地獄芳華5 (重口味 慎入)
第五章 自願被暴肏子宮的偵探小姐
“每人分一點吧。”
範凱琳扭過頭去，輕聲招呼前面趕車的男人。路旁那些衣衫襤褸的人正掙紮著紛紛爬起身來，枯槁皺縮的手捧著外面臟兮兮，裏面卻舔得一幹二凈的碗盆，兩眼發亮地擁向她的馬車。車夫擱下馬鞭，解開身旁的布袋，伸手掏出一摞灰黃的面餅。饑民們更加奮力地向前擠著，爭先恐後地伸出手來。他趕緊把布袋抱到懷裏，一只手高高舉起那疊餅子，“不許搶！一人一份！”
他用略有點尖細的刺耳嗓門喊叫著。
“比以前多了。”
範凱琳側坐在蓋著篷布的箱子頂上，俯視著底下稍微恢復秩序的人群，在心裏低語著。在她的記憶裏，逃荒和乞討者任何時候都沒從西維爾消失過，不過以前，她對這些人的數量可能沒有如今這樣直觀的感受——在父親做行政官的年代，他好歹會讓他們進城去，而不會這樣聚在城外的路邊。她細心聆聽了一下他們的口音，不是本地人，可能是從西邊些的地方來的，那算是一個壞消息和一個好消息，壞消息是不少地方年景不佳，好消息是西維爾依然還不錯。
領到餅的逃荒者一邊擠出人群，一邊急不可耐地把東西填進嘴裏，人群漸漸散開，但還有好些依依不舍地站在車旁，伸著脖子望著袋子裏餘下的幾張餅，車夫轉過身來，仰頭用眯縫的眼睛望向她，指頭戳了戳空下去的布袋。
“給孩子多分一份。”
她擡高了聲音，讓車夫和乞丐們都能聽見。
馬車沿著護城河邊的石子路，繼續顛簸著駛向城門，多雨的夏日過去還不久，河水滿盈，同十五年前一樣青翠，她舉目凝望著對岸的城牆，石塊看上去似乎更黯淡發黑了，雜草和藤蔓在石縫裏蓬勃，好些箭垛已經坍塌了。三百年的歲月太長，即便石頭也無法永傲風雨，在那個地獄之焰肆虐人間的世代，每個像西維爾這樣的北地城鎮都壘起了自己城牆，但如今，地獄之門已閉，內地小城的城牆似乎可有可無，雖然聖哲的經文上明明地記著：“魔鬼好像覓食的獅子，你永不可掉以輕心。”
但無論領主還是平民，對維持這些舊時的工事大都興味寡然。
西維爾的城牆算是不錯的，父親在這的時候，立下了保護它們的規條，還組織過幾次修繕，而在範凱琳去過的不少地方，城牆已經被拆得七零八落，用去建領主的宅邸或是農戶的新房了。
車夫撥轉馬頭，駛上護城河上的吊橋，馬蹄踏過木板的篤篤聲清脆悅耳。橋依然是以前那座，雖然看上去黑舊了不少，但還算結實，範凱琳更擔心那些生銹的鐵鏈，是否還能把這張鋼鐵與硬木拼就的沈重板子拉動起來——它看起來已經很久沒真正成為一座“吊”橋了。她擡起頭，不遠處的城門清晰可見，這一瞬讓她覺得如此熟悉，又如此遙遠，紛亂的色彩從記憶的池底沸騰而起，心在胸腔裏飛快地砰砰搏動，興奮？緊張？還是傷感？她自己也說不清楚。
幾個穿著簡陋皮鎧的士兵在城門前值守，其中一個把他的長槍橫過來，擋在馬車前邊，頭盔底下的那張臉擺出一付嚴肅嚇人的表情：“城主大人的命令，所有入城的貨物都要檢查！”
“唉，果然還是得靠這破玩意呢。”
車頂上的範凱琳鼓起腮幫子籲了口氣，從褲兜裏抽出一塊巴掌大小的薄板，俯身遞給衛兵。那是兩片包著銀邊的黑色木板，通過鉸鏈對折在一起。衛兵有點困惑地接過那塊東西，翻來覆去地看了看才打開它，範凱琳沒指望他能識字，他只要能認得教廷和國王的印章就行了。
但這家夥似乎比她想象的要中用一點，他有點緩慢地仔細看著那些刻在木板上的文字，時不時擡起頭來盯著她看幾眼，像是要努力才能把這兩者聯系起來一樣。範凱琳饒有興趣地端詳著他的表情，從困惑慢慢變成狐疑，再變成訝異，他伸手招呼同伴一起過來看，三顆腦袋湊在一起竊竊私語著，最後他轉過身來，恍然大悟似的換上蜜糖般的笑容，用不太優美但敬意十足的姿勢朝她連鞠了兩個躬：“真是……抱歉，尊貴的小姐，歡迎光臨，歡迎光臨！”
範凱琳朝他微笑了一下，伸手接過那份文牒，放回口袋裏，車夫抖動韁繩，馬兒繼續邁開步子。當馬車快要全部鑽進城門的陰影裏時，她回頭望向依然瞪大眼睛盯著她的衛兵，高聲問了一句：“聖廟還是在城東頭嗎？”
這一次，她用的是西維爾的土話。當衛兵帶著不知所措的表情向她點頭時，她扭過頭去，抿著嘴偷笑了起來。
她理解他的心情，非常理解，如果換成她站在那個位置，她覺得自己的表現也會差不多的——在洛瑟蘭的東西南北，在信奉尊神威瑪和他聖哲的眾多王國，幾乎每個人都聽說過獵魔人，但當他第一次意識到，一個活生生的獵魔人站在自己眼前時，每個人的表現都會差不多的。
她還記得那些故事，當她坐在壁爐邊或是躺在床上時，年老的女仆邊釘著刺繡邊講的那些故事。許多故事裏都有獵魔人，在某些故事裏，他們穿著黑色的皮衣，戴著寬沿的黑帽子，罩在長長的黑鬥篷裏；而在另一些故事裏，他們有著蒼白的頭髮，蒼白的皮膚和在夜裏發光的紅色眼睛；甚至有些故事說，他們會用小孩的鮮血，哦，有時是處女的鮮血，或者死人的頭髮烏鴉的指甲蚊子的鼻涕什麽的，來強化武器或是自己的力量……啊，管它是什麽呢，反正那時候她經常被這類的故事嚇得拿被子蒙著半張臉瑟瑟發抖，之所以只蒙半張則是因為她得在伊莫面前顯得勇敢些，伊莫在這種時候一般會把整個身子都縮進被子裏去，把腦袋埋到她的胳肢窩底下，但當下次講故事的時候，他又會不長記性地瞪大眼睛湊過來。想到這兒，她忍不住又笑了起來，但笑完之後，她覺得有點淡淡的失落——那些日子都過去了，現在伊莫已經快要娶妻生子，而她，自己成了恐怖故事的主角。——和那些故事都不一樣的主角。不同的故事裏有著不同的獵魔人，但從沒有一個故事裏的獵魔人，是像她現在一樣穿著和農夫一樣的襯衣和背帶褲，坐在吱嘎作響的破馬車上的。所以她對那種困惑和訝異的表情早已經司空見慣了，而一個操著本地口音的獵魔人？那無疑讓這種訝異變得越發誇張和滑稽了。
她原本還有個問題要問的，但一來她想品嘗下自己揭曉答案的興奮，二來，她有點害怕聽到和期望不同的答案，最後她作罷了。馬車已經穿過城門，西維爾的街巷與樓閣湧入眼簾，淡淡的烤麵包香味彌漫在空氣裏，是進城門的路右邊第三家店門，不用看就猜得到，她使勁吸著鼻子，想要分清那香味和十五年前有什麽差別。馬車從麵包坊門前踏過時，她朝櫃台裏面張望了下，老喬布還在，只是不再戴著他的白帽子了——那時他還只是禿頂，現在已經一點頭髮都沒了。而小喬布戴上了那樣的白帽子，他看上去比小時候胖多了，鼻子和下巴都顯得圓乎乎的，一邊擦著額頭上的汗珠一邊把剛出爐的麵包碼在櫃台上，壘成一座方塔。他擡頭瞟了一眼馬車，但無疑沒能認出她來。
“第三個路口往右拐。”
她的聲音帶著一絲孩子般的興奮和一絲向導般的驕傲——去揭曉答案的時候到了。
“聖廟的牧師還是柯爾特嗎？”
還沒望見西維爾城牆的時候，她就急著想要了解這個問題。在影響她生命的人裏，除開父母以外，排最前的也許就是柯爾特了。她曾經思考過許多次——如果她不是在西維爾長大，如果她從小認識的牧師不是柯爾特，而是個和她見過的絕大多數一樣的家夥，她覺得自己一定不會走上侍奉威瑪的道路，更不會成為獵魔人的。
馬車拐了彎，沿著有點幽暗的街道往東走。聖職者每到一城，應當先拜謁聖廟與牧者，這是尊神威瑪訂立千年的規條，許多時候，這條律法讓範凱琳覺得頭疼，她不喜歡那些拉拉雜雜的繁文縟節，不喜歡那些老頭兒們比老鷹更犀利的挑刺眼光，更不喜歡料不準什麽時候就爆發出來的教義爭論——聖哲迦穆蘭三百年前行走人間的時候，詆毀他的人就已數不勝數，即便他最終獻身殉道，將洛瑟蘭從地獄的災厄下救贖，時至今日，依然有許多人拒絕信奉他的教誨，光是這項分歧就帶來了夠多的爭鬥甚至流血，而在新教與老教的範疇之下，還有著無以計數的紛繁派別，雖然尼西亞會議勉強維持了教廷的一統，但……你沒法堵住每個信徒的嘴讓他們不吵架的。
柯爾特是個例外。牧師常被比作嚴父，但柯爾特更像是一位長兄，從年紀或是性情上來說都是如此。和那些古板的家夥不一樣，他看起來永遠朝氣蓬勃，帶著清朗的笑，他不會糾纏於那些繁復的規條，只在乎能否給別人帶去歡樂。雖然經書上記著：“牧養靈魂的，可以收取奉養肉身之物。”
但他似乎從沒用過這項權力，他自己種地，養牲口，把多餘的送給窮人——那是他最看重的事，他花了許多的時間和窮人在一起，同他們一起幹活，一起談笑，帶他們唱詩，教他們識字。他也極少露出嚴厲，尤其是對孩子，他的妻子一直沒能給他生孩子，但他對每個孩子都很好，在範凱琳的記憶裏，他曾經許多次笑呵呵地在父親面前表揚她，為她那些頑皮的惡行開脫……就像經書裏使徒帕勞所說的那樣：“我活著就是聖哲活著” ，那時候，年幼的她不止一次地想過：聖哲在世的時候，一定就是像柯爾特這個樣子的。
石片鋪就的街道向前延伸，範凱琳不停地四下張望著。“戛西，”
她俯下身去，拍拍前面的車夫，另一只手指著前頭：“西維爾最好的酒鋪就在前邊往左拐的巷子裏，等事情完了以後一定帶你去見識下。”
車夫布滿粗短胡渣的瘦削臉頰堆起了褶子，故意誇張地咂巴著嘴：“哈，那我可真等不及了。”
但等得更久的人是她，十五年，她許多次在夢裏回來過，她熟悉這裏的每一條巷子，每一個店面：瑪麗安的糖果店在下一個路口往北，蘇菲的裁縫鋪在前面一點的右邊，老甘達爾住在酒店的閣樓上，每天早上挑著他的剃頭攤出門，但他現在八成不在了……這個念頭讓她好像突然醒悟過來，是啊，不在了，許多東西都不在了，那個歲月遠方的西維爾仍然還在她的腦海深處，但眼前的這個，已經不再一樣了。
戛西並不是此行唯一的隨從，她的隊伍有十多人，他們在城外紮營了。她不想引人注目——隱蔽而低調是獵魔人的行事作風，所以他們絕不會像故事裏說的那樣，有著一副一眼就能認出來的裝束——當然，她的確有另一套行頭，一套更適合打架的行頭，它們現在正躺在屁股底下的大箱子裏。許多事情，在野外的營地裏說或是做，比在人多眼雜的市鎮裏要方便得多。而且，她也不希望在拜訪每位故人的時候，都帶著一群容易惹麻煩的隨從。
不過也有些東西是這身農婦似的裝束掩藏不住的：亮金色的頭髮，光滑的皮膚，精致而棱角分明的五官，這一切都和身上的粗陋衣服顯得有點格格不入，明眼人不用費多大力氣就能看出她的貴族血統。所以許多時候，這身裝束與其說是為了隱蔽行蹤，倒不如說是一種習慣，一種態度——那也許也是柯爾特教給她的吧。
馬車爬上一段上坡路，聖廟的尖頂就在前方了。
早秋的院子依然翠綠，空氣裏飄蕩著茉莉和丹桂的香味兒，紅色或黃色的果實點綴在枝葉之間，她走過鋪著石板的前庭，繞過大殿，輕輕走近那個彎腰鋤土的瘦削身影，她停下腳步，最後一次確認自己的記憶和判斷，然後叫出了那個許多年沒叫過的名字。
“柯爾特先生？”
男人倉促地轉過身來，他依然留著半寸長的短發，但發色已經變得斑白，不算深的皺紋縱橫在清瘦的臉上，他朝兩位不請自來的訪客走過來，凹陷的眼眶裏帶著些許迷惑，但突然，他的眼睛睜大了，手裏的鋤頭落在了地上。
“你是……凱莉？”
“哈哈，好多年沒人這麽叫過我了。”
她使勁地微笑著，不想讓發酸的鼻子破壞重逢的喜悅。
“喔！小調皮鬼現在變成淑女啦！”
牧師咧開嘴笑了起來，臉上的皺紋顯得更深了：“感謝威瑪，能在有生之年再見到你……霍，我覺得自己好像在做夢一樣！”
她撲上去抱住他，把淌出來的眼淚偷偷擦在他的衣服上。過去，她捅了簍子的時候也經常這麽幹，躲在柯爾特身後，抓著他的衣角，戰戰兢兢地偷瞄著怒不可遏的老爸。那時候，她只夠得到他的腰間，但當她第一次把臉頰貼在他的胸膛上時，那種溫暖和安全的感覺似乎從來未曾改變。
牧師倒是有點尷尬起來，輕拍著她的肩膀：“好啦好啦，好姑娘，走，去屋裏坐著再聊。”
柯爾特的住處是大殿的偏房，兩間不大的屋子，油燈把牆壁和天花板熏上了一層黃黑色，但除此之外，一切都收拾得幹凈整潔，他們在桌邊坐下，柯爾特拎著水壺把三個陶碗裏倒上清水：“說說吧，卡莉，是什麽風兒把你吹回來了？”
“我現在是效命教廷的獵魔人。”
柯爾特的臉上寫滿欣喜，卻並沒像她預計的一樣驚訝：“知道嗎？感謝威瑪，我早就料想你會成為聖職者的，我還在祈禱的時候提過許多次呢……現在我終於知道，他垂聽了我的呼求。”
“您早就料到了？為什麽？”
“因為許多事情，比如……還記得嗎？你偷過家裏的錢給了瑞秋？”
“記得，那時候我還跑到您這來躲打呢。”
範凱琳的臉頰紅了起來：“不過，偷竊不是違背誡命的事嗎？”
“不。”
牧師微笑著搖搖頭：“經上不是有說麽，憐憫勝於獻祭；聖哲還說過，善事行在我最小的弟兄身上，就是行在神身上。偷竊雖然不好，但你是為了助人而做的，威瑪會記念你的心。”
