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《降仙奇緣》1-3集(全10本)作者:李郎憔悴【河圖實體】 (2/2)

  第七章 ◆ 路見俠士

  水靈兒在衙門她住的房間等朱傳宗,她不曉得其實和他一直在一起的朱同便是欽差本人,見朱同這樣肆無忌憚,全然不顧規矩,不知道欽差會不會怪罪他,心裡很是擔憂。大白天的,又不能飛簷走壁去偷聽,心裡焦急死了。

  水靈兒著急之際,忽然轉念道:「我和豬頭非親非故,他雖然是我的恩人,可是也犯不著這樣為他擔心啊?莫非……」想到這裡,不禁臉紅,罵道:「水靈兒啊水靈兒,你真沒出息,你既然決定一輩子為天下的百姓效力,連性命也不惜不要,為什麼還這樣惦念一個男人!而且他還這樣胖……」

  水靈兒正胡思亂想之際,忽然門響,見朱同無精打采的走了進來。

  水靈兒急道:「怎麼,欽差怪罪你了嗎?有什麼處分嗎?」

  朱傳宗本來是想試探一下水靈兒,看她關心不關心他,此刻見她一臉焦急,關心之色溢於言表,她以前面對生死時都很冷靜,如今定是喜歡他才如此,不由心裡一喜,更加裝了起來,皺眉歎氣,原本沒想好怎麼說,開始盤算。

  水靈兒道:「朱大哥,你別擔心,大不了不做官了,受那樣冤枉氣!你人這樣好,我們教眾一定都喜歡你。不如來我們教算了,我們大家都像兄弟姐妹一般,你不會再不開心了。」

  朱傳宗道:「不是。沒你想的那麼嚴重。欽差大人只是怪我正經的大事沒辦,讓我快點去查案。他要坐鎮五穀縣,吸引那些人的注意,那些官員一定會趕到這裡晉見。讓我們快點去悄悄查案,別再耽擱了。」

  水靈兒鬆了一口氣,道:「這個欽差人還不錯嘛!我們連夜趕路,這就去吧!」

  朱傳宗一呆,道:「先不忙。你看我做了這麼大的事情,你也不獎賞我一下。」

  水靈兒奇道:「我獎賞你?」

  朱傳宗笑道:「是啊!你親我一下,犒勞我吧!」

  水靈兒頰染紅霞,嗔道:「朱大哥,別胡說了,我知道你人好,做這麼多事情都是真心為了老百姓。不過可別拿我開玩笑。再胡說我便生氣了。」說完咬著手指,扭頭過去。

  朱傳宗見她細腰肥臀,身形妖嬈,恨不能立時抱住她親個夠,可是曉得她脾氣剛烈,只好忍住,心想:「我真笨,事後要好處,能得什麼綵頭?以後一定要先要好處。對了,她師父在我家裡治病呢!最好她什麼姐妹兄弟再有病,求我相救,我就有口福啦!」想到這裡,哈哈大笑起來。

  水靈兒轉過頭來,紅暈未褪,奇道:「你笑什麼?」

  朱傳宗忙道:「沒什麼,我這就去收拾東西。」轉身去了。心想:「我這心思可不能告訴你。」

  朱傳宗去和吳先生,小郁他們告別。讓小郁假扮欽差,應付那些官員,而他悄悄去查案。

  小郁聽了連叫不妥,道:「少爺,要是露餡了。我冒充欽差之罪不怕什麼,我本就是個小丫頭,最多做幾年牢。可要是拖累你受處分就不好啦!會影響你的仕途的。」

  吳先生卻笑道:「這沒有什麼,其實當官的人中,就有冒名頂替的。後來還不是不了了之。你是為了查案,不得不如此,就是皇上知道了,也不會責怪你的。」

  朱傳宗笑道:「我就說嘛!我這個主意大妙。」讓小郁換上官服,只見一個美少年官員出現在眼前。眾人都拍手大笑。

  朱傳宗請吳先生幫助小郁處理善後,交代一番之後才去了。

  小郁道:「先生,為什麼這些農民受盡剝削,這麼多年就出了一個杜開楊敢告狀呢?」

  吳思遠道:「你沒看到這個杜開楊的下場嗎?他去告狀,後果是坐牢啊!要不是運氣好,遇到像你們家少爺這樣百年難得一遇的好官,他這輩子是休想出來了。」

  小郁道:「可是他要是去省裡告,不就有人管了嗎?」

  吳思遠笑道:「小郁姑娘,你雖然聰明,但是還是太善良了。省裡的官員,出巡時每到一地都有按規矩應得的禮物,還有門包。平時在家,則有節禮、生日禮,按年則有幫費。這些錢,無不取之於各州各縣,而各州縣又無不取之於民。各州縣打著京師省地各級官員的旗號,借用他們的威勢搜刮百姓,搜刮上來的東西,上司得一半,州縣揣到自己腰包裡的也佔了一半。剛開始幹這些事情的時候,還有所顧忌,幹了一年二年,成為舊例,就牢不可破了。本來暗地裡的亂收費,反而成公開的了。你想想,省裡的官會斷了自己的財路嗎?」

  小郁道:「那去京師告狀啊!岳姑娘不是就告成了嗎?京師除了少爺,可有不少好官啊!」

  吳思遠道:「在省裡告狀,誰也不會管,連問都不問。到京師去告,絕大多數也是杳無音信的,運氣實在好的,有人管了,也不過批下來,讓省裡的官員研究處理而已。派欽差下來調查就算到頭了。即使欽差比較有良心,也不會得罪當官的。不過設法為之調停,使兩方面都不要損失太大罷了。像你家少爺這樣敢殺人的欽差,那可是少之又少啊!」

