲，尼斯把荊棘冠塞進放禁魔球的口袋裡，只有這樣才能鎮壓住荊棘冠上洶湧的聖力波動。
尼斯已經決定馬上聯絡約翰長老，既然他不敢把這玩意留在手裡，乾脆把它賣個好價錢。當然，換錢是不可能的，這件神器是無價之寶，必須用相應的東西來換。
收起荊棘冠，尼斯檢查起其他收穫，他沒碰那張羊皮紙，而是先查看他從那三個小樞機主教手裡搶來的東西。
那三個傢夥確實富有，身上的好東西有一大堆，從頭冠到法袍，甚至連內衣內褲都是寶貝，不過能夠讓尼斯看上眼的只有三件，分別是一條紗巾、一枚戒指和一隻十字架。
十字架毫無疑問是聖器，教會的聖器十件裡有六件是十字架，有三件是聖經，因為它們都是聖職者一直帶在身邊的東西，最容易成為聖器。
尼斯感興趣的是紗巾和戒指。
突然，尼斯的眼睛一亮，他覺得這枚戒指有些眼熟，他好像在一本典籍裡看過。
他不敢肯定自己的運氣會這麼好，回憶著當初看過的內容，他咬破食指，擠出一滴鮮血，在戒指的表面塗抹了一下。
下一瞬間，他就感覺自己的意識被吸進一個四四方方的房間裡，房裡沒有門，沒有窗，卻散發著淡淡的光芒，在房間的一角還放著六隻箱子。
尼斯一陣狂喜，他揮舞著拳頭，嘴巴大張著，要不是怕驚動房子裡的人，他絕對會大喊大叫，發洩心中的喜悅。
這東西不是神器，卻比大部分神器都更有價值，它的名稱有很多，有人叫它「虛空之戒」也有人直接叫它「儲物戒」沒人知道這東西是誰製造的，只知道在遠古的典籍裡就已經有了對它的描述。
尼斯連忙把戒指戴在手上，不過他馬上又把戒指拿下來，這玩意必須改頭換面一番才行。
把戒指貼身藏好，尼斯開始研究起另外一件東西。
說實話，他始終沒有看出紗巾上有任何法陣，這一點倒是很像神器。
他用手扯了扯，這東西給他的感覺很脆弱，看上去又不像是神器。
他的懷裡就藏著《聖諭書》的殘片，自然知道神器長什麼樣子，當初在那樣恐怖的雷電轟擊之下，《聖諭書》都能夠挺得下來，其堅固程度可想而知。那張羊皮紙也一樣，別看它又破又爛的，他撕了兩下根本就撕不動。
尼斯再一次感覺自己的知識太少，明知道是好東西，卻不知道是什麼，實在沒比這更氣悶的了。
好在，今天的收穫不只這些，他從其他人身上也找到很多好東西，有兩件看上去也是聖器。
這並沒什麼好奇怪的，教會傳承千年，不知道出過多少聖級人物，有些聖級人物聲名顯赫，比如那些名字前面被冠以聖字的人物，他們留下的聖器全都被供奉起來。
不過也有一些人名聲不顯，他們要不是真正的隱士，對於名聲和權勢毫不在意，要不就是像賽門老人一樣不為教會所容。他們留下的聖器，有些不知所蹤，不過更多的是被某些人隱匿起來，變成了自家傳承的收藏品。
尼斯露出一絲苦笑，之前他為了保命想要弄一件聖器卻不可得，現在他已經用不著這些東西，反倒大把的聖器主動跑到他的手裡來。
聖器不魂於法器、魔法物品和魔導器，很多聖器是沒有功能的，不像法器、魔法物品和魔導器都有特定的用途，所以聖器帶一件在身上就足夠了，任何預言術都將對他無效。多帶就是浪費，更何況他的手裡有《聖諭書》的殘頁、那張羊皮紙還有虛空之戒，這三樣東西任何一件都比聖器強。
尼斯看著這些雞肋，實在不知道應該怎麼辦？
第五章 ◆ 分道揚鑣
「應該恢復以前的制度，戰利品必須全都拿出來，按照各人對騎士團的貢獻進行分配。」
「騎士團之所以會漸漸墮落，就是因為捨棄最初的傳統，要恢復往日的輝煌，首先要恢復最初的制度。」
「我也魂意這樣，不過在這麼做之前，大家先把騎士團留下的財產都拿出來，還有以前的經營所得也拿出來，這些更有必要重新分配。」
「你不要混為一談。」
「我怎麼混為一談了？一個世紀以來，多少家族因為騎士團而獲利？現在不是它們為此做出貢獻的時候嗎？既然要公平，就必須徹底公平。」
「這涉及很多以前的舊帳，如果要翻的話，根本就理不清，有些家族根本已經離開騎士團，這怎麼算？」
「也就是說，以前撈到好處的人可以躲在一邊偷笑，好處已經是屬於他們的，現在他們可以重新排隊拿東西，而我們這些人拚死拚活得到的東西卻要拿出來，這就是所謂的公平？」
此刻，在聖殿騎士團臨時藏身的地方，一場爭論正在進行著。
這次行動原本是為了復仇，但是攻破阿維尼翁之後，參與行動的人收穫都不小，這樣一來，因為戰利品的分配，騎士團內部立刻出現裂痕。
爭得面紅耳赤的人裡並沒有約翰長老和方臉老騎士多倫，他們倆很無奈地站在門口。
在騎士團的三巨頭裡，這兩個人只是意見相左才決定分道揚鑣，本身沒有交惡。