“哈，柯爾特先生，這就是我喜歡您的原因。”
她像許多年前那個受表揚的孩子一樣笑了起來：“您不像其他的祭司一樣，總是‘啊，你這樣是犯罪！’‘啊，你那樣是要受罰的！’‘啊！威瑪會管教你的！’”她歪著頭，聳了聳肩膀。
“喔，你這樣說可不太對，我並不是不指責罪行，那樣的話就是縱容了。”
牧師把胳膊撐在桌上，繼續微笑著：“我只是不會因為一個人的錯失就忽視他好的一面。”
“嗯！對，就是您說的這樣……其實，我也一直在努力這樣做呢。”
“感謝威瑪，我覺得一個聖職者理當如此，不過，獵魔人也許更關注邪惡多一些？”
他給戛西的杯子裏添了點水：“話說回來，這次的事情真是挺鬧騰的，整個城裏都人心惶惶，我也聽說領主寫信請了獵魔人來，不過……實在沒想到居然會是你。”
“對教廷來說，派我來是最合適的吧。”
“凡事皆有神的美意，我覺得，是威瑪差遣你回來的——既然他帶領你來了，也一定會帶領你成就他的旨意的。”
“但願如您所說……對了，師母出門了嗎？”
“她已經安睡主懷，”
他扭頭望了望窗外，笑容依然還在，但看起來卻不那麽自然：“好幾年了。”
那一刻範凱琳覺得自己的心猛烈地抽動起來，像要掙脫什麽壓在上面的東西。為什麽？為什麽柯爾特這樣的人，沒有得到尊神該有的賜福？為什麽最後連唯一陪伴他的人也要奪去？她呆呆地凝視著他灰白的鬢角——柯爾特老了，雖然只比她大十幾歲，但他真的已經老了，更糟糕的是，他還得一個人這樣孤零零地老下去，想到這個，那種撲面而來的涼意讓她覺得像要窒息。
“抱歉，我沒想到……”
“沒什麽。”
他回過頭來，朝她笑了笑：“能脫離世界的纏累歸回威瑪，是件好事，我遲早也要往她那兒去的。”
接下來的談話因為這個而變得壓抑起來了，他們稍微聊了聊西維爾這些年的情況，範凱琳小心地不去談論關於柯爾特自己的事情，她害怕再觸碰到什麽令人不快的東西——不論對她自己還是對柯爾特。
臨行前，她把一小袋金幣留在了柯爾特的桌上，但柯爾特很快發現了那個，他氣喘噓噓地追出來，把袋子塞回到她手裏：“謝謝你的好意，凱莉，願威瑪賜福於你。但我並不缺什麽，他的恩典夠我用的，把這個留給更需要的人吧。”
她嘆了口氣，拎著口袋轉過身去，小跑著穿過前院和聖所的門廊，把錢幣倒進祭壇前的捐款箱裏，回頭朝有點無奈的牧師微笑著：“讓威瑪來決定吧，再說，你也比我更清楚誰需要幫助。”
在聖廟的院門前，他們再一次揮手道別，她輕巧地翻上馬車，揚了揚手：“右邊走，我還有位朋友要拜訪一下。”——她還記得卡婭家的老房子，就在北門旁邊的城牆下，挨著織布工場，空氣裏總是飄著棉絨和染料的氣味，以及車馬的嘈雜聲，多數時候又熱又潮濕，但她喜歡那兒，尤其喜歡卡婭母親做的甜點，她能用麥芽和碎玉米變出濃濃的糖漿——每年只做一小罐，因為糧食總是寶貴。但在烙餅或是麵包裏摻上一點兒，再加上噴香的花生醬，每次都能讓她口水直流。
當然，她更喜歡的是和卡婭一起瘋上瘋下。她四歲時跟著父親來到西維爾，卡婭是她在這兒認識的第一個朋友，到她十二歲離開時，她們已經一起鑽遍了西維爾的城裏城外。如果要從父親的行政官生涯找出什麽劣跡的話，那就是她這個不讓人省心的女兒了——她從來不是個乖巧的孩子，沒有一點和血統相稱的優雅端莊，甚至比許多男孩更淘氣、更喜歡惡作劇。隔三差五就會有憤怒的受害者到父親的官邸告發她的種種劣跡：驚嚇老喬布的鴨子，讓它們在窩裏來回踩踏弄爛了所有的蛋；爬上皮革店的屋頂，用魚竿釣隔壁院子裏的香腸；用自制的水槍隔著牆把桑葚汁噴進絲綢店的院子裏；把湯普森扔到格萊姆家門口，在格萊姆太太反應過來之前它像閃電一樣叼走了旺吉……當然，並不是所有的事兒都是她幹的，但她總是喜歡把夥伴的過錯攬到自己身上——她是行政官的女兒，別人沒法拿她怎麽樣。不過，考慮到還有不少損失輕微的受害者沒好意思特地登門來告狀，所以總數量大體上還是合乎實際的。
在很大一部分的傑作裏，卡婭都扮演了她的幫兇，她們總是形影不離，包括到城外的那些山嶺和叢林裏探險的時候也是。她也不會忘記安緹，安緹只比她大三歲，卻顯得比她的年齡成熟許多，她的父母都不在了，雖然她熱愛加入她們的隊伍，不過她很多時候要幫姑媽幹活。而她最不能忘記的是，當她的腳被水草纏在夏日的河底，在恐懼裏驚慌地掙紮時，有只手抓住了她，那是安緹，她遞來了一支能伸到水面上呼吸的麥稈，又往水底下鑽了四五次才解開她的腿。還有尖耳朵肖恩、胖子杜比、紅發格裏爾……她記得那每一張紅撲撲又臟兮兮的臉。對了，還有湯普森，它是只貓，一只大貓，比一些狗兒還大，作為整座城裏最優雅的獵手與竊賊，它從不失手。範凱琳喜歡看它捕獵，那閃電般的身姿總會讓她不由自主地興奮，而古怪的是，大貓也喜歡和她打交道，讓她抱著去實施那些血腥的壞點子——很久以後，她想明白了：從骨子裏，她們的秉性是一樣的。
父親對她光火卻又無奈，他無數次地說教、斥責，甚至動用暴力，但都沒法從根本上阻止範凱琳的搗蛋愛好，後來他或許是失去信心了，很少再大發雷霆，但他們的關系也變得冷淡起來。那時候，範凱琳覺得，在父親眼中，她就是家族的恥辱，如果能給他回到過去的機會，他一定會選擇不要讓這個混蛋降生的。
所以她才格外喜歡卡婭的家，雖然那兒簡陋又濕熱，但卡婭的父母似乎從不對兒女多加苛責，也不介意他們的淘氣，他們總是滿臉笑容地看著孩子們嬉鬧，而不會像父親一樣常常冰冷而嚴肅——範凱琳並不討厭父親，他是個正直而可敬的人，但他總是帶著一種令人拘謹壓抑的氣氛，讓她一見面就像嘴唇被縫住了一樣吐不出詞來。
這樣的情形在她十四歲時開始發生改變。當政敵的刺客潛入城堡時，她殺了他，用一把十字弓，讓他仆倒在父親的臥房裏。也許就是從那一夜開始，在他難得的驚愕表情後面，父親開始醒悟到，如果有朝一日，需要有一個人來用武力維護斯特恩家族的榮譽與利益，那只能是這個讓他不省心的女兒——赫洛天生體弱，巴特利熱心於經商，伊莫年事尚幼，倒是看起來纖瘦的範凱琳，比男孩們更像是個戰士。
自那以後，她有了專門的格鬥教練，再後來她進入了軍事學校，和男人們一樣穿著鎧甲在烈日下揮砍，在蠻力上她沒法和那些壯漢們相比，但她的射術和戰鬥技巧都相當出色。而隨著年紀與身高的增長，她的頑劣習氣也褪去了許多，變得像個真正的軍人。她喜歡父親看著她曬得發黑的臉龐時那份奇怪的表情，有憐愛，也有嘉許，還有一絲兒無奈，他刻意把這些都掩蓋在冷峻的臉孔下面，卻又沒法藏住。當她還給他一個露出牙齒的笑時，那感覺有幾分像兒時惡作劇之後的興奮——只是沒有玩伴來分享她的喜悅。自從父親返回家鄉繼承封地與爵位，她一直以為自己再也回不到西維爾了，那兒的山與水，街道與城牆，還有糊著草末和泥灰的稚氣笑臉，只留在她的夢裏。
但她終究還是回來了，為了未曾料到的緣由，只是她變了許多，西維爾也變了許多。她問過柯爾特了，卡婭早已經出嫁，不再住在那座她所熟悉的小房子，她現在的住處在城東北角，離聖廟不算遠。馬車沿著街道朝北馳去，居民區百味混雜的肮臟氣息在空氣裏愈來愈濃厚，夏季的炎熱尚未褪去，倒在街邊和水溝裏的穢物很快腐敗，大多數城鎮都籠罩在這樣臭氣裏，而西維爾的條件算得上是優越，父親在的那些年一直在修建下水道，只是到他離開時，這項工程也還只能惠及城市的一部分，但它足以改變西維爾的格局，在之後的年日裏，富人和商鋪朝有下水道的街區慢慢遷移著，仍然留在臟臭中的基本都是平民們的陋室。
卡婭的房子並不難找，柯爾特說門前種著花的就是了，她沒費什麽工夫就注意到了那些花兒，它們擠在路邊一小綹狹窄的泥地裏，小小的白色和黃色點綴在繁茂的葉子間，只是普通的野花，但在灰暗單調的街道上卻分外顯眼。她輕敲著那扇畫滿笨拙好笑的小人兒的門，裏邊響起了急匆匆的腳步聲，開門的是個七八歲的男孩，一邊吸著鼻涕，一邊仰著臉疑惑地望著她，緊接著女主人也跑了過來，她的眼神猶豫了幾秒，但馬上她就發瘋似地撲上來，緊緊摟住她的脖子，一個勁地親著她的臉頰。“凱莉！凱莉！凱莉回來啦！”
她邊蹦跳邊高聲嚷嚷著，差點要把她推倒在地上。
這回的會晤比在聖廟裏要輕松多了，卡婭的丈夫是個鞋匠，眼下去了鋪子裏，他們在城外還有塊地，相比許多人，他們的日子還不錯。三個孩子嘰嘰喳喳地喊叫著在屋裏屋外追趕打鬧，範凱琳饒有興趣地望著他們：“卡婭，還記得嗎？那時候我們就是這幅樣子。”
“嗯！”
女主人使勁點了點頭：“恐怕比他們還要調皮呢，尤其是你！”
她伸出手指，故意擺出一副教育孩子的嚴肅表情，但立刻就憋不住哈哈大笑起來了。
她們聊了許多事情，關於那些曾經熟悉的人，那些帶來過歡樂或驚奇的故事，十五年過去，懵懂無憂的孩子們都已各有家室，有的已經一朝騰達，也有的日子窘迫。但最遺憾的是沒有安緹的消息，她嫁去了外地，再後來她姑父一家也搬走了，再也沒有過她的音信。湯普森也已經很久沒見了，十五年對一只貓來說也許是長了點，不過從某種意義上講它也不算銷聲匿跡，因為現在城裏還有好幾只和它模樣差不離的野貓，只是全都沒有它那麽大。
卡婭也變了不少，不僅僅是從孩子變成大人——雖然她們都是二十七歲，但卡婭看上去比她要顯老許多，過去纖瘦的身子已經發了福，黝黑的臉上也有了細微的皺紋。那讓她突然意識到，雖然坐在一張桌前，但她們的世界依然相隔遙遙。不過還有一樣事情讓她覺得寬慰：她們的手上都有繭子，卡婭的來自農具，而她的來自刀槍與弓弩。那標示著她和那些養尊處優的公子小姐終究是不一樣的，雖然生在貴族之家，但她似乎永遠也融不進貴族們的那個圈子。她覺得自己渴望的，也許是湯普森那樣的生活，浪跡天涯，無拘無束，永遠不用在意權位與名利——那也算是她選擇離開舒適的庭院，成為獵魔人的緣由之一吧。
道別之前，她從衣服裏襯裏掏出了一把銀色的發梳：“我記得你喜歡這個的，那時候，看到瑪琳戴這個的時候，你的眼珠子都快飛出來啦。”
她咧開嘴笑著，把發梳湊到卡婭眼前，像在炫耀她從護城河裏撈起來的大魚一樣：“上面的花兒是我親手打的，練了好久呢。”
她繞到一臉興奮和驚奇的玩伴身後，把那枚發梳別在她有點幹枯的頭髮裏，退後了幾步，仔細端詳了一下，微笑著拍著手：“嗯！漂亮極啦，和你很配！”
在門口她們再一次擁抱親吻，她還依次親了親湊過來向她說再會的三個小鬼。“替我向你丈夫問好。事情完了之後，我們再好好聚一聚。”
她轉身跳上馬車，隨意地打了個響指：“好了，該做討厭的……正事了。”——————————————————————————————————————當她坐在男爵的會議廳裏時，已經是午飯後了。午宴頗為豐盛，但她沒吃多少，口味清淡也算是聖職者的習慣之一，何況在城門外遍布饑民的時刻大吃大喝也讓她覺得不太自在。眼下，胖乎乎的波利——巴斯克魯澤男爵，西維爾城之主——正歪著身子坐在她正對面的寬厚椅子上，座位繞著大廳中央的圓地毯圍成一圈，男爵那邊坐著西維爾城的行政官、治安官、商會代表，男爵的管家和衛隊長，以及幾個範凱琳沒能記清楚的角色，他們正用一種審慎而狐疑的眼神打量著她的隨從們，她已經很熟悉這種眼神了——以她這支隊伍的形象，如果說他們是攔路剪草的匪幫，絕對比說他們是效命教廷的修士更能讓人相信。
男爵用一只胖胳膊撐著臉頰，倚在扶手上，等著所有人都到齊。他能繼承爵位倒是在範凱琳的意料之外，她原本一直以為新男爵會是波利哥哥的，在她的印象裏他比波利要精明不少。可惜他前些年病死了，剛才在飯桌上波利已經表達了一番哀思，她倒是不懷疑這件事情的真確性，波利雖然不算聰明，但也算不上惡毒，為了繼承權而害死兄長之類的事，在貴族們的肮臟歷史裏雖然不少，但她覺得波利應該沒那種心思。
等最後一位賓客匆匆入座，男爵坐正身子，咳嗽了一下：“好了各位，剛才午宴的時候都已經介紹過，我們也不再啰嗦了，斯特恩小姐也不喜歡。直接說正題吧，各位應該都知道召集你們是為啥了，那些萬惡的可怕謀殺！喏，大前天又有一起，再這樣下去西維爾的老百姓全都要四散逃難了……萬幸的是斯特恩小姐來得及時，各位把有關的事情都說說吧。”
他朝一旁的治安官揚了揚手：“你先來吧，席羅德先生。”
額上有道傷疤的中年人站了起來，分別朝男爵和獵魔人微微鞠躬，坐回他的椅子上開始陳說：“是從年初的時候開始的……”