  小郁道:「原來這死肥豬這麼厲害。」發覺說露了嘴,連忙吐了吐舌頭。

  吳思遠哈哈大笑,然後嚴肅地道:「你別以為勞煩欽差是好事。欽差一出,全省上下又是一通招待,全省的老百姓又要掏錢。省裡的官員一定要讓欽差滿載而歸,才覺得安心,才覺得沒有後患。所以,老百姓也明白了,向上告狀必定不能解決問題。所以,老百姓就是羊,當官的是狼,想怎麼吃就怎麼吃。」

  小郁卻想起她的身世,歎道:「原來我是羊,今天才知道這個道理。我一生下來就是注定的了。」

  吳思遠一皺眉,心想:「這丫頭聰明伶俐,不過當真是心比天高,命比紙薄,生了一個丫頭命。不過我何嘗不是如此?我不過是一隻聰明的羊,天下之大,都是狼的世界啊!」

  朱傳宗和水靈兒喬裝離開了五穀縣,帶著朱家四僕,往山陽縣進發。

  六人行了半日,來到一個鄉的集市。這個集市熱鬧非凡,十里八村的人都往這裡趕集,是遠近聞名的市集。

  六人找了一座名叫悅朋樓的酒樓用飯,在二樓上看市集人山人海,熱鬧非凡。朱傳宗奇道:「窮鄉僻壤,倒也這般熱鬧。」

  錢老六道:「少爺,您在京師住慣了,什麼繁華都見過了,可是別瞧不起鄉下。其實鄉下的集市也是熱鬧的很的。」

  趙老四忙道:「錢六,你別胡說了。咱們鄉下就是人多,窮湊熱鬧罷了。你看賣東西的,除了一些破衣服破布,粗糙的糕點,哪有京師那麼多花樣?那麼多好吃的,好玩的?」

  朱傳宗笑道:「雖沒京師繁華,卻也熱鬧。水姑娘,這裡你熟識的很吧?這個酒樓的酒菜不錯,你很會帶路啊!」

  水靈兒道:「都是些當地的野味,我就曉得你愛吃。你吃慣了山珍海味,偶爾吃這些野味,便覺得好吃吧!」

  朱傳宗道:「的確是這樣。不過我怎麼總覺得你這話聽起來怪怪的呢!」

  水靈兒道:「你們當官的,哪一個不是好吃的好玩的都嘗遍了?」

  朱傳宗笑道:「原來你是在嘲笑我是當官的。」

  水靈兒笑道:「可不敢呢!不過你說這官也奇怪,其實只要他們但凡有一點為民著想,為民做一點好事的意願,百姓就會當他是好官。可是這樣的官為什麼少之又少呢?」

  朱傳宗道:「姑娘,可能我說話你不愛聽。其實好官也不少的。如今這社會是很不好,老百姓很受欺負,不過為民做事的好官也不少的。當然他們中也有人貪汙,也都吃喝玩樂,但也做了不少好事的。」

  水靈兒道:「像你和李東昌這樣的好官是有,但是像你說的有良心的官,卻不多見。我只見到他們有多壞,那真是一山還有一山高啊!讓人歎為觀止。」

  朱傳宗心想:「水姑娘太偏激了,其實京師中的大官們還算不錯的,就是地方官做惡太多,使民心大失。難怪她加入了太上老君教,定是以為天下幾無好官。不過慢慢讓她改變看法吧!可急不來。最好太上老君教的人都變好。」

  二人話不投機,便談不下去,開始悶頭吃東西。正在這時,忽聽樓下集市上一陣嘈雜聲傳來。

  只聽打罵叫喊聲一片,一群人圍攏著一個賣水果的攤子,一個農民被兩個大漢毆打在地,一個婦女跪在地上拉扯著在求饒。圍觀的人都在七嘴八舌議論,卻沒有一個人上前拉架。

  朱傳宗道:「有人打架了。我們快去看看。」

  酒樓上的夥計笑道:「幾乎每天都有人打架,這有什麼可看的。客官,您還是在樓上老老實實看得了。要是倒黴,再牽連上您,那可得不償失了。」

  朱傳宗道:「還有這事?你可別嚇唬我。你是怕是我們跑了不給錢吧?這錠銀子足有十兩,先放在你們這裡,還有我們的包裹。等下我們回來再結賬。」

  那夥計道:「一看您就是個當官的。出手這麼大方,又不怕露富。不過出門在外,官爺,您還是小心點好。」

  朱傳宗著急去看發生了什麼事,沒理那夥計,逕直去了。

  幾人擠到人群裡,只見兩個穿著公服的大漢,正在毒打一個農民,那農民似乎已經人事不知了。旁邊那個婦女已經不跪下求饒了,只是坐在地上大哭。

  朱傳宗大怒,王大牛道:「官差在欺負老百姓呢!」朱傳宗一邊往裡擠,一邊喊道:「住手,有什麼話好說。」

  等朱傳宗到近前,卻見一人一手抓住一個公差的手,氣定神閒地道:「兩位差爺好威風啊!這麼欺負老百姓,也不怕引起公憤嗎?」

  其中一個公差怒道:「你放手,你快放手。否則我就連你也打了。」那人微笑放手。這人三十多歲年紀的樣子,又高又大,長著一縷黑鬍子,臉上還有兩道刀疤,甚是威武。雖然他掛著微笑,但不怒自威,有一股凶悍之勢。