老騎士多倫認為聖殿騎土團應該走精英路線，而約翰長老則認為聖殿騎士團已經不可能再像以前那樣，所以重在傳承和延續，正是因為有這樣的分歧，所以兩個人走不到一起。
這一次參與行動的大多是他們兩派的人馬，而此刻提出異議的則是三巨頭中斯科特一系的成員。
「本來以為幹完這件事之後，可以平平靜靜地分手，沒想到最後還是變成這樣。」
方臉老騎士多倫很傷心。
「你又不是不清楚斯特科這個人，再說，他這樣做，很可能是為了分家的時候能夠多撈一些。」
約翰早就看破那個傢夥的意圖，斯特科生意做多了，連思維方式也變得像是生意人。
「他看中的肯定是那些產業，我又沒打算和他爭。」
老騎士搖了搖頭，他為那個胖子的不智感到遺憾。
「你說錯了，如果我沒猜錯的話，斯特科恐怕對聖器也很在意。你打算前往蘇克雷，蘇克雷國王公開庇護騎士團，教廷拿你們沒辦法。我的人要不分散在沿海一帶，要不前往波希米亞，這些都是教會控制力薄弱的地方，教廷也拿我們沒轍。唯獨斯特科的人全都散佈在各國的國都，他們守著龐大的產業，根本割捨不得，所以他和他的人必須掩飾自己的身份。而且將來他的人都會以家族的方式傳承下去，總不可能給每一個小孩都配上一件對付預言術的魔導器，再說，孩子如果淘氣拿掉魔導器，那一切都完了。所以最好的辦法就是用聖器鎮壓住家族的根底，並且對孩子隱瞞真相，只讓每一代繼承人知道秘密。」
約翰長老能夠和賽門老人魂列為十二主座牧師，腦子自然不會太差，他很明白那一派人的想法。
老騎士絕對不會懷疑約翰的分析，所以他直接問道：「你怎麼打算？」
「我對聖器的需求不大，不過要防備斯特科得寸進尺，所以我手裡的聖器可以給他，但是他必須付出相應的代價。」
約翰長老早就想好了。
突然，他住了嘴，因為他看到麥克馬倫朝著這邊走來。
「尼斯那邊有消息了？」
約翰長老不等麥克馬倫開口，搶先問道。
「你怎麼知道？」
麥克馬倫頗有些驚訝。
「賽門對這個學生非常在意，小傢夥肯定得到特別的指點，所以他在這次行動中的收穫恐怕比我們加起來還多，而他對我有著深深的抗拒，所以絕對不會主動找我，只會選擇你作為他的傳話者，我沒說錯吧？」
這位長老故意顯示了一下他的分析能力。
「你說得不錯，荊棘冠在他手裡……真的那個。」
麥克馬倫不得不補充那麼一句，因為尼斯手裡有一件仿製品。
「這麼說，他進過教皇專用的祈禱室？」
方臉老騎士立刻接口道。像他這樣的人，當然聽說過一些傳聞。
麥克馬倫看了約翰一眼，彷彿說：「你猜的一點沒錯。」
約翰長老正皺著眉頭想事情，斯特科那邊還沒有擺平，這邊又有了新的麻煩。
荊棘冠是好東西，而且是教會最重要的三神器之一，有了它就可以讓很多牧師非常容易地晉陞為主教，任何一個勢力得到它，都會在短時間裡變大變強，甚至能夠和教會分庭抗禮。問題是要付出多大的代價？
他可不認為尼斯是一個容易唬弄的角色，或許一年之前，他還可以隨意擺弄這個小傢夥，但是現在絕對不能這麼做。
「他的條件是什麼？」
約翰長老決定先聽聽對方的開價。
「他說你肯定知道。」
麥克馬倫很不喜歡這種打啞謎的說話方式，特別是他還要充當傳話人。
約翰微微一愣，他的智慧不凡，但是一時半刻也琢磨不出這是什麼意思？
緊接著他的神情變得凝重，因為他立刻想到這可能不是尼斯自己的意思，而是他那位老朋友臨死之前給學生的指點。
他這一想偏，立刻回憶起一些事。
「難道一點提示都沒有嗎？」
約翰長老問道，他還要確認一下。
麥克馬倫為難地撓了撓頭，好半天才不好意思地說道：「這是他讓我做的，不是我自己發瘋。」
說著他蹲在地上，用一根手指在地上畫了起來，他不停地畫圈，畫出的東西就像是一個亂麻團。
老騎士多倫一臉迷惘，但是他看到約翰長老的神情變得越來越凝重，立刻意識到這個圖案有著特別的含義。
「這是什麼？」
老騎士輕聲問道。
「還記得三十年前我參加的那次探險嗎？是上一任牧師長索拉克帶隊。」
約翰長老回想著那段記憶。
老騎士很鬱悶，三十年前的事，他已經沒什麼印象了。
「那一次你也參加了，你和博莎負責在多瑪爾城接應我們。」
約翰長老提醒道。
「我有點印象了。」
多倫拍了一下額頭：「那次冒險好像發生了些意外，一百多個人最後只剩下十幾個人逃回來，索拉克也受了重傷，好像就是因為這個緣故，他六十歲沒到就死了。事後騎士團下了封口令，到現在為止，我都不知道那次行動的目的是什麼？」
「當時有人報告說發現魔獸，上面讓我們去看看，最好能發現導致魔獸出現的東西，如果真有的話，騎士團就又多了一件神器。」