範凱琳仔細聆聽他的每一句話，她的書記員路德則在紙上飛快地舞著筆。席羅德給她的印象不錯，言辭的條理和細節都很清楚，無疑是個辦事幹練的角色，但她也聽得出他的沮喪無奈之情——半年多裏一共十三人遇害，場面血腥可怖，屍體支離破碎，整個城市都在恐慌之中，平民不斷逃離，而他完全無能為力。
治安官匯報完最後一件案情，再一次向城主和賓客致意，靠在椅背上恢復沈默。接著輪到其他人，行政官說了些對案情的猜測，衛隊長補充了幾項他覺得值得注意的情節。其餘的話都不太有價值了，大都是痛陳案件帶來的損失，情緒豐富地描繪受害人的慘狀，央求一定要盡快查明真相，以及一些奉承斯特恩家的廢話之類，一開始他們還保持著秩序，但後來就變成七嘴八舌的喧嘩，範凱琳在座位上微微皺著眉，祈禱著威瑪能讓他們快點消停下來。
最後波利的拍手聲終結了嘈雜，現在許多雙眼睛都望向範凱琳，期望從她那裏得到能讓人放心的答案。
她站起身來，禮節性地微笑了一下：“容我代表我的隊伍和威瑪的教會，感謝波利大人的盛情和諸君的信賴。根據各位所說的情形來看，此事有很大可能與惡魔相關，但最終結論仍要實地查看過才能知曉。各位不要太過憂心，比這更糟糕更棘手的我也處理過，威瑪在上，他必鑒明隱秘之事，眷顧無辜之人，而我的職責亦在於此。我們會傾盡所能，盡快給各位一個滿意的交代。”
她望向治安官：“席羅德先生，請把在座各位的住址給我一份，有需要的時候我再登門拜訪。我們先回營地作些準備，正式調查從明天一早開始，我會去警局找您的。還有，伊卜林先生，我需要一份城市地圖，改天去您的公所拿。”
男爵朝治安官點頭：“這段時間你就聽從斯特恩小姐的安排吧。”
他推開椅子站起身來：“感謝斯特恩小姐，感謝各位的支持，願威瑪護佑。沒其他事的話，散會。”
範凱琳立在門邊，目送賓客們一個個離去。斯特恩小姐？其實這個稱呼並不完全正確。她已經出嫁過了，在十九歲的時候，作為一項政治聯姻許配給巴塔赫家的四子，但婚禮後的第二周，倒黴的巴塔赫公爵就因為涉嫌通敵而被查處，這讓父親惱怒萬分，但他仍然當機立斷地和他撇清了一切關系，派士兵連夜把女兒接回了家。她朝雪上加霜的夫君表達了十二萬分的悲痛和遺憾，心裏卻已經巴不得跳起來向威瑪高唱贊歌了，事實上她對那個裝腔作勢的家夥一點好感都沒有。
雖然頂著離異女人的名頭，但不論她的容貌還是斯特恩家的權位，都足夠吸引絡繹不絕的求親者。自然，她把他們全推卻了，而有了上一次的糟糕事實，父親也沒法再採取什麽強硬態度。那段時間她沈浸在重獲自由的喜悅裏，但沒多久，失落與迷惘便如藤蔓滋生開來。一年多以後，黑袍主教尤利西斯造訪府第，在晚宴間，她提出了那個讓在座人大吃一驚的請求：加入威瑪之手，成為一名獵魔人——地獄之門關閉已三百年，惡魔的威脅卻未消逝，許多惡魔沒能返回地獄，而且地獄的力量仍能透過靈魂與巫術影響人間，聖哲在生之時便已預見，他親自組建威瑪之手，在他逝去後抗爭地獄的汙穢，直至今日。
黑夜之旅由此而始，她的隊伍可謂獨一無二，那並非她本意，當在迦穆蘭之堡的課程和跟隨導師的實習期都已結束，分給她的是一支由軍隊中的問題角色組成的隊伍。她知道那是父親的授意，他希望她知難而退，回到自己身旁。
而現在，她站在男爵議事廳的門口，雙臂抱在胸前，掃視著那些粗獷乃至帶點猙獰的臉龐，她的聲音清脆鏗鏘：“列隊！妖怪們等著我們呢！”——————————————————————————————————————範凱琳戴著口罩和軟皮手套，蹲在地上輕輕翻弄著那具開膛破肚的死屍。那就是男爵所說的大前天案件的受害者，也是唯一尚未下葬的一具。秋暑之下，屍體已經開始腫脹腐敗，惡臭充滿了整個屋子。那是個住在自己小房子裏的老單身漢，脖子被扭斷了，腦袋軟趴趴地歪在一邊，半張臉已經完全稀爛，露出底下的森森白骨，剩下的半張臉上則殘存著驚恐和絕望的神情。屍身上下到處是被撕咬得七零八落的血肉和衣物，肚皮被掀在兩邊，大部分的內臟都不知所蹤。布滿黃牙的嘴依然是張著的，卻沒有任何人聽到過他的喊叫。這是所有案件的共性，無聲無息，左鄰右舍全不知情，甚至有個商人在自己的臥房被害，他的仆人就睡在隔壁，卻到次日早上才發現。而且找不到兇手的任何痕跡，門窗乃至煙囪都沒有被破壞的跡象，也沒有連向室外的血跡，就像是憑空出現，又憑空消失一樣。
“你怎麽看？”
她用手指掏弄著死屍大腿上被撕開的長長裂口，一邊問身邊穿白袍的男人——本傑明，她的隨行醫師，以前是個軍醫，被指控在手術中謀害傷員，雖然沒有確證，但加上多次在鬥毆中傷人，於是就被派到她這來了。
“咬痕和人類的齒形吻合。”
“嗯，人類……或者曾經是人類。”
她略微點了點頭“兇手力量巨大。”
他指了指斷掉的脖頸：“基本沒有反抗。”
房間裏的確沒有多少打鬥的痕跡，可憐的家夥應該是從睡夢中驚醒，想要奪路而逃，然後死在了床邊。範凱琳站起身來，仰頭在屋子裏上下打量了一圈，輕輕吸著鼻子：“還有什麽異樣嗎？”
醫官也跟著吸了吸鼻子：“的確有點不正常，屍體的外觀和氣味對不上，好像……不止死掉三天的味道。”
“嗯……很好，麻煩採集下樣本吧，醫生。”
本傑明從他的皮箱裏掏出了瓷勺和吸管，開始從死屍手臂上的牙印裏擠出液體，裝進小玻璃瓶裏。範凱琳轉向一旁的治安官：“席羅德先生，墓地還是在西郊嗎？”
“啊，是，但也不全在那……您要親自去送死者下葬嗎？”
“不。”
她莞爾一笑：“我需要檢查城市周圍所有的墳地。”
接下來兩天的工作重點都是這個，由席羅德帶路，逐一檢視城外所有的墳墓，包括兩個集中的墓地，還有根據戶籍官的資料所找到的每個散葬點。根據先前屍檢的情況，小隊成員基本上公認殺手是某種屍鬼——用惡魔邪術復活死屍所制造的怪物，而他們期望找到屍體的來源。案件的疑點非常之多，但眼下只有先從這條線索入手了。當然，即使屍鬼的確存在，那也只是嘍啰，必定有個幕後的主使者復活和操縱了它們。而來去無痕的情況讓範凱琳尤為擔心，屍鬼自己絕對做不到這樣，一定還有什麽東西參與了謀殺，能完成這詭秘的行動，它要麽詭詐非凡，要麽擁有可怕的法術，或者……二者兼備。
然而檢查的結果令人失望，絕大部分墳墓都完好無損，除了極少幾座被盜墓者挖開，但其中的屍體都還在。小隊討論了屍鬼來自更遠地域的可能性，範凱琳覺得這種可能並不大，因為在已知的記錄裏，長途跋涉的屍鬼自地獄之門關閉以後就再沒有過。但總而言之，偵查無奈地失去了頭緒，在營地裏召開會議商討之後，範凱琳把調查方向轉向了兇手的蹤跡方面。而這一次，她有所斬獲：在案發地附近的下水道裏，他們發現了些許血跡。
小隊和男爵的士兵旋即對整個城市下水道展開了搜查，在好些地方都找到了殘存的血跡。範凱琳現在能大致推斷出事件的輪廓：有某種魔物和屍鬼一同從下水道進入城市，來到挑選好的謀殺地附近，用法術把屍鬼送進室內，殘殺受害人後再用法術離開。在迦穆蘭堡的典籍裏，她有看到過關於這類法術的記載，在大災難時代，甚至有過整支軍隊的傳送，但這次，謀殺案中的施法者看起來能力有限，沒法穿過太遠的距離，因此必須先通過下水道接近作案地點才行——當然，這一切都只是猜測，但算是可能性最大的一種猜測。
接下來他們檢查了下水道通向城外的出口，但意義不大，水流日復一日地匯入護城河，最終與黑杉河相通，要從漫長而雜草叢生的河岸上找到有用的線索是項不可能完成的任務。於是，第二條路也斷了。
“我說，隊長小姐，您確定屍鬼真的不會走遠路？”
在夜間的例會上，參謀官胡林再次提到這個疑問。
“按照目前的理論，它們沒法離開墳墓太遠，除非我們遇到了幾百年沒有過的新品種。”
“嘿，其實我並不是質疑您，我的意思是……如果您的說法是對的，那也許還有一種可能。”
“嗯？”
她用眼神示意他說下去。
“也許還有別的墳墓存在，但席羅德不知道，或者……他故意裝作不知道。”
“的確不能排除這種可能。”
她輕揉著下巴思索了幾秒：“也許，我應該考慮下從‘非官方’的途徑搜集下情報？”
“得是個熟悉城郊又信得過的人才行。”
她在心裏補充說。
當她敲響卡婭家的門時，已經是深夜了，窗口亮起了燈光，裏面傳來卡婭有點怯生生的聲音：“是誰？”
“我，凱莉。”
門開了，卡婭舉著風燈站在門口，她喘了口氣：“喔，可把我嚇壞了，我還以為那些怪物找上門來了。”
“你這應該很安全，它們通過下水道行動，你丈夫選了個好地方蓋房子呐。”
她鑽進屋裏，順手把門拴上。
“是凱莉。”
她朝裏屋打招呼。孩子們已經醒了，光著身子跳下床，在臥房的門口好奇地探著腦袋。
“不過，這大半夜的，是什麽風把你吹來了啊？”
她頑皮地晃著臉蛋。
“嗯，其實是有點正事——我知道你這家夥最喜歡到處亂跑的，所以想打聽下，城外哪些地方有墳地？”
“喔，現在我可沒那麽多時間到處探險啦。不過，我知道的全都可以告訴你。”
她掰著手指，如數家珍地說了一長串地方，但遺憾得很，她的答案和席羅德並沒什麽二致。“再想想？有沒有聽說過什麽偏僻地方？”
她有點不甘心地追問著。
但一旁的男孩突然喊了起來：“我知道個地方！”
所有的眼睛刷地望向了他。
“在城西頭！快到山底下了，我看見過的，那些難民把死人擡到那去！”——————————————————————————————————————範凱琳半躺在濕乎乎的土坑裏，身下的碎石讓她覺得咯人，濃濃的腐臭味依然彌漫在身畔，上下左右一片漆黑，只有淅淅的小雨從天飄落，她輕輕擦了擦沿著額前亂發滾落到眼簾上的水滴，放緩呼吸，仔細聆聽著黑暗中的聲響，西風吹過樹梢，雨滴敲打落葉，還有些老鼠和昆蟲的聲響，但那都不是她想要的。她的另一只手按在十字弓的托柄上，食指摩挲著弓弦與箭矢，一共三發，都上好了弦。那是特制的抓捕彈，箭頭是裝滿麻痹毒藥的針管，命中時的衝力會觸發彈簧，把毒素注入目標的身體。
這是守候的第三夜，沒有通知西維爾的任何人，她向男爵謊稱在鄰城有了新的發現，需要暫時離開西維爾幾天。卡婭的孩子說對了，在城西的丘陵腳下，密林之側，因為近年的饑民才出現的亂葬崗上，有著空空的墓穴與破碎的裹屍布，土壤中還散發著奇怪藥劑的氣味。她辭行時波利還焦急萬分地吐露了新情況：上月的一個遇害者是個梭摩小貴族，梭摩軍隊早已在邊境蠢蠢欲動，覬覦西維爾城了，現在正是借題發揮的良機，他們送來了通牒，一月內如果不能交出兇手，就將出兵索仇。
時間越發緊迫了，而對對手來說也是一樣。那些被掘開的淺墳有的還非常新，在明知獵魔人已經介入的情況下，敵人仍然在行動。有理由認為這是一種狂傲的挑釁，但範凱琳覺得更可能是它們急於要達成什麽目標，而如果這場守株待兔並沒有暴露的話，她相信那個家夥還會來到這裏。胡林帶了幾個人化裝成難民，去檢視了那些紛亂蕪雜的足跡，其中並沒有什麽明顯非人類的跡象，那更加印證了他的猜測：這件事情一定有活人的參與。所以範凱琳特意帶上了毒矢——只要能抓住那個復活死屍的家夥，一切自然水落石出。
並不是所有人都贊同這個蹲守方案，作為補充措施，同時也為掩人耳目，她分了些人繼續執行正常的調查。現在在這的一共六個人，誰也沒法肯定那家夥究竟是什麽，以及有多強大，除她以外，其他隊員都正兒八經地全副武裝，埋伏在周圍的土坑裏。
沒有月光也沒有星辰，沒東西辨別時間，她只能憑感覺推斷已經到了下半夜。雨開始越下越大了，水帶著寒意滲進鎖子甲的縫裏，把裏邊的衣裳糊在肌膚上。也好，這樣好歹不用擔心其它坑裏的家夥打瞌睡了，而且，如果把她換到對手的位置上，這樣的雨夜正是絕佳的行動時機。
微弱的啪嗒聲。
來自雨幕深處，丘陵的方向。她的心跳猛地快了起來。
她把精神全集中在耳朵上，那聲音還遠，聽起來像是什麽東西踏過帶水的泥地，響了幾聲之後，聲音又沈寂下去。但過了幾分鐘，它又響了起來，而且明顯越來越近了。
她不確定其他人有沒有聽到，她小心地保持著靜止的姿勢，放緩自己的呼吸，免得發出任何響動。那聲音已經可以聽得真切了，有點匆忙，幾乎可以確定是人的腳步，只有一雙腳，聽起來並不沈重——絕不會是背屍人。
那聲音走一小段就會停頓片刻，似乎在窺探情形，最後，當靠近到大約幾十碼的距離時，它再一次停了下來，範凱琳能確定它已經進入了墳地的範圍。
她撮起嘴唇，發出一聲貓頭鷹的鳴叫。與此同時，她抓起十字弓，一手按住坑沿，縱身衝出墓穴。
砰的悶響，來自右邊的土坑，磷光彈淩空而起，天空霎時間被火光照亮，所有人看到了墳包旁那個蹲著的人影。這突入其來的情況無疑讓他驚愕了兩秒，但他馬上醒悟過來，拔腿向著樹林飛奔。