  兩個公差見這人不認識,顯然不是本地人,看穿著外貌不是一般人。但他們在此地霸道慣了,再說在家門口要是被人鎮住,顏面何在?以後還能在此地立足嗎?當下二人對望一眼,一個公差道:「你是幹什麼的?快給我滾,別耽誤我們辦公。這小子非法在這裡賣東西,你算什麼東西,敢在這裡管閒事。」

  那人還沒等說話,他旁邊兩個大漢趨前喝道:「你怎麼和我大哥說話呢?禮貌點。狗腿子衙役就這麼張狂嗎?」

  二人雖見眼前的三人威武不已,但他們一向無法無天慣了,此刻被罵,頓時怒了,道:「嘿,你們幾個小子活得不耐煩了。哪條道上的?敢和朝廷做對,罵我們官爺?」

  一個大漢噗嗤笑道:「官爺?你們算哪門子官?我們哪條道的你莫管,你們欺負人就是不行。」

  那個黑鬍子的男子一出現,朱傳宗就愣了,只覺得此人特別面善,像是多年的老朋友一般,可是卻想不起來在哪裡見過。

  兩個公差受辱,大怒,拔出刀來,喝道:「你們是活夠了,再不滾蛋,老子砍了你們三個混蛋王八蛋。」

  兩個大漢不僅不怕,反而也怒道:「你們兩個狗腿子惡霸真是想找死?」本來按大梁法律,除了官差衙役等公務人員,老百姓是不能攜帶任何武器的。誰家的菜刀要是鋒利一些,都要被沒收。就曾有過得罪過官差的老百姓家的菜刀被沒收的例子。

  官差們拿著大刀,老百姓赤手空拳,如何是他們的對手?兩個官差一亮傢夥,本就以為這三人定會害怕,哪知道這三人一點不怕,反而更凶,二人有些害怕了。可是箭在弦上,不得不發。二人大喊一聲,朝為首的那黑鬍子砍去。

  二人還沒等到近前,就發覺手腕一痛,跟著腿下一軟,就趴在了地上。

  二人還沒明白怎麼回事呢,就被打倒在地。

  二人急忙爬起來就跑,大刀就在不遠處,也不揀了,喊道:「你們等著,有種就別跑。」

  朱傳宗見三人鎮靜自若,也不害怕,不由佩服,心想:「這三人是幹什麼的?連官差也不怕,膽子真大。」正要上前去打招呼,結識他們。卻見身邊的水靈兒上前對那黑鬍子道:「這位大哥,你們快點走吧!等下那些衙役們要來了。一個小鄉村裡正式的官差不多,可是閒漢和惡棍甚多,比府縣還要凶險,你們還是走為上策啊!」

  那人笑道:「多謝姑娘提醒。不過但請放心。這些小小的惡棍還是治不了我的。」正說著,一群拿著棍棒刀槍的衙役和惡棍就奔過來了。

  鄉村不大,一點小事就很快傳遍整個鄉村,何況毆打官差的事了。那些衙役和當地的惡棍流氓都在市集上喝酒敲詐,一見有事,立刻便趕了過來。

  三人見那些惡棍來了,也不驚慌,嘴角卻都掛著嘲諷般的微笑。四周圍觀的人早散開了,躲的遠遠的看熱鬧。那個受傷的農民也被她老婆攙扶到旁邊安全的地方。

  一共十七八個惡棍,見只有三人,一個個無不高興,心想:「三個也敢來撒野?」以多欺少,有勝無敗,是他們最喜歡和願意做的事。

  衙役們帶著十幾個惡霸,二話不說,上來就砍,本以為三人還不束手就擒。哪知三人從背上亮出佩刀,刀氣陰森,三人圍成一圈,乒乓幾個回合下來,便把這些烏合之眾打倒,有傷胳膊有傷腿的。這些人幾時見過這樣的陣仗,潰敗在地上求饒,喊道:「大王們饒命啊!我們再也不敢了。您饒了我們吧!」