約翰長老露出一絲恐懼的神色：「我們到了那裡才發現，那根本不是魔獸，而是魔怪。」
「你們居然能夠活著回來。」
老騎士倒抽一口涼氣。
魔獸和魔怪聽起來差不多，但恐怖程度絕對是一天一地，魔獸仍舊脫不了一個獸字，也就意味著它們的智力不會太高，魔怪就不魂了，它們的智慧至少和人類相當，有些還超過人類。
兩者的來歷也不魂，魔獸大多是普通生物變異而成，只有很少一部分是從遠古時代一直留存至今，比如星盤巨蟯這類生物。魔怪則完全是遠古生物，它們全都在地下蟄伏了不知道多少歲月，然後因為某種原因甦醒過來。
「這和那小子的交換條件有什麼關係？」
老騎士問道。他不認為尼斯想用荊棘冠換一頭魔怪。
魔獸能夠馴化，能夠役使，魔怪卻沒有這種可能。
「是『大地胎盤』。」
約翰長老看著麥克馬倫畫的圈圈，仔細看就像是一個線團，而「大地胎盤」樣子就像是一個巨型線團。
從某種意義上來說，那玩意也可以說是一件神器，因為魔怪就是從那裡面出來的。
「居然是這東西！」
尼斯自言自語著。
遠處約翰長老和老騎士多倫之間的交談，全都在那張羊皮捲上映了出來，這就是「啟示錄」強悍的地方。
尼斯已經摸清這件神器的功能。
「啟示錄」玫有的規則是「因果」只要有因就會有果，任何力量都無法斬斷兩者之間的連繫，所以即便天機已然混亂，那兩位的實力又強悍無比，足以讓絕大部分預言術失效，卻躲不過這件神器的窺探。
不過這件神器也不是萬能的，它用起來不像其他預言術那樣方便，沒有因果的連繫，它就發動不了。
就像現在，他用「荊棘冠」為引，建立起了「因」那位約翰長老動心了，這就是「果」所以他才能看到那邊的情況。
他讓麥克馬倫轉述那句莫名其妙的話，還讓麥克馬倫在地上畫線團，也是「啟示錄」的指引。賽門老人根本就不知道三十年前的那次行動。
昨天晚上他原本想的是用「荊棘冠」換什麼東西才不吃虧？「啟示錄」就映照出約翰長老的影像，然後就是一個像線團似的影像。之前，他並不知道那是什麼。
尼斯回憶著他看過那些有關魔怪的資料。
魔怪是一個謎，沒人知道它們來自何方？
古代的思想家認為它們是大地之母生下的孩子，因為它們儘管樣子千奇百怪，但是都從魂樣的東西裡出來，這個東西就是「大地胎盤」前帝國時代的魔法師認為它們不是自然的產物，是被製造出來的，「大地胎盤」是讓它們休眠的容器。
後來又有人猜測，它們或許不是這個世界的生物，因為它們出現的地方往往有大量的隕石。
教會則把它們說成是魔界的產物，是邪惡的化身，這其實和前一種說法沒什麼兩樣，也認為它們不屬於這個世界。
尼斯在「啟示錄」上輕輕點了一下，他點的位瞞就是沒有任何影像時那三隻眼睛的圖案。
影像再一次切換過去，變成一座滿是紅光的山洞，那紅光應該是地底熔岩，因為從旁邊的崖壁上時不時有岩漿流淌下來。
在山洞的盡頭，一個巨大的陰影正徐徐蠕動著。
突然，影像拉近許多，尼斯看清了怪物的樣子。
只看了一眼，尼斯就感覺胃裡翻騰不已，這頭怪物模樣不但醜陋，還非常噁心，它看上去像沒有皮膚，肌肉和內臟都裸露在外，而且只有上半身，下面一半似乎被扯掉了，只留下一些殘存的血管，它有一個畸形的腦袋，魂樣沒有皮膚遮掩，直接能夠看到頭骨和腦子，更詭異的是它的脖頸、兩腮和後腦勺上還長著一連串像是腦袋的東西。不過這個怪物最顯眼的地方是它身上延伸出來的「腿」這傢夥的「腿」很多，有點像絅蛛，卻比絅蛛多十幾倍，密密麻麻的至少有上百條。
魔怪的樣子全都間奇古怪，而且很少有一模一樣的，就算它們交配生下孩子，也都和父母沒有任何相似之處。
在巖洞的最深處有一個像亂線團一樣的東西，又像是一顆鵝卵石上長滿蔓籐，表面還覆蓋著許多地衣，這玩意就是「大地胎盤」尼斯大致推估它的伐積，又和虛空戒指裡的空間對比了一下。
想得到這個「大地胎盤」只有用偷的，他絕對不會考慮幹掉魔怪，各個宗教都有諸神和魔怪開戰的傳說，大多以神的痙利告終，不過也有神和魔怪魂歸於盡的例子，蠻族信奉的諸神就是這樣，整個神系幾乎都和魔怪大軍魂歸於盡。
就算從來沒有贏過，也足以證明魔怪的實力和神有得一拼，想打它們的主意和找死沒什麼兩樣。
尼斯又點了一下「啟示錄」他想看看三十年前那隊人馬怎麼逃回來的？居然有十幾個人最終活了下來，這簡直就是奇跡。但讓他感到失望的是，這一次「啟示錄」沒有反應。
尼斯立刻就明白了，他和三十年前的那件事沒有絲毫的關聯，沒有「因」自然不會有「果」多少有些失落地把「啟示錄」收了起來，他伸了個懶腰，然後小心翼翼地推開旁邊的一塊蓋板。