開爾文和霍登已經抽出劍追了上去，伊斯端起了他的十字弓。“抓活的！”
她一邊高喊，一邊單膝跪地，把托柄頂在肩頭，第二發照明彈升起了，雨讓光輝變得朦朧，她扣動扳機，射出了第一箭，但目標沒有停下。
那看起來像個……女人？並不強壯，但她跑得不慢，穿著盔甲的士兵要追趕她反倒顯得吃力了。現在範凱琳是唯一的輕裝者，她朝目標狂奔著，把隨從甩在身後。她的速度更快，距離正在接近，但目標已經快跑到樹林邊緣了。不，絕不能讓她從視野裏消失。
她急停下來，再一次蹲下，彈道、風速、力度，在她的腦子裏飛掠而過，她停頓了幾秒，在第三發照明彈的隱約光輝下，她再一次扣下扳機。
目標猛地抖動了一下，繼續向前奔跑著，但速度迅速慢了下來，步子變得踉蹌，最後跌倒在泥裏。開爾文已經追了上去，把目標死死按在地上，範凱琳緊跟在他後邊。她點亮了火把，躬下身去，在橙黃的光輝下，她看清了那張蒼白而憔悴的臉，那一刻，她覺得腦子像被雷霆擊中般一片空白。
“安緹？”
她問。——————————————————————————————————————她坐在帳篷裏的木箱上，油燈黯淡的火苗在一旁跳動著，隊員們差不多都在，雨仍在滴落，隔著油布傳來細細的嘩啦聲，她雙手撐在箱子上，蹺起一條腿輕輕晃蕩著，依然是那副大大咧咧的動作，但緊抿的嘴唇和靜止的視線裏卻透著壓抑。
“隊長，我覺得應該著手刑訊了，即使我們能等，梭摩人也不會等下去的。”
“我明白，胡林……但你明白嗎？面對曾經救過我命的人，我沒法那麽做，威瑪的誡命上明明地寫著：有恩於你之人，你不可虧負於他。”
“唔，小姐……這可不太像你平時的作風呐。”
副官用帶著點笑意的眼神盯著她，她的眼神卻依然凝滯著。
“不。”
她輕輕地搖著頭：“我知道你的意思，但這次你錯了，你們眼中和心中的那個我，並不是我的全部。”
她仰起臉來，擡起一只手指向天穹，語調輕柔卻堅定：“威瑪在上，他鑒證我心，我不是個死守清規戒律的人，但我愛他話語的精義：正直、憐憫、公義、愛……若不能行在他的旨意裏，我所作之工，便全是虛空。”
“我明白，小姐。”
副官的聲音也變得鄭重：“但有時候，傷害一個人可以使更多的人免受傷害，聖哲不也認同這個麽？”
“咦？”
他的話讓她的嘴角重新浮起一點笑容：“你什麽時候也學著讀經書了？”
“像你說的一樣。”
胡林聳了聳肩：“你所看到的我，也不是我的全部。”
她再一次沈默下去，整個帳篷重歸沈寂，差不多一刻鐘後，她站起身來，把濕漉漉的頭髮攏到耳後：“梅索，準備好你的東西。其他人，除了輪值放哨的以外，都休息吧。”
她穿過蒙蒙雨霧，走進另一張帳篷，那個女人被綁在帳篷一側的鐵架子上，表情如冰般平靜，烏黑的眼睛似乎凍結在那裏，完全沒有朝她看一眼。她的臉顯得枯槁，卻依然美麗。霍登在墳地裏撿到了她逃跑前扔掉的藥劑，她什麽也不肯說，也不承認認識她。但範凱琳永遠不會認不出她，她的容貌，她的神情，眼睛裏的淡淡憂愁，還有頸側的那顆小小黑痣，都和許多年前那個有著和年齡不相稱的成熟的女孩重疊在了一起。
刑訊員梅索拖著他的大箱子走進帳篷，她轉過身來打量著他：“你還需要一副刑架。”
在他迷惑的眼神裏，她解開腰帶，然後是胸前的紐扣，長褲和襯衣從柔潤的肌膚上滑下，然後是束腰，襯裙和胸衣，不太大卻堅挺細嫩的乳房在燈光下微微搖曳著，她把衣物扔到一旁，轉臉望向對面的年輕女人：“這樣，我才不虧負於你。”
梅索的聲音顯得有點震驚而發顫：“抱歉……隊長……你瘋了嗎？我不能……”
“這是命令。我一直對你很有信心，不論忠心還是技藝，我也相信你不會加害於我，但我必須遵從威瑪的教誨。而且，我也不希望安緹受到嚴重的傷害，所以我要你把要用的刑罰，都同樣在我身上試過。”
她舉起一條腿，把最後的裏褲也褪下，露出白皙整潔的私處，她站直了身子，曲線曼妙的影子在布牆上輕舞，她的聲音平靜而決絕。
“只有如此，於威瑪，於友情，於職責，我三不相欠。”——————————————————————————————————————新的粗大鐵框立在了帳篷中間，正對著安緹的那副，已經一絲不掛的範凱琳走到它的中間，高高舉起雙手，任由梅索的鐐銬把它們拷在橫梁上，接著她遲疑了幾秒，深吸了一口氣，把修長的雙腿向兩邊分開，讓腳掌挨著兩側的立柱，梅索用鐵鏈纏了幾匝，把她的腳踝和鐵柱捆在一起。而在她的對面，安緹的衣物也已經被脫盡，用同樣的姿勢鎖在了鐵架上，她的身材和以前一樣消瘦，乳房卻圓潤豐腴，只略略有一點兒下垂，深褐的乳暈覆蓋在峰頂上，透著一股成熟的美感。她仰著臉，緊閉著眼簾，似乎要刻意避免和她對視一樣。
“小姐，呃，我得預先聲明一下。”
梅索已經打開了他的箱子，那些惡毒而古怪的刑具在燈火中閃著光芒：“我想你也明白的，你不想你的老朋友受到傷害，但女人身上最不傷筋動骨的地方，也就是最私密的地方了。”
“沒關系，我已經考慮過這點了。”
“那……我就冒犯了，您以後可不能公報私仇喔！”
行刑者有點羞澀地笑了起來，他把嘴湊到她的耳邊，手掌一邊輕輕擠壓她聳立的乳峰，粗糙的皮膚摩擦著敏感的乳頭，帶來一股酥麻的快感，她能感覺到乳頭正在本能地挺立起來：“其實，我覺得我也是在受刑呐，兩個赤條條的美人兒擺在眼前，我卻只能摸摸而已。”
她神色自若地微笑起來：“你要是能把任務完成好的話，我陪你睡幾晚也沒關系。”
她的確是個不守清規戒律的家夥，自從第一次的短暫婚姻之後，既然不用再考慮童貞的問題，她也愈加放縱骨子裏的野性。她和隊裏的好些人都上過床，這看起來是種維系團結的特別手段，但她自己明白，問題的實質不在於肉體，而在於心。她的下屬們原本都是些被人厭惡的角色，斯特恩公爵的女兒卻將他們視作摯友，珍視他們的才能，關心他們的生活，甚至願同他們分享自己漂亮高貴的身體，這原本是無法想象的事情——寬容與尊重，那是柯爾特教會她的東西，也是她能緊緊掌控住這支看起來粗鄙兇惡的隊伍的訣竅所在。
梅索繼續揉弄著她粉色的乳頭，像是在調情一樣，但他的另一只手伸向了箱子裏細長閃亮的銀針：“你要是實在受不了了的話，一定要早點說出來，我可是很擔心把你玩壞了，公爵怪罪下來要掉腦袋呢。”
“沒事，我可是很信任你的技巧的，不過，我覺得你是怕玩壞了以後睡起來不那麽爽了？”
她故作鎮定地說笑著，眼角的餘光瞟著那根一點點靠近自己乳頭的長針，針尖頂上了柔嫩的表皮，把乳頭頂得向裏微微凹陷進去，她咬緊了牙，但當血肉被穿透的那一刹那，她還是輕輕叫喚了出來，但她覺得不完全是因為疼痛，還有一點無法壓抑的刺激感。麥稈粗細的銀針向那團柔軟的嫩肉裏一點點突破進去，穿透深處的血肉，她覺得似乎並沒有想象的那麽疼，她甚至有點讓自己感到都難為情的期待感——就像是小時候去山裏探險時，那種對神秘而危險的未知之物的期待一樣。
但她馬上意識到自己的想法太過天真了，第二根針猛地紮在了同一顆乳頭上，這一次是完全粗暴的刺入，梅索故意把針朝著一側用力，讓針尖惡毒地劃拉著乳房裏的嫩肉，這一次針尖一直頂到了底，她甚至能感覺到它穿透了肋骨間的肌肉，劇痛讓她的身子開始抖動起來，她咬著牙關不讓自己叫出聲，只是使勁地深呼吸著。一根接一根的銀針刺進了嬌小的乳頭裏，讓乳房變得如同長著一簇銀色葦草的山丘，乳頭的尺寸也被撐大了，變得有兩根手指那麽粗，強烈的撕裂感讓她覺得乳頭下一秒就要爆炸開了一樣。她開始發現自己並沒有想象的那麽準備充分，一絲恐懼在心底裏滋生著，如果這還只是個開始，誰知道接下來還會有什麽樣的可怕痛苦？也許自己真的會被“玩壞”掉？
那真的只是個開始，當她的整顆乳頭裏已經被刺入了十多根粗長的金屬，梅索用雙掌夾住了那簇葦草，用瘋狂的速度揉搓和搗弄起來，所有的針尖在乳房深處一齊肆虐著，像要把那團嫩肉搗成血肉的漿糊一樣。這一回，她再也無法抑制了，歇斯底裏的尖叫聲從喉嚨裏脫韁而出。梅索無情地持續著他的酷刑，她的慘叫很快變得上氣不接下氣，夾帶著雜亂的喘息和咳嗽。最後，當折磨已經持續了快十分鐘時，行刑者放慢了速度，最後一次使勁，把整簇鋼針揉了幾個圈，在她嘶啞力竭的嚎叫聲裏，把整個乳房扭得像蛋糕上螺旋狀的奶油尖塔。他停下手，猛地抽出所有的鋼針，夾帶著肉末的血漿像紅絲線一樣噴湧而出。
“怎麽樣？小姐。”
他使勁甩著針上的血滴：“可以頒發使用許可了麽？”
她的臉色看起來就像大病了一場，但她依然喘息著擠出一個微笑：“我想你可以繼續。”
現在目標轉換了，梅索把銀針在藥劑裏洗凈，轉身走向對面的安緹，帶著壞笑開始挑弄她深色的乳頭，她微微皺著眉，露出有點緊張和抗拒的神情，乳頭卻不由自主地一點點勃起，變成圓潤堅挺的小肉球。梅索攫起那顆肉粒，使勁掐了一下，她的身子也猛地顫動了一下。“喔，很敏感啊女士，我真誠地建議您還是早點把知道的事情都說出來，不然好戲還在後頭哪，也免得隊長小姐跟你一起受苦了。”
但他的話似乎起到的是反效果，安緹清瘦的臉變回了冰冷的平靜，依然一語不發，當針尖刺穿乳頭的嫩肉時，她也只是微微緊繃了一下身體。但那並沒持續太久，意誌力終究敵不過人類的本能，當梅索把十來根鋼針全刺進乳頭裏，然後搓動她如同蜂窩的乳頭上聳立的針簇時，她也驟然淒厲地喊叫起來，整個身子都在猛烈地抖動，像是要甩掉那團帶來痛苦的血肉。範凱琳覺得那似乎比自己受刑的時候還痛苦，每一聲慘叫都像鞭子抽打在她的心上——那是種微妙的情感，她甚至覺得有種讓自己來擔當所有刑罰就好了的期盼似的。
安緹似乎的確比她更怕痛，但也許是梅索對她要更心狠幾分，沒多久，她的淚水已經在哭喊中奪眶而出，和額上淌下的汗珠混在一起，嘶啞的嚎叫似乎要把內臟都嘔吐出來一樣。但她始終沒有投降，除了喊叫，她的嘴裏沒吐出任何別的東西。梅索似乎有一點兒失落，他轉過身來對著範凱琳：“呃，抱歉，隊長，您的朋友似乎比想象的要難纏一點，我們得慢慢來了。怎麽樣，準備好試試下一關了嗎？”
她輕輕點了點頭。她感到自己似乎正在變得奇怪，好像她一直在期待著這一刻，讓痛苦快點回到身上來一樣。梅索從罐子裏拿出了另一捆更短更細的針，有著珠子樣的圓頭兒，但更可怖的是上面像枝椏般縱橫的短刺，讓每根針都顯得像荊棘的莖幹。她無法否認自己在害怕，但卻並不想要抗拒，似乎有那麽一點類似好奇的情緒在心底萌動著，想要試試從來沒經歷過的刺激。梅索捏起了她另一側的乳頭，很奇怪，她早已經完全挺立了起來，行刑人把第一根針使勁捅進那枚嬌嫩誘人的櫻桃裏，因為那些橫生的小刺，他得多用一點兒力氣，但對範凱琳來說，她得多用上遠不止一點兒的忍受力，她緊咬著嘴唇，眼珠在眼眶裏打著顫，直到兩吋長的針體全部捅進乳頭裏，只留下圓頭露在外面，像一顆點綴在乳頭上的小珍珠。梅索嫻熟地繼續著，直到把整顆乳頭都紮滿那惡毒的荊棘，銀色的珠子已經蓋滿了乳頭的表面，不過還沒完，他繼續把針零星地刺進乳暈和乳肉裏，讓整只乳房看起來像是一件奇怪的工藝品。
直到最後一根針用完，範凱琳的臉色已經如雪一樣慘白，然而，正戲才剛剛開始。梅索寬大的手掌一把握住了那顆綴滿珍珠的乳房，像和面團一樣猛力地揉捏起來，無以計數的尖刺在乳頭和乳肉裏攪弄著，那感覺就好像整個乳房正在被瘋狂地撕碎掉。她再一次瘋狂地喊叫起來，但她覺得在痛苦的驅使以外，似乎還有一種宣泄的暢快，那種不需要約束情感，不需要考慮矜持的暢快。
當她快要翻著白眼昏闕過去的時候，梅索終於停下了手，她的腦子裏幾乎一片空白，仿佛什麽東西都被尖銳的痛楚燒盡了，她花了好一會兒才能開口說話：“梅索……有你的……”
她大口地喘著氣。
當同樣的刑罰輪到安緹時，範凱琳能看出她眼睛裏遮掩不住的恐懼，但當針尖開始刺進血肉時，恐懼反倒消失了，痛苦讓她很快開始邊慘叫邊哭泣，鼻涕和眼淚在臉龐上縱橫一片。而當梅索開始揉搓她紮滿針刺的乳房時，她的身子像鰻魚一樣無意識地亂扭著，臉孔也因為緊繃而顯得扭曲，嘴顫抖著一張一合——但她依然拒絕屈服，就像從未學會說話的啞巴一樣，即使痛苦萬分也不說出一個字來。
“真糟糕。”
梅索停下來撫著掌：“美麗的小姐們，稍微休息一下，一會我們來點更帶勁的招數。”
他開始在帳篷另一邊生起爐子，把一壺水擱在了通紅的炭火上。他用似笑非笑的神情掃視著兩個臉色蒼白的年輕女人：“先作點兒準備工作，隊長，你自己要求先來的話，可得讓你那張迷死人的小嘴準備好了，哦，我說下面那張。”