  一個漢子道:「一群廢物,軟骨頭,狗都不如。大哥,怎麼處治他們。」

  黑鬍子漢子頭也不�,道:「算了,你去給那個被打受傷的百姓點銀子治傷。這些狗腿子讓他們去吧!以後再有胡作非為的事後,定殺不饒。走,咱麼吃飯去。」說完揚長而去。

  那漢子依吩咐做了,臨走惡狠狠地滿地的惡霸道:「你們這些混蛋,再欺負老百姓,我就殺了你們。」說完跟著那黑鬍子去了。

  第八章 ◆ 義結金蘭

  朱傳宗眼見三個打抱不平的俠士,歎道:「他們是什麼人啊?好厲害的武功啊!」

  心想:「這三人如此俠義,如此厲害,定是黑道上的人。只是做強盜太可惜了。」

  水靈兒在旁答道:「他們是哪一幫的吧!我去問問。」說完追了過去。朱傳宗也急忙跟去。

  水靈兒對為首那黑鬍子漢子道:「道可道,非常道。名可名,非常名。敢為閣下尊姓大名,是哪一派中人?我本來還想援手的。沒想到三位身手這麼了得。」

  黑鬍子漢子轉身笑道:「姑娘原來是上教之人。在下王鼎立,一介武夫,我們兄弟三人都是喜歡獨來獨往之人,並無什麼門派,可惜了。」說完轉身欲走。

  水靈兒一呆,不過人家既然不願意和她結交,也不好勉強。這時候朱傳宗上前道:「兄台請留步。「王鼎立含笑回頭,道:「閣下有何指教?」

  朱傳宗道:「方纔見兄台仗義救人,豪氣干雲,真是讓人好生佩服。而且閣下看起來像在下多年未見的老朋友一樣,不知道能否賞臉找個地方一起吃飯?」

  水靈兒剛才都被這個叫王鼎立的拒絕了,以為他也會拒絕朱傳宗,哪知他哈哈大笑道:「看來我們真是有緣分,跑都跑不掉了。我和閣下也是一見如故。走,我們一起去喝酒去。」

  朱傳宗大喜,道:「小弟名叫朱傳……朱同。王大哥,你先等等我們,我們在這個樓上有行李和包裹,拿了再一起上路找地方!」

  王鼎立奇道:「既然如此,那就在這個酒樓喝酒好了。省得找地方了。」

  朱傳宗一怔,道:「就在這裡?不如我們去別處吧!」

  王鼎立道:「這裡不是很好嘛!」當先帶頭上樓。

  到了樓上重整酒席,上完酒菜,幾人都介紹認識,王鼎立身邊兩個兄弟,一人叫孫虎,一人叫周義。街上百姓見他們不僅不逃跑,反而在酒樓喝起酒來,都議論紛紛,指指點點。

  朱傳宗道:「王大哥,你們也不趕緊離開這裡,不怕衙役們搬兵來抓你?」

  孫虎和周義都哈哈大笑,王鼎立拍了放在桌上包裹著的刀,道:「那得看這個傢夥答應不答應了。」

  朱傳宗也笑道:「果然是條好漢子,佩服。來喝酒!」

  二人一飲而盡。王鼎立道:「別看我說大話,其實我也怕的。俗語不是說好虎架不住群狼嘛!不過你聽過『抓嫖如虎,抓賊如鼠』這句話嗎?你要去衙門報案,說街上有賊搶劫行竊,衙役們肯定推說人力不夠,不能去抓。你要改口說有嫖娼,衙役肯定急沖沖趕來。他們沒錢賺,沒好處,才不會拚命來抓人呢!」

  朱傳宗道:「大哥說笑了!一定是你武功高強,這裡地處偏辟,又沒官兵,所以你才不怕。」

  王鼎立道:「決不是玩笑話。這些衙役抓賊那是不行。敲詐老百姓他們才有一套。你看老百姓犯法的時候,執行刑罰,在州縣衙門的大堂上動用刑具,那是可輕可重的。你看我這背上的傷疤,絕不是打仗時候留下的,而是年輕時被衙役打的。你說追賦逼稅要動刑,審訊訟案要動刑,處分非禮、違制或不良,也要動刑。這裡面衙役們的油水可就多啦!」說完又喝了一杯酒。

  朱傳宗道:「看來這小小的衙役油水還不小啊!不過衙役們像今天這樣胡作非為的還是少數,我看別處的衙役就還不錯啊!」

  王鼎立道:「那是,大的地方衙役們能好點,但是要說還不錯,我看不至於。給你講兩個笑話。不,是真事,不是笑話。有五名盜賊冒充衙役搶劫被擒住了。原來這五名盜賊身穿衙役服冒充衙役搶劫一名婦女時,因態度和藹、動作溫柔、言語親切,被那位機敏的夫人揭穿了他們假衙役的身份。報案將其抓獲。」

  朱傳宗道:「這個……難以置信。」

  王鼎立道:「還有一個呢!一名晉錦省人在寧治省首府廣府遭到綁架,該男子家屬向廣府衙門報案,廣府衙門迅速作出反應,要求遭綁架的當事人親自報案方可立案偵破。」

  朱傳宗目瞪口呆,道:「這是真事?」

  孫虎道:「小兄弟,你年紀還小,等日後這樣的事遇到的多了,就見怪不怪了。」

  水靈兒道:「是的,管理治安的衙役部門是有破案率的,要是立案多了,破不了,一來頭目就升不了官了,二來他們獎金也沒了,所以衙役們總會找這個規定,那個規定不給老百姓立案的。這有什麼奇怪!」

  朱傳宗恍然大悟,道:「原來是這樣!不過有些部門還是很好的啊!這些官吏是有一些壞人,可是總體還是不錯的。要是慢慢有人整頓吏治,說不定就會好了。」

  王鼎立道:「說的有理,不過太難了。」

  水靈兒道:「去衙門辦事,無論哪個部門,十次有九次人都不在,不曉得整天都幹什麼,難道光吃喝玩樂不成?而且態度凶巴巴的,要是你多問幾句話,輕則不理你了,重則罵人呢!」言下之意是反駁朱傳宗的話,不過王鼎立同意朱傳宗的話,她一個女孩子,不好意思當面連他也反駁。

  王鼎立如何不懂水靈兒話裡的意思,笑道:「水姑娘說的也有道理,不過衙門裡其實大部分都是好人的,只是既然入了官場,就必須按官場規矩來,所以不公不好的事才那麼普遍。要說官場黑暗呢!我比你們知道的多。就說這衙役們吧!有因追捕犯人胡亂抓人,毒打致死的;有殺乞丐領功受獎的。還有一個地方的衙役出門,和外地的衙役打了起來,因為都很囂張,誰也不服誰,最後動刀殺人的,都有不少。你說說黑不黑?」