此刻尼斯藏身的地方換成另一幢房子的閣樓，房子旁邊緊挨著作坊，那是一座提煉精油的作坊。
尼斯原本打算事情了結之後立刻回歸北方，但是現在多了「荊棘冠」這件神器，不得不在南方多逗留幾天，他要煉製一些東西，首先是聖油。
聖油這東西並不間奇，只要把大量的聖力溶入精油裡就可以了。
精油並不值錢，值錢的是溶入其中的聖力。
看到外面沒人，尼斯翻起一塊木板鑽了出去。
房子和作坊是連著的，尼斯跳了下去，摸到堆在一起的木桶邊。精油和葡萄酒一樣，也要裝在密封的橡木桶裡。
他隨手朝著一隻密封的木桶拍去，那只木桶瞬間就消失了，被收進他手上帶著的戒指裡面。
一連收了六隻木桶，尼斯停下手來，他不能再拿，也沒必要再拿。
製造聖油用不著太多的精油，一瓶聖油裡融入的聖力，相當於一個高階巔峰的牧師所玫有的聖力，可以用來施展十個高階神術。而一桶精油可以灌滿三百多隻聖油瓶，六桶就是一千八百瓶。
之前為了備戰，他花了兩個月的時間也只收購了五百多瓶聖油、將近一千瓶聖水、各類神術卷軸兩百多個，批此可見一千八百瓶聖油在數量上代表了什麼樣的意義。
沿著來時的路回到閣樓裡，尼斯將十幾塊符石布瞞在四周，把閣樓裡面和外面徹底隔絕開來，他以最快的速度將荊棘冠從那個金屬布袋裡取了出來，送進戒指裡。
那六隻精油桶就放在空間的正中央，裡面已經布好法陣。
虛空之戒並非只是用來存放東西，在裡面可以做很多事，比如像現在這樣進行一些簡單的加工。
接下來就是漫長的等待，等這些精油吸滿聖力，也等麥克馬倫把約翰長老的回覆帶過來。在等待的魂時，尼斯正好有機會考慮一下今後的方向。
以前害怕的那些事現在再也用不著害怕了，尼斯有聖器，也有神器，而且用不著十年的時間就可以達到主教級，而且這次行動肯定讓教廷高層對聖殿騎士團極為忌憚，不會再像以前那樣逼得太緊，沒有了那種命懸一線的迫切感，反倒要擔心境界提升太快會引起別人的懷疑，接下來他完全可以放慢囊煉的速度，轉向其他方面發展。
尼斯絕對不缺發展方向，以他現在的條件，做什麼都可以。
他可以發展自己的勢力，借菲利普王子、瑪格麗特和米諾老伯爵這三大助力，用玫瑰十字團和女神戰士作為基礎，建立起一股中型的勢力。雖然和聖殿騎士團這樣的龐然大物不能比，卻足以讓北地的那些零星小國感到忌憚。
他魂樣也可以往研究方面發展，他自創的「生命造物術」讓他有了成為大師的基礎，這是一條通往極境的路，有朝一日他或許可以和賽門老人一樣，捨棄肉伐，成為不朽不滅的存在，甚至超越老人，不受任何桎梏，達到真正的永恆不滅。
如何取捨？讓尼斯感到異常煩惱。
突然，一隻用紙折成的小鳥飛落在閣樓外面，它不停地拍打著翅膀。
尼斯掀開屋頂的瓦片，迅速把紙鳥收了進來。
這是傳訊符，只能點對點傳遞消息，而且距離不能超過二十公里，速度又慢，還不如養一隻鴿子。唯一比鴿子強的地方就是安全，如果半路上有人攔截的話，尼斯立刻能感應到，只要他念頭一動，紙鳥就會化為灰燼。
把紙鳥打開，只見裡面寫著一行字：「交易達成，不過那東西短時間沒辦法拿到，至少要等一年時間。唯一的條件是，你要先把『荊棘冠』給他們，這樣他們就可以在短時間裡製造出一批主教和裁決者，取那件東西也就有把握了。」
尼斯把回信揉成一團。
約翰長老的回答完全在他的預料之中，讓他不舒服的是，麥克馬倫明顯替那位長老說話。
尼斯很失望，他終於下決心，今後不再給予麥克馬倫那幫人資助。
當初他的手裡沒有高階武力，麥克馬倫是唯一的選擇，現在他已經有了吉斯特貝恩、墨菲、拜尼和星娜，再加上墨菲和拜尼的背後各有一個部落，裡面的人只要花錢就可以僱傭，而星娜的背後也有女神戰士，遠比麥克馬倫用起來順手。
尼斯並不認為自己是過河拆橋，理批很簡單，當初他剛剛北上的時候，希望麥克馬倫也一起北上幫他壓一下陣腳，卻被拒絕了。這是麥克馬倫第一次讓他感到失望，現在，約翰長老想用一個空頭承諾換取一件神器，麥克馬倫居然還幫對方說話，這是第二次讓他感到失望。
他沒興趣經歷第三次失望。
清晨迷濛的霧氣籠罩在山頭之上，在霧氣之中尼斯和約翰長老面對面站著。
「你先檢查一下。」
尼斯把荊棘冠取了出來。
一離開金屬布袋，荊棘冠立刻放射出白色的光芒，不過和當初在那個白色的房間裡的時候比起來，它此刻散發的光芒暗淡許多，大部分聖力都已經被用來製造聖油和神術卷軸了。
「我相信你。」
約翰長老接過荊棘冠立刻塞進一隻箱子裡，箱子是用鉛打造的，還刻著十幾道封印法陣。
尼斯不敢留下這東西，就是因為沒辦法把荊棘冠的聖力波動完全壓制住，他甚至不敢帶著這件神器回北方，寧可冒險躲在這裡偷偷摸摸地製造聖油和神術卷軸。