該來的遲早要來的，當她允許男人把自己赤條條地綁在鐵架子上時，她就已經把所有的防線都撤走了，當她看著自己本應私密的雙乳被紮滿銀針時，她覺得自己已經拋卻掉了所有的羞恥和隱私。現在她就像是個玩具，一個自願的玩具，那讓她有種詭秘的新奇感，平時在性愛時，她幾乎總是站在強勢的位置上，帶著指揮官的高傲，而現在，當她第一次把肉體的主動權完全交在別人手上，而且是以這種強烈而畸形的方式時，她甚至覺得有點如釋重負的輕松。
梅索從箱子裏拿出了新的器械，那是一副銀色的像百合花蕾般的東西，有半尺長，手腕粗細，一頭帶著可以旋轉的手柄。她認識那東西，她並不是沒旁觀過梅索審訊女人，她們的下身被那東西撐成嚇人的巨大血洞時的慘叫盤旋在她的腦海裏，讓她忍不住有點瑟瑟發抖起來。
“放松點，隊長，現在它沒比陽具粗多少，不過等會就不一樣了。”
梅索在她的兩腿間蹲下了身子，仰臉審視著她光潔白皙的私處，陰阜上那簇細軟的毛發和她的頭髮一樣金黃，梅索的手指挑逗地掀開她陰核上的軟皮，輕輕碰觸那粒晶瑩的紅豆，她知道那只是風暴前的寧靜，但本能的快感還是讓她無法否認，並攏的花瓣被掀開了，紅潤的花心正被粗糙的手指撫摸，那讓她想起性愛前調情的時刻。然而等著她的將不是歡愉，而是可怕的痛苦。銀色的器械撐開了玫瑰般的穴口，慢慢突入她最私密的部位裏，冰冷而堅硬，比她接納過的任何陽具都粗大，她的陰道本能地緊縮著，每次陽具插進來的時候她都這樣，力道十足，讓每個和她上床的男人贊不絕口。那支東西一直沒入到根部，尖尖的前端頂到了她的子宮頸。“這下好了，連裏面都要被看得一清二楚了。”
她在心裏自嘲著，梅索說得沒錯，也許我的確是瘋了？
而接下來卻是她沒預料到的地方，梅索往另一副刑具上刷上油脂，對準了她下身的另一個孔穴，滑膩的尖錐擠開了那朵緊窄的雛菊。見鬼，那兒還沒男人進去過！她覺得有點撕扯的疼痛，她盡量放松那兒的肌肉，好讓膨大的花蕾滑進腸管裏，幾乎整個兒沒入進去，現在她的下身只餘下兩支手柄挺立在外面，冰冷的金屬擠壓著陰道和直腸間那層薄薄的肉壁，讓她隱隱生痛。她曾經幻想過被兩個男人一起上的場面，但從沒付諸實施過，而現在，最後的那點矜持也破滅了。那反倒讓她覺得有點兒興奮，那有點像小時候惡作劇時的興奮，那種破壞規矩和教養的興奮。
現在，那些器具真正工作的時候來臨了，梅索一只手握住陰道裏那朵花兒的低部，另一只手緩緩旋轉著手柄，在巧妙的機械聯動下，花瓣在身體裏張開了，她能感覺到裏面的嫩肉像皮筋一樣被拉伸開來。在這之前，她的陰戶裏還從沒進去過比陽具大的東西，而後庭裏壓根什麽都沒進去過，肉穴很快就達到了她能承受的正常尺寸，但那朵花兒還在繼續擴展著，把陰道漸漸變成巨大的空腔，那種血肉要被生生扯斷似的感覺讓她再一次呻吟起來。“不行了的話就叫停。”
梅索似乎有點不太放心，但她否認了他的想法：“沒事，繼續吧。”
那層潮濕的肉壁被越拉越寬，越來越薄，直到有股可怕的劇痛突然襲來，她感覺到有液體沿著陰道流淌著，一直流出穴口，沿著大腿往下淌。那是血，裏面已經裂開了，她開始害怕，但卻不願意讓梅索停下來，她覺得自己還沒到完全受不了的時候。她記得小時候去山洞裏探險的情形，越往深處走，黑暗越讓她害怕，但她卻還是選擇繼續往裏走，像是要追尋一個極限一樣。而現在似乎也一樣，她開始好奇自己身體的極限，甚至快要忘了原本的目的，劇痛讓她渾身的肌肉都在緊張得發抖，但她卻還期盼著它繼續下去。她自己都為自己的瘋狂感到訝異了，她覺得自己的思維正在混亂，幾乎沒法思考。我這是怎麽了？她在心裏問。
那朵花兒幾乎已經張開到了極限，她能望見自己的肚皮都稍微挺起來了些，隱約露出花瓣的輪廓，刑具的底部已經張開成了一個幾乎有拳頭大的圓環，卡在她的穴口上，讓裏面的一切都一覽無餘，而實際上裏面的空腔還要更大。她聯想起了女人們分娩的時刻。其實也沒什麽，生孩子時也和這差不多吧？她尋思著。
而梅索已經把手換到了另一把器械上，她屁眼裏的那把，那兒比陰道更緊窄，更未嘗人事，她甚至想起了初夜的時分，那是個糟透了的夜晚，她到現在還懊惱把第一次給了那樣個討厭的家夥。但她那時候也絕對不會想到，自己有一天會自願被掛在刑架上，當著兒時好友的面，讓一個下屬用工具把自己的屁眼掰得比拳頭還大。肛肉的褶皺很快就被完全拉平，並且比陰道更快地破裂出血了，但她已經不那麽害怕，只是像冷顫一樣發著抖。威瑪的造物真是奇妙，為什麽要把女人的血肉造得如此柔韌？只用來放一根陽具或者是排泄的話，還真是有點浪費呢……
當兩朵銀色的花兒都已經完全綻開，她的下身也沾滿了鮮血流過的痕跡。梅索緊緊抓住一支手柄，像從地裏拔出蘿卜一樣把它往外拔，從裏向外緩緩撐開她最敏感也最緊縮的穴口部分，直到花兒最粗的部位正好卡在穴口上，光滑的花瓣上沾滿了血點兒，顯得愈發奇異美麗。而當他把屁眼裏那朵花兒也往外抽時，她真正覺得自己的身體快要達到極限了，硬硬的金屬已經隔著血肉頂到了她前後的骨骼，最後，當梅索停下手時，她無法看見自己的下身，但她能夠想象那裏的模樣：兩個像小碗一樣的肉窟窿匪夷所思地敞開在白皙的肌膚中間，緊緊地包裹著銀色花瓣組成的刑具，連最深處的血肉也一清二楚。她開始有點期盼能有面鏡子讓她看個清楚，畢竟這樣的時候不常有，如果錯過了……見鬼，我為什麽會覺得可惜？
但她很快就從另一個意義上實現了希望。梅索開始用同樣的器械擴開安緹的下體，但她看上去似乎還不如她痛苦，她的陰道顯得更寬松一些，她突然想起來，她應該已經生過孩子了，但即便如此，當那朵恐怖的金屬花展開到更大的尺度時，她的穴口裏依然滲出了鮮血。而後庭的開墾對她們兩個來說是公平的，在安緹羞恥而憤怒的表情和帶著哭腔的叫聲裏，那朵緊縮著的肛花也和她一樣鮮血淋漓地綻放了。她能隱約看見她完全敞開的陰戶和肛門裏掙紮的嫩肉，那誇張的血腥畫面讓她覺得惡心卻又漂亮，而一想到自己的下身也是同樣的模樣，她甚至覺得有點興奮起來了。
如梅索所說的，這只是準備工作而已。現在那壺水已經咕嚕作響著冒出騰騰熱氣了，他拿出了一根和陽具差不多粗細的圓頭銅管，扭開一頭的蓋子，把沸水倒進管子裏，他用一塊棉布握住它，走回到下體洞開的女人們身旁，用那根管子輕輕地敲了下範凱琳還淌著血絲的乳房。突如其來的灼痛讓她猛地抽搐，但那接觸只是一瞬間，皮膚沒有被燙傷，只是傳遞著短暫而瘋狂的疼痛。
好戲開始了，行刑人壞笑著，把管子從銀花底部的圓環裏探向範凱琳那張被撕扯得不像樣的蜜穴，滾燙的金屬接觸到嫩肉的一瞬，她再一次劇烈地抽搐起來。梅索飛速地用那根管子在蜜穴裏來回敲打著，每次只和血肉接觸一秒就彈開，那可真是個好把戲，她能明顯地感覺到那比持續而粗暴的疼痛更難熬，精神在緊張與松弛間不斷地瘋狂躍動，那種擔心灼痛下一瞬就會突然降臨的本能恐懼讓她幾乎要崩潰掉。梅索很快就嫌這樣還不夠盡興了，他索性再灌了一根管子的沸水，一前一後地玩弄她的陰道和後庭，隨著銅管愈來愈往肉穴深處炙燙進去，她的慘叫聲隨著痛苦的起伏而像瘋子一樣斷斷續續，當管子的圓頭觸碰到最深處的宮頸時，梅索故意讓接觸持續的時間稍微長了一點點，讓她更充分地感受嫩肉兒要被燙熟似的感覺，每一次觸碰的時候，她的腹腔都本能地抽動著，把子宮往上縮，似乎那樣就能躲開滾燙的刑具一樣，但那是不可能的，銅管也會跟著往上頂，讓那個通往孕育生命器官的小眼兒在灼熱面前無助地戰栗。——但有件讓她感到無地自容的事情發生了：她的陰道正在滲出液體，她拼命地想拒絕相信這一點，但她能清楚地感覺到那種黏黏滑滑的感覺正從敞開的肉洞裏慢慢淌到穴口和大腿上。在這瘋狂而屈辱的虐刑面前，她的性器居然在興奮。她本來覺得自己已經拋卻了羞恥心的，但那是因為她認為這一切都是被動的，是為了威瑪和友情的犧牲，而當她發現自己的身體並不這樣想，而且那種表現被男人看得一清二楚時，她的臉似乎比那根銅管還要滾熱。而梅索的話更讓這種羞赧感達到了頂點：“喔，隊長小姐，你的宮頸在動哪，就喝水的魚兒一樣。”
她使勁閉緊眼睛，想要讓那聲音從耳邊滾開，讓自己在黑暗中與整個世界隔絕，但那是不可能的。梅索的手開始玩弄她的陰核，那讓她陰道裏的液體分泌得更加洶湧，夾帶著血絲一起汩汩而出。但讓她舒服無疑並不是他的目的，他的手指在她的宮頸上按壓撫摸了幾下，然後掏出了一把狹長的古怪鉗子。在她驚恐疑惑而又羞澀的眼神裏，他把那根鉗子深深探進她下身的肉洞裏，直頂到最深處那個顫動著的圓圓小鼓包上，她能感覺到鉗子的尖頭伸進了中央的小孔，一點點往裏延伸，劇痛再一次漲溢起來，她的身體本能地想要抽搐，但她卻努力抑制住那種衝動，似乎想要讓那根東西更順利地伸進自己最深處的神聖器官裏。尖銳的感覺已經觸碰到了子宮壁上，她開始說服自己去接受身體的反應。我的骨子裏一直都是個狂野的瘋女人不是嗎？而現在，我只是發現自己比以前更瘋一點罷了……
當梅索捏動鉗子的握把時，鶴嘴般的鉗嘴開始張開了，把硬實窄小的宮頸口一點點掰開，空氣灌進了從未打開過的子宮裏，帶來一絲寒意，在無力的哭叫聲裏，她最後的底線徹底崩潰了。她不得不承認自己實際上喜歡這種體驗，雖然從理性上講那痛苦可怕到極點，但她的內心卻有著古怪的自豪和滿足感，好像自己私密的器官本來就應該這樣被折磨一樣。梅索還在一下下捏動著那把帶彈簧的鉗子，讓她的宮頸口在劇痛中來回伸縮，變得越來越柔軟松弛，最後，他用手指摸了摸那根裝著水的銅管：“嗯，現在沒那麽燙了，應該不會傷到你。”
他抽出鉗子，把管子往宮頸中央剛被開墾過的小洞裏捅去，滾燙的熱度讓宮頸口的粘膜頃刻就變得幹燥，失去潤滑的表皮在銅管的刮擦下撕裂了，帶血的組織直接暴露在灼燙之下，那感覺讓她覺得整個肚腹都燃燒起來了。管子一直頂到最深處的子宮壁上，梅索松開手，銅管就由宮頸緊裹著留在敞開的蜜洞裏，像一枚嵌在肉環裏的蠟燭。她用盡所有的力氣叫喊著，晶瑩的液體卻沿著發抖的腿緩緩流淌。合攏的鉗子接著鑽進她下身最後也是最小的一個肉洞裏，她似乎已經慢慢習慣那種撕裂的疼痛了，當膀胱口和宮頸一樣被鉗子擠開，微黃的尿液帶著血噴灑出來，她的眼球不由自主地上翻著，露出顫動的眼白，視野也變得昏暗，呻吟聲像是語無倫次的夢囈。被刑具撐開的屄洞和屁眼裏，鮮紅色的蜜肉在拼命地痙攣，牽帶著插在宮頸中央的滾熱銅管也來回晃動。最後，梅索把另一根銅管也像陽具一樣捅進她已經破裂的尿道裏，塞住了她下身的最後一個眼兒。她有種想要嚎啕大哭的衝動，那是作為女人的所有私密全被徹底征服的屈辱，卻也因為對自己那嚇人的畸形情欲的惱恨——為什麽？為什麽會這樣？為什麽明明是地獄般的噩夢，卻會讓自己覺得興奮？
梅索用怪怪的眼神看著她，那讓她突然清醒過來，努力恢復到冷靜的神態。
梅索一臉壞笑地走開了，轉向安緹去實施同樣的淩虐，留下她在下身的灼熱和疼痛中繼續掙紮呻吟。但她還在觀察著安緹的表現，安緹看起來更害怕那滾燙的銅管，努力地掙紮著身子想要躲開它，每一次碰觸都讓她好像要彈跳起來一樣，她一邊嗚咽一邊間歇地尖叫著，但範凱琳清楚明白地注意到了一點：她的下身並沒有變濕。那最終證明了一樣事實：那是她獨有的反應，只有她是個會在受刑的時候變得淫蕩的賤貨。
她的心亂成一團，雖然她承認，從某種意義上講自己一直算是個小淫婦，但她從來沒預料到，自己的欲望會這麽匪夷所思。她盼望著安緹能屈服，能讓她們兩個人共同的噩夢快點結束，但在她心底裏還有另一縷渴望，渴望刑罰能繼續下去。一大堆亂七八糟的畫面在她的腦子裏無法控制地亂舞著：肉洞被一刀刀割碎，子宮被灌滿糞尿，在城市的廣場上和每個路過的人交媾，尖尖的木樁從陰道裏一直穿到喉嚨……那讓她感到如寒冬般的驚恐，她使勁地甩著頭，拼命地想要擺脫那些不知從何而來的想法，擺脫那些讓她忍不住膽顫心驚的場景，可她越是想要甩掉它們，它們卻愈加瘋狂，當下身的每一股劇痛傳來，那些變態的想法就跟著如飛而出，就像是地獄的魔盒被打開，你卻再也沒法把它關上一樣。
淩虐還在繼續，梅索掏出了一大把如同圖釘的鋼針，一顆顆按進她那所有皺褶都已經被拉平的蜜肉裏，讓她血肉模糊的陰道和肛門裏布滿冰冷的光澤。最敏感的陰核當然也逃不過，她已經腫脹得像顆小豌豆了，足夠紮上好幾根鋼針。最後剩下的全釘在了她圓潤潔白的陰戶周圍，排成一個銀色的圈。梅索抽出了刑具，肉穴如釋重負地回縮了，擠出一汪淫水與血漿混雜的泡沫，松弛下來的嫩肉兒甚至鼓出了穴口，幾乎一吋之多，顯得令人咋舌地淫靡。但那只有幾秒的放松而已，梅索的皮靴猛地踢在她已經沒法完全收攏的下體上，所有的鋼針猛地衝擊著血肉，她歇斯底裏地呼號起來，痛苦和愉悅廝殺在一起，她的神誌開始變得模糊了，被熾烈的感官衝擊所衝垮。她甚至沒法看清梅索拿出的新東西，沒看清他把細管子塞進她的下體和乳房上的針孔，但她聞到了辛辣刺鼻的味道，那讓她咳嗽起來，梅索推動著活塞，把那灼人的液體注入她的身體，滲進那些殘破的血肉裏，讓她從裏到外都如同烈焰燃燒。