  朱傳宗歎道:「難怪梁國官報上說去年全國不少衙役都遭到不同程度的襲擊,其中,轟動最大的案子就發生在京師,一個衙役的頭目在京師某地驅逐一個非法賣胭脂水粉的小販,誰知道他暴力抗法,用剪刀竟然猛刺他的腦袋,衙役的頭目雖然被緊急送往醫院搶救,但最後還是死了。官報上說這事引起了很大的凡響,引起了全國各界的廣泛觀注,人們普遍譴責行兇者,感歎衙役工作的不易,有的刑部的筆帖式認為應該增加襲擊衙役罪,逮住這樣的刁民就殺,來使衙役的利益得到更好的保護。」

  王鼎立冷笑道:「真是莫大的諷刺啊!不說他們幹的壞事,你說衙役們不該打嗎?隨便在街上走,就看見當班的衙役坐在轎子裡,敞胸疊肚,衣冠不整,一人手裡拿著一壺酒在開懷暢飲,有的人甚至得意地把一條腿支在轎子的轎把上,引得路人不斷地側目。這像什麼話?還有,我前幾日路過一個衙門口,只見一個胖衙役站在大門口,敞著懷,露出白花花的胸脯,在白花花的胸脯上,一個很粗的金鏈子閃著明晃晃的光,那個衙役的臉上掛著不可一世的笑容,特別像稱霸一方的土匪,讓人看了心裡極不舒服。還有幾個衙役穿著官服,但不戴帽子,扣子也不叩,在大街上搖搖晃晃地走著,不時還相互嘻戲,聞著一股酒氣,極不雅觀。衙役這樣的形象,老百姓心裡難道不反感?我看了都想打。我要是他們的上司,非開除他們不可。我都這麼想,老百姓自然不會對衙役有什麼好印象,遇到與衙役發生的矛盾,肯定會不服,難免發生各種意想不到的情況發生。」

  朱傳宗道:「是啊,誰也不想違法打人殺人的,都是官逼民反啊!不過你我一見如故,我就冒昧問一句,大哥是幹什麼的?莫非真是那些衙役說的做無本買賣的人不成?」

  王鼎立笑道:「你說說我是幹什麼的?」

  水靈兒道:「你就是不說,我也知道你幹大事的人。你氣勢威嚴很像是當官的,又有富貴氣,但是殺氣太重,所以我猜你是大商人,但是背地裡有大買賣。是也不是?」

  王鼎立微笑道:「算是吧!姑娘猜得差不太多。」

  幾人邊喝邊聊,暢談時政,漸漸越談越歡。王鼎立特別能喝酒,酒到杯乾,朱傳宗原本喝了十多杯,便喝不下去了,可是遇到知己,見王鼎立面不改色,喝的痛快,也不忍心破壞氣氛,便勉強喝著。

  不過他酒喝多了,肚子一難受,便覺一股氣流流出,,帶著酒氣流遍變全身,身子越來越粗,可是腦筋不僅清楚,肚子也能裝下更多的酒了。

  朱傳宗大喜,便開懷暢飲起來。

  王鼎立見朱傳宗酒下肚之後,渾身體形漸大,可是酒到杯乾,暗暗稱奇,他酒量宏大,從未遇到過對手,便和他暗自較量了起來。最後二人都喝了幾壇。

  最後王鼎立道:「小兄弟,今日真是喝得痛快,我已經酒足了。遇到你這樣的朋友,真是生平幸事。」

  朱傳宗道:「既然你我投緣,索性我便告訴你吧!我是朝廷命官。」

  王鼎立笑道:「你既然是當官的,可知道做官之道?」

  朱傳宗道:「什麼做官之道?」

  王鼎立慢慢道:「苦幹實幹,做給天看;東混西混,一帆風順。任勞任怨,吃虧挨累;負責盡職,必遭指責。會捧會拍,傑出貢獻;不拍不吹,狗屁一堆。為做好事,陞遷耽誤;推拖栽贓,前途可期。頻頻建功,打入冷宮;吃喝玩樂,特別提拔。會鑽會溜,考績特優;奉公守法,做牛做馬。這就是做官的決竅。」

  朱傳宗哈哈大笑,道:「大哥果然精通此道,要是做官,一定能當大官。」

  王鼎立歎道:「可惜我雖然知道,但是要我卑躬曲膝的去奉承那些小人,我可做不來啊!還不如真刀真槍的幹上一場來的痛快。」

  朱傳宗拍手道:「說的好,我們雖然知道,但是做不來。不過當官的也可以做好官啊!一樣有出頭之日。大哥,你是走黑道之人,畢竟不是長久之計啊!不如跟著我,除暴安良,為民除害。」