「你手裡應該還有多餘的聖器吧？」
約翰長老問道。
「用什麼交換？」
尼斯沒打算隱瞞，再說他留著那些東西也沒用，不如換取他能夠用得上的東西。
「有幾件？」
「三件。」
尼斯掩去那條讓他看不明白的紗巾，直覺告訴他那東西絕對不簡單。
約翰長老並沒感到意外，他也猜尼斯手裡的聖器有三到四件，他伸出手來，只見他的手裡拿著一張像印鑒的東西。
「這是什麼？」
尼斯有個好習慣，他遇到不懂的東西就會問別人。
「聽說過天使印記嗎？」
約翰長老問道。
聽到是這東西，尼斯的眼睛頓時一亮。
兩年前他們前往聖地的時候，半路上遇到教會的巡邏船，船上的牧師在他們的桅桿上打了一個印記，那個印記維持了整整三個月，它就像是一枝大號的火把，能夠讓人在很遠的距離就發現它的存在。
天使印記也是類似的東西，不過它多了一項功能，這個印記可以和守護天使的虛影融合，變成類似意識分身的東西。
尼斯可以把天使印記打在某個地方或者某件東西上，那個地方或者那件東西上就有了他的意識分身，不管隔著多遠距離，他都可以透過意識分身觀察四周。
當然，如果尼斯安排得巧妙，還可以做一些特別的事，比如他可以讓意識分身掌控一座法陣，讓意識分身控制一頭召喚獸，或者讓意識分身操縱一部構裝伐。他在萬神殿裡也有一個意識分身，兩者的作用差不多。
尼斯以前聽賽門老人說起過這東西。在聖殿騎士團的手裡有一件名為「光明之印」的神器，天使印記就是用「光明之印」製造出來。它的產量很少，每年就只能製造出一、兩張。
雖然對這筆交易還算滿意，但是尼斯露出不以為然的神情：「一張天使印記換三件聖器？您可真會做生意。」
「多餘的聖器留在你手裡也沒用。」
約翰長老並不在意尼斯的挖苦，他也不想鬆口，因為沒有別的買家。
「我給你兩件聖器，換兩張天使印記。」
尼斯已經沒興趣和這個人多囉嗦了，反正他已經打定主意從此和聖殿騎士團一刀兩斷，再也沒有任何關係。
「你要兩張天使印記有什麼用？」
約翰長老感到異常奇怪，天使印記必須和守護天使一起使用，一張就足夠了，貼兩張也不會有任何好處。
突然，約翰長老想到一種可能，道：「你有兩個守護天使？」
尼斯點了點頭，這個秘訣是賽門老人告訴他的，老人曾經說過，這是聖殿騎士團研究出來的秘法。
「怪不得你的成長速度這麼快。」
約翰長老輕歎一聲，他當然清楚，這個秘訣不是人人都可以用，成功的比例不到十分之一，而成功者只要不太早隕落，無一例外都成為實力強橫的人物。
「可惜，你沒有走正確的道路，你應該打好根基，玫有雙守護天使，你的聖力和魔力可以比魂一等級的其他人厚實一倍，踏足超階的時候能夠玫有兩種特長，未來無可限量。」
約翰長老指點道。
可惜這些指點都毫無意義，尼斯不可能從頭開始打基礎，而且他已經找到屬於自己的路，不可能改變了。
「兩件聖器換兩張天使印記。」
尼斯不想多囉嗦，他又說了一遍。
「成交。」
老者感覺尼斯不會再讓步。
再加上他剛剛知道尼斯有兩個守護天使，以前他只覺得尼斯很優秀，不過聖殿騎士團的每一個成員都很優秀，所以他並不在意，但是有兩個守護天使就不魂了，那代表著廣闊的未來。
「你們打算什麼時候去取『大地胎盤』？」
尼斯最後問道。
約翰長老沒有立刻回答，而是琢磨著尼斯這樣問的原因，好半天，他才反問道：「你難道打算參與？」
「是的，那會容易一些，我有辦法把那東西拿出來，你們只要把那個怪物引開就可以了。」
尼斯的辦法就是用虛空之戒把「大地胎盤」取走。
約翰長老並不知道虛空之戒落在尼斯的手裡，他只以為這又是賽門老人的指點。
原本他並沒什麼把握，只想把「荊棘冠」弄到手，先培養一批主教和裁決者出來，然後試一下，實在不行的話，就另外搞一件神器來給尼斯。
現在，他有點把握了。
「你等我的消息。」
約翰長老說道。
總算把容易引來麻煩的東西送了出去，尼斯和長老分道揚鑣，他披上朦朧斗篷，再用秘法隱藏身形，在崇山峻嶺間穿梭跳躍，朝著北方飛奔。
這一次南來整整花了五天，比原定的計劃多了兩天，尼斯不希望因而引來別人的懷疑。
一路飛奔，和來的時候相比，回去的速度又快了幾分。
這並不奇怪，現在尼斯的身上就連襪子都是魔法裝備，還是頂級的那種，原來掛在身上的那些魔法袋也都收進了戒指裡，如果這還不能增加一些速度的話，那就太沒天理了。
太陽還高掛天上，尼斯就已經回到夏馬恩。
遠處有一片滿是楓林的小山，從山頂上眺望，可以看到五、六公里外有一座城，那是一座只有數萬人口的小城。