而當液體最後流進子宮時，她在戰栗中昏了過去。——————————————————————————————————————當她睜開雙眼時，她依然能感覺到血肉深處著火般的疼痛，她正躺在行軍床上，陽光已經透過簾子照進帳篷，本傑明帶著戲謔的笑意坐在旁邊，梅索也在，帶著一副無辜的表情：“隊長，你嚇壞我了，我一直害怕我的腦袋就要搬家了呢！”
她試著挪了下身子，陰道和乳房上都有股涼涼粘粘的感覺，醫生肯定已經給她上過藥了，見鬼，看來所有的東西全都被他看過了，好吧，不只是看過，還親手摸過……算了，反正有梅索在前頭，也不差他一個。
“安緹怎麽樣了？”
“我覺得她的情況可能比你還要好一點。”
醫生撇了撇嘴。
“不過還是什麽都沒說。”
梅索緊接著他的話茬。
她重新轉過臉去，望向帳篷的尖頂。該死，這算是她低估了安緹還是高估了自己？把自己的尊嚴和羞恥丟盡了卻什麽也沒得到，這該算是整個生涯裏最糟糕的一次抉擇麽？她無奈地苦笑起來。好吧，倒也不算一無所獲，起碼認清了自己到底是個有多下賤的小蕩婦？但現在可不是想這種問題的時候，梭摩人的騎兵就在東面幾十裏的隘口等著命令，他們燒殺擄虐的場景在她的眼裏閃過。不，必須有別的方法，威瑪在上，唯有你參透萬事，願你全知全智的聖靈指引我吧……她再次閉上眼簾，在心中默禱著。
幾分鐘後，她睜開眼睛，有點吃力地從床上掙紮著坐起來：“幫我備馬。”
威瑪的聲音只有那些最偉大的先見能夠聽聞，但也許還有人能替他帶來啟示。在西維爾，她知道那個曾給過她最多教誨的人是誰。
當她再一次踏進聖廟的院門時，正是晌午時分，雖然是聖日，但早祭的人群已經散去，院裏依然空曠，她在聖殿裏找到了柯爾特，他正躬身在象征聖哲的長明燈下，擦拭著案台。
“柯爾特先生，威瑪能指示願意尋求他旨意的人，是這樣嗎？”
她的聲音還有點虛弱，卻有著一股冰川似的寧靜。
“當然，尋找的就尋見，叩門的，就給他開門，這是他應許過的。”
“那麽，我想知道一件事：是什麽，能讓一個軟弱的人，忍受最可怕的痛苦？”
牧師有點困惑地皺了皺眉，但他很快微笑起來：“這對每個人也許不一樣，你覺得，對你來說，什麽能讓你這樣做？在你的生命中，什麽是你最貴重的珍寶？”
“當然是我主的救恩。”
“喔，感謝威瑪賜給你這樣的信心。不過，除這以外呢？”
她考慮了幾秒，擡起頭望向柯爾特微笑的眼神：“是我的家人，我的父母，我的兄弟，無論我身在何方，我的思念永遠在他們身上。”
牧師有點俏皮地揚了揚眉毛：“哈，說得不錯，凱莉。不過，你終究還是個小姑娘哪，等你有一天成家立業了，我想你還會理解得更深的。”
她盯著他的眼睛，像要從裏面尋索些什麽，最後，她點了點頭：“謝謝你，柯爾特先生。”
她回轉身去，想要離開，但柯爾特叫住了她。他的表情已經恢復了莊重：“凱莉，我想你遇到了麻煩，我明白，你不能告訴我到底是什麽，但威瑪在上，你所求的，他都知道，他能指引你走出死蔭的幽谷，你相信嗎？”
她認真地點了點頭。
“那，我們禱告吧。”
牧師掀起袍子，在長明燈前跪下，她猶豫了兩秒，也跟著屈膝在他身旁。——————————————————————————————————————當範凱琳走進安緹的帳篷時，她的雙手依然被鐵鏈拴在床角上，疼痛讓她的身子還間歇地微微抖動。開爾文在一旁看守著她，範凱琳示意他先出去。安緹的臉色依然蒼白而冰冷，似乎根本沒有在意她的存在與否。她走過去，在她的腳旁坐下。也許是威瑪的啟示，也許是柯爾特的話，她想到了些什麽，沒法肯定，但她必須試一試。她本想說些歉意的話，但她卻不知道到底該怎麽說好，她覺得那些話都意義不大了，安緹並不會聽那些的。
“安緹，我知道你擔心你的孩子。”
她最終選擇了開門見山。
她能看到安緹凝固的眼睛那一絲微弱的閃動，那讓她更加肯定了自己的猜測。
“你是個好母親，值得孩子為你自豪的好母親，我沒法責怪你什麽。我想，如果我的母親站在和你一樣的處境下，也會和你一樣做的。”
她停頓了一下，盯著安緹的眼睛，注意著她的睫毛與眉宇：“但你這樣做，不可能救他。”
她嘆了口氣，稍稍側過頭去，不那麽直視安緹的眼睛，但她仍然看見了她眼簾微微的抖動。她想用眨眼來掩飾，卻讓表情變得更加顯眼。
“我做獵魔人快六年了，雖然不長，但我已經見得夠多——夠多善良的人以為惡魔會兌現它們的承諾，最後得到的卻是最悲慘的結局。前年，在安維蘭頓，惡魔侵入了一個孩子的身子，他的父母隱瞞了情況，因為惡魔威脅如果他們說出去，就殺了孩子，幾天後，惡魔完全占據了那孩子，把他變成了怪物，他殺了所有的家人，強暴了母親和姐姐，活活剝了她們的皮，還把她們的手腳鋸下來，塞進對方的下體裏……去年，在伊斯塔，有個女孩兒得了怪病，惡魔的聲音找上了她母親，它應允能醫治孩子，只要她找齊所需要的祭品，她照做了，甚至最後一件祭品是她丈夫的心，她也照做了，當儀式最終完成的時候，惡魔的化身降臨現世，是的，它真的兌現了承諾，女孩的病好了，接著那魔物就在她母親面前強暴了她，她還只有十一歲，半個身子都被活活地撕開了，魔物扯下她小小的子宮，逼那驚恐的母親吞下去，最後把女孩的頭顱扭下來，直塞到母親的子宮裏，它毀了整個村子，只有幾個人活下來……”
她停下來，安緹原本緊繃的嘴唇微微發著抖，凝滯的表情裏帶著一絲驚懼，她緊盯著她的眼睛：“這樣的故事還有許多，你還想要聽嗎？或者，你也希望事情變成這樣嗎？”
安緹依然沒有作聲，但她偏過頭去，想要避開她的眼神。
她把一只手輕輕搭上安緹的肩膀，像是在那些遠去的日子裏她經常做的那樣，而安緹沒有避讓她。她讓聲音重新恢復柔和：“作為一個獵魔人，我渴望每一個魔鬼捆縛之下的人都能得救。而作為朋友，我和你一樣，渴望你的孩子能夠平安，但我需要你的幫助才能做到。”
那張憔悴的臉擡了起來，她們的眼神再一次相接時，她能看見她眼睛裏閃爍的淚花。
“真的嗎？你真的能夠救希穆嗎？”
她的聲音發著抖。
“我保證，安緹。”
她鄭重地點頭，舉起右臂：“威瑪作證。”
安緹低下頭去，牙齒咬著下嘴唇，像在經歷艱難的掙紮，最後，她張開嘴，聲音依然虛弱：“在城東面的樹林裏，沿著路走三裏，再往北走到山下。”
她的聲音哽咽起來：“你去過的，我還記得，那時我們一起。往山上一點，翻過第一道山梁，有個小山谷，那個人就在那裏把藥劑交給我，告訴我怎麽做。”
“那個人？是誰？”
“抱歉，凱莉，我只知道這麽多，真的……每次都在晚上，而且他蒙著臉。”
從她急切的眼神來看，範凱琳相信她說的是真話。
“謝謝你，安緹，謝謝你的答案，更謝謝你為我做過的一切。”
安緹突然猛地抓住了她的手，她的平靜似乎在一刹那間消逝了，呼吸顯得急促而恐懼，手心一片冰涼：“求求你……求求你……凱莉，求求你，一定要把希穆帶回來，只要他活著，我就安心了，我沒別的東西留下，只有他，求求你，救救他。”
她突然停下來，再一次恢復雕像般的凝滯，雙手依然緊抓著獵魔人的手腕，眼睛裏寫滿哀求和期盼。
她伸手捧住她冰涼的臉：“一定，安緹，一定。”——————————————————————————————————————行動依然定在夜間，範凱琳不希望大張旗鼓，那樣只會讓目標提前跑得無影無蹤。她也不確定那個幕後的主使者在他的仆從被捕後是否還會繼續他的陰謀，她決定先進行一次偵察，毫無疑問，由她自己領頭，那兒的山林是她曾經熟悉之地。在商議之後，她選擇了霍登同行，他是個山地人，比其他人更適應叢林。雖然胡林一再要求陪同她前往，但她沒答應。她並非不信任副手，恰恰相反，她沒說出來的關鍵原因是：一旦她有什麽閃失，隊伍依然能有個指揮者。
日頭西斜，霞光蓋滿天際，血紅的色澤灑遍原野。範凱琳蹲在帳篷口，最後一次檢視所有的裝備，沒有叮叮當當的鎧甲，只有一身束緊的黑衣，匕首、長劍、十字弓、矢彈、火種、藥劑……她確認它們都在該在的地方，然後系好每一根繩索和皮帶。最後她站起身來，招呼一旁的霍登：“走吧，我們去看看答案。”
但有個聲音打斷了她，是本傑明，他正從營地裏匆匆跑過來，他的語調和往常一樣平穩，卻帶著點讓人不安的氣息：“隊長，我想你應該來看看，你的朋友情況有點……奇怪。”
她跟著醫師跑進安緹的帳篷時，馬上能聽見劇烈的喘息和撞擊聲。安緹的手腳已經被綁住了，但依然在使勁掙紮，整張床都跟著晃動。她全身的皮膚都泛著嚇人的猩紅，眼睛大睜著，裏面看不見眼珠，只有翻起的白色，帶著血絲顫動著。“剛發作不久，鎮靜劑和退燒藥都不起作用。”
醫生說：“還好我早點拿了繩子，否則現在我可能抓不住她了。”
“怎麽了？安緹？”
她伸手摸她的額頭，如火爐一般滾燙。
她的聲音似乎讓掙紮的女人稍微平靜了一點，她的嘴顫動著，喉嚨裏吐出低沈而沙啞的咕嚕聲，像要說點什麽，範凱琳把耳朵湊近她的臉旁：“我在聽，安緹。”
“希穆……救……救……希穆……求……你……”
她的整個身子突然猛烈的抖動，重重地撞在床板上，血正從她的眼睛和鼻孔裏滲出來。“不，安緹，不！”
範凱琳朝她喊著，幾乎要哭出聲來：“你能挺住的，希穆還等著媽媽呢！”
瘋狂的顫抖，青筋凸現在她紅色的肌膚上，如同蜿蜒的毒蛇，她的囈語停下了，但只是幾秒，緊接著是尖利而駭人的嚎叫。
“混蛋！”
獵魔人猛地從床邊跳起，劍如閃電出鞘，揮向女人的咽喉。
遲了。
繩索如絲線般斷裂，一支扭曲的手猛地擋開了她的劍，緊接著的另一擊把她撞得踉蹌著後退。“武裝！”
她衝向帳篷門口，高喊著：“準備戰鬥！”
在她的身後，木床已經在暴怒的一擊下變得粉碎，那只曾經是安緹的魔物屹立在煙塵中，它依然保持著類似女人的面容，但扭曲盤旋的犄角取代了頭髮，潰敗的膿瘡散布在十呎高的黃綠色軀體上，散發著令人作嘔的惡臭。它輕蔑地揮動巨爪，整個帳篷像紙片一樣破碎飛舞。
魔物咆哮著撲過來，刀刃般的爪子挾著風呼嘯而下，她試著用劍擋住那一擊，但那根本不可能，強大的衝擊力把她的整個身子都推飛出去，手腕幾乎要折斷一般疼痛。她努力抓住劍，翻滾著躲開緊接的一擊。霍登是除她以外唯一裝備在身的人，他也已經趕過來，但他們都是輕裝，只能勉強閃避著拖延時間而已。
魔物試著衝向其他的帳篷，想要解決那些沒來得及穿盔帶甲的敵人，範凱琳衝上去從背後給了它的腿一劍，那遠不足以打垮它，但能迫使它回過頭來繼續正視眼前的對手。他們一左一右小心翼翼地和那家夥對峙，但那依然沒法長久，魔物突然衝刺後的一擊把霍登掀飛出去，他倒在地上，腿似乎受了傷。
魔物緊跟上去，想要給他最後一下。但有人側面衝了上去，是戛西，沒有護具，只來得及拿他的矛，但這次，魔物沒有再疏忽。飛速的轉身揮擊折斷了長槍，巨鉗撞上血肉，慘叫聲緊跟著骨頭斷裂的聲音。另一支刃爪緊跟而來。
“不！”
範凱琳高喊著。戛西的表情在刹那間凝固，眼裏帶著始料未及的訝異，骨質的刀刃穿透胸膛，從他的後背突刺而出。
“混蛋！你這婊子和公豬生的雜種！”
她朝那龐然大物瘋狂地咆哮，她的腦海裏只剩下血，安緹的血，戛西的血，而她自己的血似乎要從血管裏噴湧而出。
魔物輕蔑地踢開戛西的軀體，轉過身來猙獰地笑著，她疾奔著迎上去，牙齒咯咯作響，向前的翻滾躲過了迎頭砸下的一擊，側身避開第二擊，她喊叫著，把所有的力量傾注在手臂上，劍鋒刺穿了醜惡的皮肉，刺進魔物的肚腹裏，它嚎叫著，她沒來得及躲開它揚起的蹄子，那一擊把她撞倒在地，從幾乎暈闕的昏暗視線裏，她望見刃爪高高舉起。
金屬的轟響，盾牌擋下了那一刺，開爾文已經穿齊了他的板甲，那一下讓他有點趔趄，但並沒倒下，他重新擺好姿勢，朝那怪物唾老了一口，拿釘錘砰砰敲打著塔盾——那是帶有支撐架的特制品，專門用來抵擋巨怪的衝擊。
隊員大都已經披掛整齊，開始包圍目標，浸過驅魔藥的弩箭嘶響著劃過空氣，魔物在痛苦中嚎叫著。和往日面對過的某些家夥相比，這一只並不算多強大。持盾的隊員在最前排和它遊鬥著，其他人試圖從側翼進行騷擾，但依然得小心它的衝刺。魔物的動作漸漸失去章法，變成雜亂的狂揮亂舞，一條條傷口流著惡臭的濃汁，包圍圈在縮小，它只是困獸之鬥。