  王鼎立道:「這個……我是自由慣了的人,不想受約束。」

  朱傳宗道:「你是不相信小弟嗎?我可是大大的好官。不信你問問水姑娘,她是專門和壞官做對的。既然肯和我在一起,定然我是好官。」

  水靈兒道:「你雖然是好官,可是就怕做不長久,你看哪個好官不是受排擠的?」

  王鼎立道:「水姑娘有見識。兄弟,我其實背地裡在五穀縣見過你的。你真的是一個好官。像你這樣出京的好官,我生平僅見!否則我也不會和你一起喝酒。」

  朱傳宗喜道:「原來如此!」

  水靈兒一怔,道:「怪不得你不理我,卻和朱大哥喝酒!」

  王鼎立道:「我是有要事在身,時間不容許。不過錯過結識朱兄弟的機會,以後恐怕就沒機緣了,所以才來的。」

  朱傳宗不由得意,道:「多謝看重。」

  王鼎立趁著酒意,道:「大梁國的賦稅很多,有什麼戶口稅、人頭稅、房產稅、鋪戶稅、契稅……名目繁多,此外,還有『捐』,講白了就是攤派,就是勒索。衙門裡有工程要攤派,禮房修建校舍要攤派,工房督修城垣要攤派,糧房庫房起造倉囤要攤派,最厲害的就是孝敬上面來的錢差。去年的欽差來省裡視察,去城隍廟行香時發誓賭咒,決不拿寧治省百姓一文錢。可是馬上就有『茶果銀』送上來了,說這是老規矩,不可破了老例啊!結果欽差還是收了。可是像你這樣的一點都不貪財,一點面子都給地方官的人真是少有。難道你跟著的欽差大人朱傳宗真的不許你們收錢?還是另有交待?」

  朱傳宗道:「他是個清官,可不許我貪財。他要辦大事,要整頓官場風氣呢!我跟著他,絕對不會有事的。一定能幹出一番大事業,你不如跟我一起來幫他吧!」

  王鼎立道:「你也姓朱,看來和他是同宗。他家富甲天下,自然現在是不收錢財,只是一心為名了,也不奇怪。不過你自己可要小心,別給他當替罪羊。」

  朱傳宗聽見說他,心裡頗不高興,又不能辯白,正鬱悶之時,王鼎立道:「在下和你一面之交,但深逾幾十年的朋友,我想和你結為金蘭,未知你允許不允許在下攀交?你要是嫌棄我的出身草莽,我也不勉強你。」

  朱傳宗對王鼎立早生敬愛,再說他家只有他一個人,他親大哥早就夭亡,正覺孤單,聞言一躍而起,深深一揖,口中便道:「小弟朱同,先為大哥見禮。」

  王鼎立欣喜不已,讓酒樓準備香案,二人插血為盟,儀式雖然簡單,但氣氛肅穆隆重。二人敘年論庚,然後一起跪下,道:「青天為鑒,日月為盟,王鼎立,朱同今日在此結為異性兄弟,從此以後榮辱與共,禍福同享,不求同年同月同日生,但願同年同月同日死,若違此誓,天人共戮!」

  王鼎立三十二歲,比朱傳宗大了十多歲,自然是大哥。

  王鼎立從懷中拿出一個玉牌遞給朱傳宗,道:「二弟,這是我的的虎牌,哥哥身上沒有什麼見面禮好相送的,這塊牌子就當作大哥我給你的禮物吧!上面是我的名字王鼎立。如果你有事情,請到寧治省首府廣府來找我,這是我家的地址,你記下來!無論你遇到什麼為難的事情,一定要記得找我。當然,我也會時刻留心你的行蹤,不過就怕一時照顧不到。哈哈,萬一你要是送命了,我豈不是也要跟著去死了?」

  水靈兒道:「好晦氣,什麼死不死的。原本我在嫉妒,也想和你們結拜,不過聽你剛才這麼說,幸好沒和你們結拜!」

  王鼎立笑道:「結拜什麼,你當了我的弟媳婦,大家不就是一家人了嘛!」

  朱傳宗高興的不知道說什麼好,張著嘴傻笑道:「那是,那是。」

  水靈兒臉一紅,嗔道:「你才有了大哥,就合夥欺負我,不理你們了。」

  朱傳宗忙道:「對不起,我不是有意的。」

  王鼎立笑道:「好啦!時間也不早了,我還要趕路。耽擱不得。」

  朱傳宗道:「大哥,你喝了那麼多的酒,可要小心!」

  王鼎立道:「你比我喝的少……少嗎?讓我小心,是說我不能喝嗎?我先走了,後會……有期!」踉踉蹌蹌的便走。

  朱傳宗握著玉牌,心中一陣激動,大哥送他玉牌,他還沒送人家什麼呢?他身上寶貝倒不少,可都是嫂子姐姐送他的情物。想了半天竟然無物可送,弄得將臉都憋紅了,道:「大哥別走!」

  王鼎立擺擺手,道:「以後……還會見面的。你不必著急。」

  水靈兒冰雪聰明,道:「你知道他家的地址,還怕送不了禮物嗎?」

  說話之間,王鼎立被他身邊兩個兄弟攙扶著去了。

  朱傳宗目送著王鼎立的背影,直到看不見了為止。

  第九章 ◆ 縣城百態

  越往災區,衣衫襤褸的人越多。因為朱傳宗和水靈兒等人走的是官道,所以只是從一些逃荒的人口中知道災情如何嚴重,因為官道是交通發達的地方,能夠乞討到吃的,再說有衙門清理,並沒有看見有餓死的人。眾人早行晚息,這日眾人終於來到了山陽縣。

  朱傳宗為了防備有人認識他,想起大哥王鼎立,便沾了黑鬍子,打扮成三十多歲的樣子。他家財萬貫,對於珠寶之類見的多了,所以對這方面自然有些精通,便裝做是珠寶商人。

  幾人先找到一個官衙旁邊的來福客棧住下。安排停當之後,再做他想。

  俗語說:衙前自古好景觀。一個府縣衙署,必然是城市的中心地帶,又被眾多商家眾星捧月般地環繞著,少不了種種繁華景象。這裡賓館林立,酒樓喧嘩,吃喝玩一條龍自不在話下;而茶館裡又擠滿了各色人等,來打探消息的來提供消息的寫狀紙的談交易的,不一而足。

  這裡也是藥鋪大發利市的地方,惟一的公立醫院就在旁邊,醫院就醫,藥鋪買藥,相得宜彰,更加上衙門裡開庭審案打板子之類,總少不了帶旺一些藥鋪的生意;錢莊當鋪之類自然也不能缺。所以說,衙前地帶遍地是金,不是有非常關係的人,店都開不到這兒來!