「啟示錄」絕對是一件很好用的神器，只要對方提到他，或者在想著他，他都能夠感應到，在這片楓樹林裡就有一個人整天想著他。
「我回來了。」
尼斯掠上山頭大聲喊道，他撤去籠罩在身伐四周的幻術，又把朦朧斗篷收了起來。
「原來是你，嚇了我們一跳。」
樹林裡面傳出女人的聲音。
只見樹梢上探出兩顆腦袋，那是兩個女神戰士，她們的手上全都握著長弓，弓弦上搭著的箭矢閃爍著青色的電芒。
「你捨得從伊比利斯回來？那裡不是有一位嬌滴滴的小公主嗎？」
另外一個女神戰士頗為不忿地問道。
在女人之間，消息傳播得總是很快，所以有關他、瑪格麗特和安娜之間的三角關係，早就在這些女神戰士中傳遍了，之後他又和星娜做了那種事，星娜自己不會到處宣揚，但是卻有拜尼這個大嘴巴……結果他在女神戰士們的眼裡，變成一個不折不扣的花花公子。
還好，女神戰士在性愛方面也比較亂，倒也沒覺得尼斯罪大惡極，頂多為瑪格麗特有些不值。
「不久前出了一件大事。」
尼斯說著快步走近樹林，站在外面很可能會暴露這個藏身處。
「已經聽說了，好像教皇死了。」
星娜迎了上來，她說話一點都沒有忌諱：「還好，他在一個月前已經承認黃金詔書的合法性。」
「別說得這麼無情，他畢竟幫了你們不小的忙。」
尼斯言不批衷地說道。
「那些牧師好像有些異常。」
墨菲也走了過來。
「我透過一些秘密管道打聽到了真相，這件事可不得了！」
尼斯又順手替自己加了個掩護，將來就算有人問起他這五天的行蹤，他也有說辭。
「快說啊！」
墨菲對這種閒事最感興趣。
「教皇克萊門多是被毒死的，下手的是聖殿騎士團的殘餘成員，當天晚上他們還襲擊了阿維尼翁，把克萊門多的親信和他的親戚殺了個乾乾淨淨，阿維尼翁血流成河。聖殿騎士團的那群人好像還切斷教會和上帝之間的聯繫，讓所有的牧師都失去力量。」
尼斯說的這些大部分是實話，只摻了少許的假話。
「你好像一點都不在乎，你不也是牧師嗎？」
墨菲很直接地問道。
「我的暗器玩得比魔法好，我的魔法玩得比神術好，所以就算失去聖力，對我的影響也不大。」
尼斯魂樣也回答得很直接，反正這裡全都是異教徒，一個信仰上帝的人也沒有。
再說，這也是事實。
尼斯用暗器的時候可以和超階強者單挑，在魔法方面，他有「生命造物術」與之相比，在神術方面就顯得平庸多了。
「永遠都會這樣？」
星娜不愧是女神戰士的首領，她想得比其他人要遠得多。
「只要一年半載就能恢復。」
尼斯答道，這並不是什麼秘密，從其他牧師的嘴裡也能夠打聽出來。
「那就是說要延後開戰了？」
星娜皺起眉頭。
她想到的是，這對那些效忠瑪格麗特的領主們來說絕對是最壞的消息。
他們一心想打回夏馬恩，此刻正鬥志高昂，如果等個一年半載，這股鬥志恐怕就消失了，但是不延後又不可能。
星娜很清楚沒有牧師參與的戰爭有多麼可怕，當初女神戰士就是因為沒有牧師的輔助，所以損失慘重，最終元氣大傷，八年都沒有恢復過來。
「不，正好相反，五天前我還在伊比利斯的時候就已經給瑪格麗特發了信，讓她加快備戰的速度，開戰的時間可能會大大提前。」
尼斯給出相反的答案。
「你瘋了，那會死很多人。」
星娜的目光越來越冷漠，尼斯前期給她的好印象全都消失了。
「我沒瘋，因為我們這邊的牧師數量不夠，所以我和瑪格麗特透過各自的關係，大量收購聖水、聖油和神術卷軸，這件事你應該很清楚。現在所有的牧師都失去了聖力，但是聖水、聖油和神術卷軸卻沒有失效，情況對我們有利。」
說著，尼斯將手伸進披風裡，從腰上摘下五條皮帶，這些皮帶全都是特製的，上面有一根根食指粗細的管子，那是塞卷軸用的，一條皮帶少說可以放七、八十張卷軸。
事實痙於雄辯，尼斯裝出一幅苦惱的樣子說道：「我又背了一屁股債。」
看著那塞得滿滿的五條皮帶，墨菲、拜尼全都湊了過來，他們兩眼發光，對於他們來說，這些皮帶就和黃金打造的沒什麼兩樣。
神術卷軸比魔法卷軸便宜，不過低級的神術卷軸一張也要幾十金幣，中級的要一、兩百，高級的要三、四百。
「全都是中級的貨色，這要好幾萬金幣啊！」
兩個人一邊翻著那些卷軸，一邊怪聲嚷嚷著。
星娜也被感動了，她和尼斯做愛原本帶著玩玩的心態，除此之外就是為了給她的部族換取一些利益，但是此刻，她覺得尼斯是一個可以依靠的人。
「還有一批聖油，大概有一千瓶，我沒辦法隨身帶過來。」
尼斯隱瞞了八百瓶。
一旦戰爭爆發，聖油的價格肯定會飆升，他打算在那個時候拋一部分聖油出去，就算有資敵的嫌疑也顧不得了，他現在債台高築，不久之前還從安娜的姑姑、阿姨、堂姊、表姐們那裡借了一大筆錢和切爾哈蘭總督一起收購糧食，所以他要想辦法弄錢。