但突然，它猛地跳躍，龐大的身軀淩空而起，朝站在最前的加爾文猛撲下來，他想要閃開，但已經慢了，魔物將他撲倒在身下，但他的盾依然擋在身前，那顆猙獰的頭顱猛撞下來，把塔盾撞得凹陷下去，犄角刺穿了盾牌，差一點點就挨到喉嚨，他拼命擋住那張布滿利齒的嘴：“快！就是現在！”
範凱琳再一次握緊了劍，那劍身浸滿鮮血，拔自戛西的劍鞘，她猛衝上去，魔物的爪子揮來，但它已變得遲緩，她輕巧地側身避開，把劍舉過頭頂，朝那綠色的脖頸猛揮下去，膿血噴湧，碩大的頭顱隨之滾落。
她呆呆地站在那裏，劍從手中跌落。夕陽已逝，生者與死者，皆沒入黯淡餘暉，她砰然跪倒，十指深深掐進泥土，淚水撲簌而下。
——————————————————————————————————————
次日清晨，他們把那具醜陋的屍身擺在了議事廳門前，在簇動的人潮面前，範凱琳舉起那顆頭顱，把它扔給梭摩的使者，她宣稱那就是事件的元兇，無人質疑她，他們的臉上有詫異，欣喜，或興奮，但無人看見她心中的淚滴——那雙眼睛沒有閉上，殘暴已從眼眶裏逝去，餘下的只有悲傷與祈求，與安緹掙紮著吐出最後遺言時，並無二致。
戛西的葬禮在下午舉行，就在城郊的公墓。按他生前所願：他無親無故，孑然一身，死於何處，便葬於何處。送別的只有他的隊友，再未邀他人。伴他入殮的是那個舊瓷瓶，從範凱琳認識他時起，就相伴在他身側。範凱琳在裏面灌滿了紅木桶酒館的甜酒，她把瓶子輕放在他的腰旁：“西維爾最好的酒，我答應過你的。”
她向男爵辭行，拒絕了一切報酬，車隊碌碌離開，西維爾的城牆再一次在身後遠去，她和往常一樣騎馬走在隊伍最前，但卻一語不發，在淡淡的塵煙裏，他們踏過長路，黃葉自路邊的樹上飄落，和她一樣寂然無聲。他們走了快二十哩，直到西維爾的影像完全消失在地平線上，落日的殘暉已再度照耀，同昨日一樣。
她停下馬蹄，舉起一只手，整支隊伍在她的身後停下。
“霍登，我們出發。胡林，替我照看好隊伍。”
“隊長小姐，我仍然建議您不要用這麽冒險的方案。”
她撥轉馬頭，緩緩走到副官身側：“沒辦法的辦法，我所要的不是一場大張旗鼓的戰役，而是一個孩子的生命，他是我的恩人，我的摯友，留在這世界的最後一點希望。”
副官沈吟了一下：“既然你已經決定，那……願威瑪與你同在。”
他有點無奈地搖了搖頭：“反正你總是這樣，發起瘋來誰也攔不住——但有句話我不得不說：我就是因為這個才佩服你的。”
她微笑了一下，伸手拍了拍副官的肩膀：“多謝厚愛。如果我明天早上還沒回來，就向總部求援吧。”
——————————————————————————————————————
他們花了兩個鐘頭，在夜色裏穿過草地和樹林，繞過西維爾城，抵達安緹口中所說的那片山丘。這裏對她來說並不陌生，那正是昔日她們常來的地方。她，安緹，卡婭，在烈日肆虐的盛夏，躺在這裏的樹蔭下，嚼著四下搜羅來的野果，愜意地享受威瑪饋贈的陰涼。十五年過去了，有些樹倒下，有些樹長高，黑夜籠罩了樹林，她沒法找到當年刻在樹幹上的文字，系在樹枝上的紅綢，但她仍然能聞到熟悉的味道，花、草、泥土、樹葉，在秋夜的餘熱裏所混雜的芬芳——然而有些東西不在了，永遠不在了。
他們盡量安靜地穿過樹林，秋夜的嘩嘩風聲提供了絕好的掩護，山丘並不陡峭，她邊往上爬邊留意著空氣裏的氣息，屍鬼會有氣味，許多惡魔以及藥物也會有，但眼下除了森林平常的味道，似乎還沒什麽異樣。沒用太久，他們抵達了山梁的最頂端，她往下面的山谷仔細眺望，除了月色染白的樹冠，別無光亮。那個幕後的主使者在嗎？安緹的孩子在嗎？她並不能肯定目標每晚都會出現，但她依然覺得有什麽力量在驅使著她前來，是威瑪的指引，還是自己心中的期盼？她不清楚。
下山並不算難，但對她來說每走一步都會更緊張一分，谷底一點點近了，但依然沒發現什麽異常。當他們終於抵達最深處時，她爬上一棵粗壯的樹，試著再一次環視周圍，但這一次，她注意到了點東西——在大約半哩遠的地方，有一片似乎沒有樹木的空地。
他們躬下身子，借著灌木和草叢的遮掩，一點點靠近那地方，不住地停下來聽聲音，但與期望的相反，離那兒越近，似乎反倒顯得更加寂靜了。最終，透過樹幹的間隙，那片空地就在眼前了，月光從樹冠環繞的空洞裏照下來，映在平整的地面上，有座石台，隱約能看見，但沒有什麽活動的東西。
看來目標今晚沒有來。她忍不住失望之情，而更令她擔憂的是希穆的下落，如果他不在這兒，他們會把他帶去哪？怎麽才能找的到他？
但眼下別無它法，唯一的線索就在眼前，無論如何，必須去看個究竟。
他們走出了樹林，踏上那片空地，她注意到地上沒有草，似乎被燒過一遍，那座石台孤零零地躺在當中，似乎並未經過修鑿，而是一整塊天然的巨石，有一張床那麽大，而當她慢慢走向中央時，她終於注意到了地上的東西，那讓她本能地往後退了兩步。
那是刻入地面的溝痕，不算寬，也不算深，所以並不顯眼，但卻足以讓獵魔人的心劇烈地跳動起來——它們在地上盤繞著，繪就一張巨大而詭秘的圓形圖案。
安緹沒說謊，這的確是秘密儀式的場所，那個把自己出賣給惡魔的家夥，一切兇殺的幕後主謀，就是在這兒策動他的陰謀。
但他現在在哪？
她猶豫了幾秒，選擇了繼續向前邁步，走向那塊長方形的石頭，它看起來光滑而平坦，她小心翼翼地伸出手，想要觸摸一下石面上的花紋。
但在離石頭還有幾吋遠時，她的手停住了，不，空氣中有什麽東西，它擋住了她。那似乎並不堅硬，而是柔軟溫熱，像是……
“該死！”
她猛地抽回手，錚然拔劍，轉過身去朝向陰鷙的樹林。
“我一直在等你，凱莉。”
那聲音近在咫尺，平和，溫柔，無比熟悉。
幻境如潮水退去，低吼的屍鬼遍滿整塊空地。那個清瘦的身影就站在她前面幾碼的地方，穿著黑色的長袍，月光灑在他的短發上，把它染成幾乎全白。在他的肩旁，一只有著長尾與蝙蝠翅膀的東西飛在空中，看起來像一只會飛的無毛猿猴——一只巫靈，地獄的意誌在人間的投影，禁秘之術的傳信者。現在可以解釋那些詭異的兇殺是如何發生的了，就是它操控著屍鬼，帶它們穿過下水道，把它們傳送到室內，撕碎那些可憐的受害者。應該也是它制造了覆蓋整個空地甚至周圍樹林的幻象，遮掩了一切身形、音響乃至氣味——她之前從未聽說，更未料到過這樣的巫術。
她也看清了剛才她觸摸到的東西：一個赤裸的男孩躺在石床上，約摸十歲上下，被鐵鏈捆得嚴嚴實實。他閉著眼，蒼白的臉上沒有表情，像是在熟睡——她明白那張臉像誰。
她覺得這一切就像一場噩夢，她希望這真的只是一場噩夢，她奮力尋訪著答案，但當答案終於揭明時，她覺得那沒有任何喜悅與興奮，只有更深的苦楚。
“為什麽？”
從荒謬的驚愕中平復過來，她終於開口問道。
“這是地獄的意願。”
柯爾特的聲音與往常一樣，悅耳，柔和，那是曾帶給她溫暖與安慰的聲音：“它選擇了你，並且努力引你前來。”
“所以你故意讓安緹被抓住？”
“是的，她一定會說，而你也一定會來。”
“但為什麽還要殺了她？”
她憤怒地高喊：“不是只要我來就夠了嗎？”
“那是她自己的選擇。”
牧師的臉如同石碑漠然：“她立過誓言不吐露秘密，而她違背了。”
她再次呆立在那裏，安緹自己知道的，當她吐出答案的那一刻，她面對的是自己的死亡，但她依然選擇了相信她，選擇了把自己的生命和孩子的生命都交托她手。“為什麽？”
苦痛讓她的聲音變得無力：“柯爾特，為什麽你會變成這樣！”
“當威瑪不能護佑他的羊群，我唯有依靠自己。”
“那是什麽意思？”
“抱歉，你無需知曉，你只需要放下武器。”
“如果你想找的是我，那麽放霍登和希穆走。”
“你現在沒有權力談條件。”
柯爾特輕輕搖頭：“不過，我從沒打算要你的生命，只是今天的儀式需要你的配合罷了，儀式之後，你和你的部下都可以離開——但希穆不能，他是今天的祭品。”
“柯爾特，這是你第一次讓我覺得寒冷。”
回應她的只有沈默，屍鬼嚎叫著圍上來，霍登輕揮著他的劍：“怎麽樣，隊長，殺個痛快？和你死一塊兒也算是我的榮幸哪，去見威瑪的路上也許還能陪你來一發。”
她瞪了他一眼：“把劍扔了。”
霍登聳了聳肩，把劍丟在地上：“好吧，您一直都這麽為我著想，今天要是沒了命，可是少了幾十年的女人哪。”
有個大塊頭拿著繩子從柯爾特身後走了過來，那不是屍鬼，是個活人，範凱琳想起了他，他是柯爾特收養的孩子，叫於勒，生來是個啞巴，不過，他現在的身板倒是夠壯實。他把霍登的手反在身後，從上到下綁了個結實。
“好了，凱莉，請把衣服脫掉，所有的。”
她楞了一下，但接著照做了，把所有的武器扔到一邊，然後解開腰帶和扣子，一件件褪下衣物。她淡然地解開束胸，堅挺的乳房裸露出來，梅索留下的傷疤還在，結了小小的紅痂，整個乳房都因為充血而微微發紫。接著她脫下襯裙和裏褲，露出還沾著血跡和藥膏的下體。她把那片布輕蔑地拋到一邊，站直身子，挺起胸膛，帶著每次和男人上床時的那份火辣與傲氣：“然後呢？”
大塊頭沈默地走過來，似乎根本不關注她的身體，他撿起地上的東西，用一只胳膊摟著，另一只胳膊把霍登輕松地扛到肩上，往樹林裏走去。
“他不會有事，只要你好好配合。”
柯爾特依然平靜地說。
巫靈飛向了更高的空中，撲動著翅膀，眼裏湧出綠色的熒光，她覺得自己的四肢都好像被抓住了，身體從地面緩緩上升。她的腿在無形的力量下彎曲起來，向兩邊張開，白皙而狼藉的下體毫無私密地全然敞開，紅腫的花唇間，粉色的嫩滑媚肉若隱若現。屍鬼蹣跚著圍攏來，她能注意到它們兩腿間懸吊著搖來晃去的東西，有她的手腕那麽粗，那只是尚未勃起的尺寸，而當它慢慢挺立起來的時候，她覺得自己在不由自主地打著寒顫。
巫靈那條長長的尾巴扭動著，末端卻如同蠍子的毒鉤，它飛向她的身下，尾尖鑽向粉紅的花蕊，還帶著酷刑傷痕的陰道再一次張開了，而她似乎已經習慣了那種疼痛，但突入起來的灼熱刺痛還是讓她忍不住尖叫起來。尾針肯定已經刺進了她的嫩肉裏，有什麽滾燙的東西被注入進去了，但那還沒夠，尾巴繼續往陰道裏深入，第二針紮在了她那還帶著燙傷的水泡的宮頸上，接著在劇痛中再一次撐開那道小小的孔洞，在她的子宮壁上也來了一針。最後，它抽出尾巴，把最後一針紮在她小小的陰核上。
她沒法看到自己身體裏在發生什麽，只能感覺到奇異的灼熱、脹痛和酥癢，但陰核上的變化卻是清晰可見的，她正在一點點膨大起來，撐裂了覆在表面上的皮肉，變得像一顆圓潤鮮紅的紅杏。巫靈輕輕來回觸碰著她，那就足以讓她的身子無法壓抑地瘋狂亂顫，心跳在加速，像發瘋一樣搏動，血液飛速地衝過頭腦，讓她幾乎要昏厥過去。而很快，她也能感覺到陰道裏有什麽東西在膨脹起來，傳來讓她發抖的感覺，就像是在裏面多出了一顆陰核一樣，而且更大，更敏感，它在往外慢慢凸出來，擠壓和摩擦著穴肉，帶來雙份的快感。她最終突然醒悟到，那是她自己的宮頸。
她開始覺得害怕，惡魔的毒素並不是簡單的藥物，而是混合著魔力的媒介，它甚至能讓死屍復活，那它到底要在自己身上達到什麽樣的目的？但她又忍不住有一絲興奮，受刑時的那種詭異的放蕩感又重新燃了起來，私密之處的畸變帶給她強烈的屈辱和羞恥感，但那卻讓她激動，何況這樣的畸變更多的是快感，而不是疼痛。
第一只屍鬼行動了，她懸浮的高度正好能讓私處對準它那小腿粗細的陽具，她咬著牙關，緊縮著眉頭，瑟瑟發抖著，碩大而惡臭的龜頭一點點撐開合苞的花蕾，把她脹成薄薄的粉色肉膜，最後完全滑進蜜穴裏，穴口柔軟地收縮著，含緊粗大的肉棒，肉壁本能地蠕動吮吸著裏面的龜頭。她能感覺到陽具只插入一點點就已經頂到了膨大畸變的宮頸上，她明顯離穴口比以前近了許多，而被龜頭碰撞摩擦帶來的快感更讓她無法自已。最後她再也把持不住，喘息著吐出了第一聲放浪的呻吟。那意味著心理防線的解除，她拋卻了維持矜持的企圖，放任自己慢慢變回小淫婦的狀態——既然沒法反抗，為什麽不好好品嘗一下呢？
一呎多長的粗大肉棒在肉洞裏搗弄著，每一次都試圖繼續往裏深入，把整個宮頸和子宮都頂向腹腔深處，讓她覺得內臟快要被壓扁一樣。她能感覺到腫脹的宮頸口隨著衝擊一點點張開，慢慢裹住那顆想要往裏衝刺的肉球，屍鬼腥臭潰爛的粘滑肌膚緊貼著她的身體，讓她覺得無比惡心，但那種反差卻讓快感更加劇烈，自那次受刑之後，她已經想清了自己的獨特之處：越是表現得下賤，越是表現得無恥，就越會讓她感到刺激。現在，機會再次來臨了，她已經開始感到沈迷，她期待著巨大的肉棒快點完全撞開那道肉孔，直插到她的最深處。她開始試圖蠕動自己的器官和血肉去配合它的衝刺，最後，隨著再一次猛力的突刺和她自己呻吟著的用力擠壓，宮頸的屏障終於被突破了，就像初夜時陽具第一次擠進還不太濕的小穴裏一樣，這一次，更深的門庭松開了，比初夜大上十倍的尺寸，闖進了更為私密的器官裏。宮頸傳來的快感前所未有地熾烈，就和整個陰核都在被揉搓的感覺一樣。