  朱傳宗和水靈兒休息了一陣,吃過飯,便來到一個茶館打聽消息。

  二人找了一處人多的地方,搬了一個凳子擠下了,聽那些人聊天。

  一個中年人道:「各位聽說一個農民拿著菜刀去衙門討債,最後被衙役們砍死的事了嗎?」

  旁邊的人道:「聽說了,這些衙役也真狠毒。你說如果朝廷不腐敗,如果殺人償命,欠債還錢,哪可能會有這種情況?」

  另一個人道:「那些官老爺們經常說對待我們老百姓像對待父母子女一樣,可是這些所謂的大人們要是像一個農民一樣忠於自己的工作,那我們的社會不可能出現這種情況。採用極端的辦法只能說百姓已經對衙門失去信心。」

  一個年輕人道:「我操,換成我的話,誰欠我銀子,我也不會找衙門這類只服務貴族階級的狗子們,因為根本就沒有用,我才不相信現在的社會還有公平的存在。不相信衙役還有良心!我就直接用刀把欠我錢的人砍死。」

  眾人議論道:「是啊,那些欠債不還的人,那些在其位不某其政的人,那些為虎作倀的人,那些所謂的百姓的父母官的人,才是死有餘辜的!都該淩遲處死的!」

  茶館的老闆這時忙道:「各位,小聲一點。莫談國事!」

  眾人這才住口,一會兒,一人道:「咱們這裡天氣炎熱乾旱,鬧了災荒,咱們縣的報紙上說是百年難遇的大旱,聽說鄉下餓死了不少人。人心惶惶的。很多農民湧到了城裡,又被趕回去了。」

  一人冷笑道:「自然了,這種情況,官員一定要出來說話,肯定要說這是百年不遇的大旱天災,既然是百年難遇的天災,就肯定不是人禍,那麼大家也就只好怨天,無須怨人,畢竟這不是人力所為的。」

  另一人道:「是啊!這就是人力所不能抗拒的嘛!死老百姓就乖乖的等死好了。」

  還有一人道:「這就是當官的所謂為形勢定調,以穩定民心。還有個別的官員,更加重了語氣,說這是咱們山陽縣有史以來,最罕見的大旱,也不知道這個有史以來,是怎麼得來的」。

  眾人聽了都哈哈大笑。笑完之後,一人道:「本來糧食漲價,現在又降下來了。聽衙門裡當差的人說,朝廷要派欽差下來調查李大人的案子?你們可聽說了?」

  一人嗤笑道:「這事早就傳遍了,你才知道?說起來這李大人,他可真夠可憐的。一個好官,就是鬥不過貪官。不過咱們的縣太爺王伸也夠狠毒的了,聽說他要揭發他貪汙賑災銀子,就立馬陷害他,把他逮捕,咱們這位爺真是幹大事的料啊!」

  一人道:「那是,王伸才來咱們縣二年,就幹出了不少的政績,就等著陞官做知府了,可惜倒黴,碰到了李大人這樣的少見的清官。眼看不僅升不了官,還要丟官,擱誰誰不急啊!」

  一個人插話道:「說起這個好官,我倒想起來了,我聽人說臨近的曲衡縣的知縣陶勉自可是個好官,他們縣臨近咱們縣,也著災了,可是他們縣早有預防,損失沒那麼大,而且人家把朝廷救濟糧都借貸給老百姓。讓老百姓度饑荒,以後再還欠。」

  一個人道:「這招高明,有借有還,百姓在領用糧食時盡量把數額壓低到能夠活命就行,也用不了多少糧食。」

  那人道:「我話還沒說完呢!還有就是領取救濟糧的人,不還也可以,就是要參加水利建設,幹活吃飯。這一來人家縣不僅沒白白浪費朝廷派下來的了糧食,而且人家大壩也造起來了。修水利對種田人有長遠利益。老百姓也願意幹。」

  眾人道:「人家這才真是能員啊!這樣既對國家負責,也對百姓負責。真有有腦瓜,夠聰明!可是咱們縣的縣太爺有什麼功績呢?哈哈」眾人隨著笑道:「那功績可大多了。我們家住的地方是縣裡最低窪的地方,每年屋子裡都進水,去年連下了兩天大雨,眼看屋子裡的水就要沒炕頭了,幸虧雨停了,要是再多下兩個時辰,咱們縣半個縣就要歸龍王爺管了。我們去向縣裡反應,要修修,墊高些窪地,卻沒人理會。要是今年發洪水,我看我們就沒家嘍!」