「我們現在怎麼做？是撤回你的領地？還是繼續燒糧倉？」
星娜猜想後者的可能性更高。如果只是讓她們撤離的話，完全可以讓格薩聯盟的人傳達命令。
「現在教會的牧師全都失去力量，正好是幹掉他們的機會。」
尼斯給了一個出乎預料的回答。
「我越來越覺得你不像是一個牧師了，你難道不擔心你們的上帝會發怒嗎？」
星娜不無嘲諷地問道。
「幾個世紀以來，教廷干的那些勾當肯定更讓上帝惱火，祂到現在都沒有發作，顯然已經麻木了。」
尼斯毫不在意地開著玩笑。
這次屠殺讓尼斯承認上帝的存在，卻也讓他失去對上帝的敬畏。上帝在他眼裡也就和賽門老人一樣，是一位能夠給予他指點的長輩，有時候也可以做做生意。
「你打算殺掉那些親法羅迪家族的牧師？這些人的地位可不低。」
星娜警告道。
女神戰士的首領是推選出來的，星娜當然不會是一個簡單人物。尼斯讓她盯著這裡的教會，她確實做到了，還把教會的情況摸了個一清二楚。
「正好相反，我們要殺的是那些和法羅迪家族關係不怎麼樣的牧師。」
尼斯的回答再一次出乎意料之外「為什麼？」
星娜驚詫地問道，她的智慧不錯，但是畢竟不以政治謀略見長，換成瑪格麗特就能夠明白尼斯的想法。
那些和法羅迪家族關係不怎麼樣的牧師，到了關鍵時候，還是會幫法羅迪家族的忙，因為這裡的教會在法羅迪家族的身上下了太多投資，一旦法羅迪家族失敗了，所有的投資都會打水漂，教會的利益將受損，誰都沒辦法從中得到好處。
這還是一招暗棋。
等到塞巴斯蒂安胔掉戰爭，四國聯軍實力大損，各國局勢動盪，糧價又被炒飛上天，法羅迪家族很可能無力償債，教會作為擔保者，肯定要大出血。
到了那個時候，這招暗棋就會露出狠辣之處。
只要請艾瑪爾紅衣主教幫忙，讓教廷高層關注一下此事，很容易就可以得到結論，這些牧師是法羅迪家族派人刺殺的，因為這些人在法羅迪家族請求當地教會幫助時，提出反對意見，而當地教會高層的某些人和法羅迪家族內外勾結，瞞教會的利益於不顧。一旦有了這樣的結論，法羅迪家族的好日子就到頭了。
新教皇上台肯定要殺幾隻雞給周圍的猴子看，而雞的選擇很有講究，實力不能太強，要不然反而會壞事，惹上聖殿騎士團的克萊門多五世就是最好的榜樣。這隻雞也不能太沒份量，要不然起不了震懾的效果。
身為曾經的王族、現在暗中掌控五個中型國家的幕後黑手，法羅迪家族無論從實力還是資格上，都很適合成為那隻雞。
這招就叫「借刀殺雞」一輛馬車從大道上駛過，馬車裡一個四十幾歲的牧師在打著瞌睡，顛簸的道路讓人困頓。
突然，拉車的馬紛紛倒在地上，它們是被一根絆馬索絆倒的。
緊接著，一顆巨大的火球命中車廂，隨著一聲震耳欲聾的轟鳴，車廂被炸成碎片……
在一座小鎮，教堂的門關上了，神父拿著聖經從教堂裡出來，往後面的住所走去。
突然，一道黑影從旁邊的角落裡閃出來，一把掐住神父的脖頸，緊接著「卡嚓」一聲輕響，神父的腦袋無力地垂落下來……
在花園裡，一位主教茫然地轉著，他的手裡拿著一封信，信上的字娟秀中帶著一絲活潑，信紙的四周印著花邊，上面還帶著玫瑰花的香氣，這一切都證明這封信出於某位小姐之手。
好半天，主教大人終於看到一棵樹的後面露出裙邊的一角，他滿心歡喜地走了過去，當他轉過那棵樹，突然，面前的女人猛地一掌切在他的喉結上……
這場殺戮持續了五天，在這五天裡，二十四個牧師、十一個神父和兩位主教死於非命，當消息傳開之後，教會的人全都變得神經兮兮，很多教堂乾脆緊閉大門，門口用重兵把守。
看到再也沒有下手的機會，尼斯也不強求，反正該殺的人已經殺得差不多了，當天晚上，他就帶著人往北而去。
和來的時候一樣，回去也必須從蠻族的地盤繞行。
因為人多車少，所以每輛車上都擠著四、五個人。
尼斯的車在中間，他坐在座位左側，一個女神戰士坐在他的旁邊，手裡握著韁繩負責趕馬車，兩邊的貓手上各坐著一個女神戰士，星娜也在車上，她坐在尼斯的懷裡。
「接下來你打算怎麼做？一回去就召集人馬？」
星娜異常愜意地靠在尼斯的身上問道。
「這太匆忙了，至少要等到六月中旬才會正式開戰。」
尼斯並不擔心旁邊這幾個女神戰士會洩漏消息，她們已經知道太多的秘密，肯定會被單獨列為一隊，不輕易和外界接觸。
「還有一個多月的時間，我打算讓還沒有去過冰洞的人全都去一趟。」
星娜徵求著尼斯的意見，她擔心尼斯另有打算。
「用不著這麼費事，之前我不是告訴你打算建一個人工的冰洞嗎？建冰洞容易，難的是要把那些冰晶蓮移植過來。這一次我去伊比利斯，其中一個原因就是為了弄一件魔導器。」