她顫抖著，額上布滿汗珠，仔細品味著尚未孕育過生命的子宮緊裹著比拳頭更大的龜頭的感覺，那毒素無疑讓子宮也變化了，在摩擦下帶著陣陣酥麻，而且富有彈性。梅索的刑具雖然進入過一次，但那畢竟只有一吋多粗，在那時候她就忍不住憧憬過，如果男人的陽具插進去會是什麽感受，而現在，願景實現了，並且比想象的還要誇張得多。
那顆龜頭在子宮裏搗弄著，讓她覺得子宮的內膜都快要被摩擦得脫落，而當陽具想要往外抽出時，她忍不住尖叫起來——宮頸已經不自主地緊裹住了龜頭後方的狹處，把龜頭緊緊含在了子宮裏，沒法拔出來。她努力地想要讓宮頸放松下來，卻沒法做到，在強烈的刺激感下她反而更加拼命緊縮。陽具一下下粗暴地向外抽拔著，她覺得整個子宮都快要從腹腔裏被拉脫下來了，恐懼感再一次滋生起來，如果子宮爛掉了會死嗎？但快感如潮般湧來，飛快地把那點念頭淹沒在洪水裏。宮頸在身體裏隨著陽具前後掙紮著，最後，她幹脆選擇了相反的方法：收緊腹腔的肌肉，夾緊宮頸不讓她動彈，這次她成功了，隨著猛力的拉扯，龜頭終於再次衝破了宮頸的束縛，帶著血絲猛地抽出了陰道。與此同時，一股清澈的水流也從她的尿眼裏激射而出，那朵回縮的肉花也在節律地蠕動——她高潮了，在醜陋怪物的誇張奸淫下高潮了，她滿臉潮紅地呻吟著，眼裏卻帶著淚水，她已經搞不明白，自己到底是傷心還是快樂了。
陽具再一次猛地刺入花心，深深地闖進子宮，她浪叫著，這次抽出沒有那麽艱難了，她開始學會掌握宮頸的力度，讓她能盡量緊地裹住陽具，卻又不至於讓它難以拔出，她使勁律動著整個陰道，同時帶給淫虐的雙方更多的快感，直到滾熱而洶湧的精液噴向她的子宮，她覺得肚腹兩側都在陣陣發痛，那些液體似乎帶著微弱的腐蝕性，讓血肉覺得灼痛，而它們甚至衝進了輸卵管，直湧到卵巢上。
第一次注入結束了，但還有更多的屍鬼接踵而來，身上的膿瘡和潰瘍淌著濃汁，把腥臭的陽具塞進她嬌小的私處。其實她已經不算“嬌小”了，但每次陽具抽出之後，她都能奇妙地回縮，變回那朵誘人的小小玫瑰。她也不明白這到底是毒素的效果，還是自己身體的特質。宮頸的彈性則似乎比陰戶更好幾倍，每次射精之後，當陽具抽出時，她都會立即鎖得緊緊，把精液全都留在子宮裏。每一次射精的量都大得驚人，像是要把一輩子的精液都一次用光一樣，三四個屍鬼淫虐過後，她的肚腹就已經明顯地鼓起了。她翻著白眼，毫不拘束地喊叫著，每一次高潮都帶著急促的噴射，比和男人做愛時的感覺熾烈得多，這樣的噴射她以前只經歷過偶爾幾次，但現在，畸變的宮頸和陰核帶來的快感實在太過洶湧了，讓她覺得整個身體和靈魂都快要融化。
當十幾個屍鬼都享用完了她的身體，她的肚皮已經鼓得像四五個月的孕婦，但這沒結束。巫靈繼續帶著醜陋扭曲的猴子笑臉湊過來，把尾部刺進盛滿精液的子宮深處，幾滴發綠的精液溢了出來。它在裏面停留了一小會，似乎又注入了什麽東西。最後它抽出尾巴，雙爪拿著一根短繩，飛快地伸進她的陰道，在她的痛叫聲中，緊緊地綁在宮頸上。
她驚恐地聽見自己的子宮裏發出駭人的咕嚕聲，在撕裂般的痛苦中，她看見自己的肚子飛快地鼓起，沒多久就達到了將要分娩的尺寸，但還在繼續擴大著。
繩索捆緊了宮頸口，讓裏面的東西一點也漏不出來。而屍鬼們再一次靠近，開始蹂躪她的身體，這一次不僅是陰道，它們開始嘗試她下身別的孔穴，她那尚未痊愈的肛花很快就被撐開了，被再次撕裂的傷口淌著鮮血，她早已經不再抗拒，而是盡力放松去配合它們，一是因為畏懼疼痛，二是她已經完全沈浸到了自甘下賤所帶來的刺激之中。兩根碩大的陽具一前以後地深深刺入她的身體，直沒到根部，她有點訝異自己的身體原來有如此的潛能，能容納下如同水缸的子宮再加上兩條人腿一般的陽具。那讓她心裏洋溢起滿足感：如果一輩子都沒能有次這樣的經歷，那該是多遺憾的事情？
她甚至期望下身上的最後一個洞也被開墾，她覺得那兒肯定承受不了這麽巨大的插入物，但越是覺得不可能，她反倒越要想去嘗試。當又一支挺立的陽具湊向她的下體時，她居然自己試著挪動身子，把陰核和蜜穴之間那個沾滿高潮汁液的小眼往龜頭尖上湊。屍鬼感覺到了那個小孔的緊窄感，開始像本能似地往裏突入，那劇痛讓她後悔自己的衝動，但卻已經晚了，現在她想要停止也不再可能，她緊繃的潮紅面容瑟瑟抖動著，喉嚨裏發出野獸般的慘叫，她盡量把注意力集中到肉洞和陰核的快感上，好讓撕裂的劇痛輕緩一點。龜頭只插入到一半，那層嫩肉就破裂了，尿水帶著血從縫隙稀裏嘩啦地流出來，她再一次開始恐懼死亡，但緊接而來的荒唐念頭卻是：死之前能試一次，其實也很好不是嗎？
現在她下身上所有的洞兒，陰戶、尿眼、肛門、宮頸，全都不可思議地洞開過了——被相當於人類陽具許多倍尺寸的東西。她大口地喘著氣，汗津津的臉上卻浮起不易察覺的微笑，和汩汩流血的下體擱在一起，帶著難以言喻的瘋狂和詭秘。身體裏的抽插還在熱烈地繼續，她覺得心底裏那個瘋狂的自我正在慢慢吞沒掉她理智的那部分，那些古怪的念頭再次如飛而來……作為一個漂亮女人，這樣子被玩上一次才不叫浪費啊……如果這樣子挨肏下去，被肏個一月、兩月、一年……也許那才是女人的天堂呢……
她已經記不清這場淫虐到底持續了多久，最後她連高潮的抽搐都沒有力氣了，整個身子虛弱地漂浮著，下體的鮮血還在流著，但卻已經少了許多，只是縷縷滲出的血絲。而膨脹的肚子凸在身前，她覺得自己要用雙臂才可能把它合抱起來。巫靈再次飛近，屍鬼們往後退去，圍成一圈，那家夥解開她宮頸口的捆縛，刹那間，滾熱的混濁液體帶著惡臭從她的下體裏奔流而下，如同溫泉。柯爾特已經開始攤開書卷，念誦咒文，那些液體如同荷葉上的水滴，完全不被泥土吸收，而是像有生命一樣，自己流進那些錯綜復雜的溝痕裏。
巫術解除了，她虛脫的身軀落回沾滿她自己淫水和血汙的地面上。
大塊頭從黑暗中走近，扛起她一絲不掛的身體，走向樹林，沒入黑暗中，在十幾碼外的地方，他扔下她。“你還好吧，隊長。”
黑暗裏傳來霍登的聲音。
“還好，沒被肏死。”
她沒好氣地回應。大塊頭麻利地把她和霍登背靠背緊捆在一起，然後依然沈默地走到一旁，背靠著一棵大樹坐下。
透過樹木的間隙，她能看到空地上的情形，巫靈揮動著翅膀，詭異的綠色火焰在法陣中燃起，那些屍鬼一只接一只地走向火焰，烈焰頃刻將它們包裹，如同稻草人一般燃燒起來，直至化為灰燼，黑色的如同柏油的物質隨著燃燒從它們的身軀上流下，注入到地上的溝痕裏，一點點填滿它們。
範凱琳尋思著，如果這些家夥全都自取滅亡的話，情況倒算是在朝好的方向發展，但那只巫魔可能比書上寫的任何一只都強，大塊頭也不好對付。當然，現在想這些都是白費力氣，被繩子五花大綁著，拿再弱的敵人也沒辦法。
“霍登，你玩過兩人三足的遊戲嗎？”
她突然問。
“玩過，小時候，喔，那可真是個傻遊戲，專門讓笨小子跌跤。”
他晃了晃腦袋：“當然，我不是笨小子。”
“很好，不過我想到了個新遊戲，兩人兩足。”
霍登沈默了一小會：“很好，小姐，以後我們可以一起玩。”
“傻大個！”
她朝那啞巴輕喊。她記得他雖然啞，但並不是聾子。
但那家夥只是扭頭看了她一眼，並沒站起身來。
“你爹媽是怎麽生下你的？肏了母豬還是和公狗通奸？”
經文在她腦子裏飛過：“凡辱罵弟兄的，難免威瑪的審判。”
不過這投靠惡魔的家夥也不算是弟兄罷，她想。
她來回換著詞兒，但那大塊頭始終充耳不聞。“該死！柯爾特養你的時候天天捅你的屁眼結果捅到腦袋上把你捅傻了麽！”
她幾乎氣急敗壞地咒罵著。但這次，她的話落音的那一刹那，啞巴猛地彈起身來，哇啦喊叫著，衝到她身前，狠狠地扇了她一巴掌，她的鼻孔裏冒出血來，但她的嘴角浮起了微笑：“兩人兩足！”
她的手在背後掐了霍登一把。
他們同時發力，兩雙被綁住的腿從地上彈跳起來，範凱琳側過頭去，腦袋狠狠地撞在大塊頭的胸前，那家夥低聲叫喚了一下，魁梧的身子卻幾乎沒動，他舉起巴掌，想要給她再來一下，但卻沒能再扇下來。
那些屍鬼最大的失誤，就是沒在肏她的時候弄掉她的發卡。
針管刺進了肌肉，機關觸發了，毒素瞬間壓進體內，傷口離心臟很近。
大塊頭像雕像一樣凝固在那裏，臉上掛滿困惑和驚愕，他張開嘴，但沒能發出聲音，最後嘭地倒了下去。
他們一點點挪動身子，靠近那家夥的屍身，她側躺在地上，用牙齒解下大塊頭腰間的砍刀，把它小心地刀刃朝上擺在地上，再一次兩人一起微微站起，移動到刀子上方，再坐下去，讓刀子正好卡在兩人之間的縫隙裏。很好，差不多了，慢慢來回挪動，應該就能割斷繩子。
但那把刀自己動了。
它抖動著，從他們之間蹦了出去，像有翅膀一樣飛向空中。
“該死！”
那懊惱感讓她幾乎要崩潰。巫魔懸在她的跟前，吱吱尖叫著，嘲弄地擠弄著凸起的眼睛，讓她覺得比一千只老鼠還要可憎。
在空地那邊，所有屍鬼已化為烏有，法陣裏騰起煙霧與火光，柯爾特低吟著咒文，立在石台前，面朝那赤裸昏睡的孩子，擦拭著手中的匕首。
完了，最終還是失敗了，她突然覺得自己毫無價值，安緹那乞求的眼神和嘶啞的聲音在她的腦海裏不斷地縈繞著，讓她覺得心如刀割。應該死的人是我！是我！她在心裏嘶喊著。
灰色的影子掠過。
那猴子樣的家夥只撲打了一下翅膀，就癱軟地墜落下來，幾乎沒有任何掙紮。一只灰色的貓，有近兩呎長，比任何家貓都要大上幾分，咬住了它的咽喉。
它側過頭，用綠熒熒的眼睛望向範凱琳。
“湯普森？”
她脫口而出，忘了貓聽不懂話。
大貓低頭叼起那只獵物，像叼起一只老鼠或是麻雀，飛也似地消失在黑暗中。
柯爾特依然在專注於儀式，沒有朝這邊張望。他們終於撿回了那把刀，割斷身上的繩索，範凱琳掙紮著爬起身來，而霍登要慢上一點，長時間的捆綁讓他手腳發麻。她的武器和衣物就在一旁，但顧不上穿衣服了，她拾起十字弓，轉動滑輪，上好矢彈。在林間的空地上，閃光的溝痕當中，柯爾特緩緩地舉起了短刀。
她蹲下身，弩身抵肩，視線穿過準星，對準那顆斑白而清瘦的頭顱。風止息了，正好。
她的手停在扳機上，巍巍發抖。
“想想安緹，想想戛西，隊長。”
霍登的聲音。
她咬緊了牙。
扳機扣下，弩箭嘶響。
柯爾特的手懸在了空中，矢彈穿透脖頸，毒素擴散，麻痹了脊椎，他的身子像面條一樣癱倒下去。
她站起身來，向那燃燒的法陣跑去，“你不穿件衣服麽隊長？那可有未成年人！”
霍登在她身後喊著，拾起她的衣物和劍，跟著追了上去。
她衝到法陣正中，那些火焰看起來洶湧，卻並不灼人，柯爾特的臉朝向天空，他的面容依然能動，他在笑著，和往昔表揚她的笑容一模一樣。他吃力地張開嘴唇，微微翳動著。範凱琳彎下腰去，湊近他的臉旁。
“我很……高興……凱莉”他喘咳著，竭力抵抗著湧上頭部的毒素：“因為我見到……威瑪……籍你的手……刑罰罪惡……”
她蹲下身，伸出一只手去，握住他幹瘦發冷的手，曾經溫柔地撫摸她頭頂的那只手，每次躲避父親打罵時所握的那只手。淚水盈盈，模糊了視線。
“要……做個……比我……更……好……的”聲音止息了，他眼裏的最後一點光芒消逝下去。
“我會的，柯爾特先生。”
她伸出手掌，輕輕合上他的眼簾。
她站起身來，去解開孩子身上的鐵鏈，它們拴得太緊，盤繞虬結。
在她的腳下，血絲從柯爾特頸上的傷口裏縷縷滲出，它接觸地面的那一刹那，如同著魔一般，突然像赤色的毒蛇一樣奔流而下，蜿蜒著匯入燃燒的圖案。
“隊長，好像不太對勁。”
霍登的眼睛盯著地面，慢慢往後退去。
鐵鏈已經解開了一道，但還有兩道。
紫色的光輝從溝痕裏噴薄而出，如同旭日，如同巖漿。
“隊長，你最好先出來。”
霍登在圈外喊著。
她似乎完全沒注意腳下的變化，只是拼命加快著手的動作：“我答應過安緹的！”
她平靜地回應他。
鐵鏈完全脫落了，她抱起昏睡的孩子，他的身子發冷，但仍在呼吸。她轉身奔向圈外，但僅僅幾步，她停下了。
整個法陣淹沒在熾烈的光輝中，地面如同泥沼般溶化，她覺得腳下空無一物，卻無法擡腳。
“把他交給本傑明！”
她用全身的力氣把男孩拋向圈外的霍登，他扔掉手裏的東西，接住了那付瘦小的身體。
“隊長！”
他急切地呼叫著。
法陣化作光輝如水的深淵，她向下沈去。