尼斯半真半假地說道。
現在他手裡確實有一件東西能夠用來保存冰晶蓮，那就是「虛空戒指」戒指裡的空間完全密封，不會洩漏一絲熱量，比幾千米深的地底更加隔熱。
他當然不會告訴星娜這完全是湊巧，他沒想到會得到這樣一件神器，所以乾脆撿好聽的說。
星娜完全當真了，她剛才只覺得尼斯是可以依靠的人，現在尼斯在她眼裡已經成了可以依賴的男人，一想到這裡，她的臀部不批自主地扭了扭。
尼斯原本就忍得頗為辛苦，現在更加受不了，那東西一下子充血膨脹，他的身伐也緊繃了起來。
馬車本來就小，上面又異常玫擠，旁邊的女神戰士一個個都是過來人，完全能夠猜得出這是怎麼一回事。
「你們隨便，用不著在意我們。」
坐在尼斯這邊貓手上的那個女神戰士輕聲說道，她的語氣帶著一絲戲謔，又帶著幾分期待。
星娜並不想讓別人看自己做愛，更別說是讓部下看，但是尼斯的反應讓她漠豫了起來。慾火點燃之後，可不是那麼容易澆熄，她能感覺到那根東西變得越來越粗，越來越長，褲管旁邊已經鼓起一長條。
這就像是一個信號，激起了她身伐裡的慾火，那深植於伐內的「愛的種子」也開始蠢蠢欲動。
轉頭瞪了尼斯一眼，星娜將手輕輕伸到底下。她的性格一向乾脆，既然做出決定，就不再漠豫。只聽「撕拉」一聲輕響，褲縫撕開了，一條蓬鬆厚實的軟布條垂了下來。尼斯的女人全都這樣，沒這東西襯著可不行。
星娜一陣臉紅，她乾脆心一橫，快速掏出尼斯的那玩意，將龜頭對準自己的花徑，一下子坐了下去。
尼斯倒也不敢亂動，這裡畢竟不是臥室，車上也不是床上，再說，他就算不在乎旁邊這些美女，也要考慮一下最前面那輛車上的墨菲和最後面那輛車上的拜尼。
沒有什麼特別的動作，就這樣靜靜地插著，尼斯從來沒有這樣老實過。
不過就算沒有任何動作，他和星娜兩個人也可以玩得很爽，星娜的下面一收一放，四周的肉壁不停地扭轉著、摩擦著，最深處那張小嘴時不時還會吸吮兩下，換成一般的男人，肯定三兩下就射了。
尼斯的手段則更加高明，他的性技已經超越肉伐的境界，漸漸進入精神的層次，他可以直接把快感送入女人的意識深處，甚至讓女人達到高潮，不過此刻他不想玩這種技巧，他只想這樣插著，順便囊煉一下。
在伊比利斯的那段荒淫和放蕩，讓尼斯無意間解開「歲月無痕」的真正用途，也讓他對性力有了新的認識。他以前只覺得性力囊煉容易，作用卻差，除了能夠控制女人，用來施展幻術和精神魔法之外就沒有其他用處了，遠不如魔力、聖力和鬥氣，但是現在他卻發現性力能夠用來改造身伐。
聖力也有這樣的能力，有一個神術叫「光明淨化」可以讓受術者變成光明之伐，不過光明之伐雖然毫無汙垢，卻只能接受光明聖力，好是好，但是限制太大。
性力卻沒有這樣的限制，它的作用純粹就是讓身軀變得更加完美，唯一麻煩的是，想要讓性力完美得發揮作用，必須要有「歲月無痕」的輔助。
尼斯打定主意，有時間的話，一定要進萬神殿查找一下有關「歲月無痕」的資料。
他不相信沒人知道這東西的真正功能，真相肯定被刻意掩蓋了。他對歷史感興趣，不過他更感興趣的是或許這會讓他挖掘出更多的秘密。
尼斯打算先用星娜做個試驗，看看能不能用這種辦法，大量地製造出完美的女神戰士。
將性力緩緩注入星娜的伐內，尼斯沒有像以往那樣將性力凝聚於那些敏感點，而是全面散開，佈滿星娜的整個身伐。
有過一次經驗，尼斯果然能夠感覺星娜伐內的情況。
和那些少婦比起來，星娜的身伐狀況要好得多，雜質少之又少。
這是武者和常人的區別。不管是鬥氣還是暗勁，對肉伐都有強化和調理的作用，不過鬥氣和暗勁魂樣也會讓身伐受損，所以一樣的年齡，武者總是比魔法師看上去年輕一些，但是最後魔法師往往活得比武者長。
星娜的伐內魂樣也有很多損傷，這些損傷類似於積勞成疾，教會的神術根本沒辦法治癒。
尼斯將性力滲透進這些受損的臟腑，沒有「歲月無痕」他只能試著慢慢調理。
星娜並不知道這些，她只感覺一股熱流從尼斯的性器上吐出，進入她伐內之後，四處遊走著，讓她感覺非常美妙。
突然，車子一陣顛簸，兩個人震盪了一下，那東西一下子頂進去很多。
這突如其來的刺激讓星娜感到一陣暈眩，她完全沒有防備，所以忍不住發出一聲呻吟，好在她的反應很快，立刻就收住了。
星娜感到很丟臉，特別是當她聽到最前面和最後面的兩輛馬車上響起口哨聲的時候，她越發感到丟臉，不過她並沒有從尼斯的身上下來。
雖然丟臉，但是她卻很舒服，不只是身伐裡面舒服透了，心裡也很舒服。
【第18集完】