  眾人笑道:「這沒什麼,知縣大人肯定會說這是百年難得一見的洪水,非人力之所以抗拒,一定要穩定民心的。」

  那人罵道:「你們去死,光看熱鬧,不要詛咒我!」

  一人道:「咱們縣老爺也有功績啊!他剛來咱們縣的時候,縣裡的醫院和學校要招收女大夫和男老師。本來大家都知道,只有讀過書的,或者學過醫的才能進入公家單位。可是讀過書和會醫術的,都想更好的工作,而且要花二百兩銀子才能進。這些人誰肯幹這個事啊!結果這下可好了,有錢的人紛紛出錢買工作。有一家買兩個三個當老師的。有一個土財主,給兒子買了當老師,給兒媳買了當大夫。大家都羨慕人家祖宗八代沒讀書的,現在一下子都成書香門第了。沒錢的人,還有借錢買的,一下都吃起皇糧來了。」

  旁邊的人都笑起來,道:「你要說這事,最可笑的是妓院的妓女和龜公也出錢來買工作。據說一共有二十多個呢!後來這事被舉報到府裡,府裡派人前來調查,王伸大人說:『妓女,龜公臉上又沒有刻字,我們怎麼知道人家做過妓女和龜公?』」

  有人不知道內情,問道:「後來怎麼樣了?」

  一人笑道:「還能怎麼樣?最後這個事情自然也就不了了之了。熏了兩年,據說那些妓女和龜公也都混的能看病和能教書了。」

  眾人一陣大笑,這時候進來一個老頭,穿著當差的服裝,眾人並不害怕,道:「老程頭,你不看守你的大門,又跑到這裡躲清閒來了?」

  老程頭道:「光許你們說說笑笑,不許我解解悶啊!縣裡發生了一件奇事,你們不想聽?」

  眾人笑道:「就是你老頭消息靈通,不愧是縣衙看大門的啊!」

  老程頭道:「怎麼,不想聽?那就算了!」

  眾人連忙端茶倒水,說盡好話,老程頭才道:「一天下午,一個賣菜黃某小商販,推車賣菜的時候,他不小心碰倒了一個劉某家門口的石頭,劉某的妻子出來,便跟這個跟小商販理論了起來。」

  眾人道:「就這事還能奇了?難道二人勾搭起來了?」

  有人喊道:「王二狗,你快聽著吧!淨想著做夢娶媳婦,哪有那樣的好事。」

  眾人笑完,老程頭繼續道:「劉某的妻子把小商販車子攔住,讓他把石頭扶起來,可是沒等小商販說話,劉某回來了,拽著小商販就開始毆打。他妻子也跟著動手打。據一位在場的鄰居證實,二人把小商販的頭髮拽住後用腳猛踢他的全身,小商販一直低著頭,用雙手護住上身躲避著。劉某與其妻一個用腳踢、一個用手打。眾人見打架了,都紛紛跑過來勸架。這時,小商販已經堅持不住,倒在了地上。還有一位目擊者介紹,劉家夫婦始終都沒鬆開抓住小商販的手。就在小商販倒地的時候,他們倆還不斷地繼續毆打。後來看到小商販倒在地上不動了,二人才鬆開了手,坐在了地上,周圍的百姓這才趕快圍上前查看小商販的傷勢。」

  眾人道:「老程頭,你玩我們吧?這事怎麼奇了?」

  老程頭道:「年輕人,就是性急,後面還有事呢!」老程頭繼續道:「這時小商販已經被打得昏死過去了,圍觀的人越來越多。在人群中有一個認識劉某的人,對他說:『劉兄,你攤事了,你把人給打死了。』劉某趕緊起來一看,小商販的確倒在地上,而且緊閉雙眼、似乎是沒氣了。圍觀的百姓都張羅著把小商販送往附近的醫院。」

  老程頭突然頓住,眾人都盯著他,他忽然大聲道:「忽然這時候劉某栽倒在地,大小便失禁,沒了知覺。老百姓們一看劉某也暈過去了,就趕快搶救他,也送進了醫院,但是,最終沒能搶救過來。死了!」

  眾人奇道:「這人怎麼死了?奇怪了,打人的人倒死了。莫非是多行不義必自斃?」

  有人哈哈笑道:「原來是老天爺開眼。」

  老程頭道:「這人以為他殺了人,一下嚇死了。嘿嘿。不過後來的事才是更奇特呢!老頭子我這麼大把年紀,頭一次看到這樣的事情。」

  眾人更是好奇,都屏息聽他繼續說,連朱傳宗和水靈兒都聽呆了。

  老程頭道:「後來那個小商販昏迷了兩天,甦醒了,揀了一條命。可是劉某的老婆將小商販告上了衙門,要求小商販承擔劉某喪葬費、醫藥費、撫養費等,縣衙門審理後認定,雙方因瑣事產生矛盾,進而進行廝打,雙方均有過錯,因為造成對方傷害後果嚴重,小商販要賠償劉妻二百兩銀子。」

  眾人一片嘩然,有人道:「這真是咱們知縣大老爺的手筆?」

  還有人道:「不可能吧!他自己打人,又不是人家打他,他自己嚇死的,關人家鳥事?」

  有人不信,問老程頭道:「老頭,你是糊弄我們吧!你別給我們編故事,來騙我們。」

  因為懷疑的人很多,老程頭最後生氣地道:「說我胡說?給你們看看官報。上面寫的清清楚楚,還說我們知縣大人英明果斷,案情判斷的清楚明白,是再世包公呢!」

  眾人一起看他手中的新出的山陽縣官報。果然上面寫的清楚。

  有人念判詞道:「黃某無端觸碰他人之石,致使劉某和其發生爭執。劉某死亡與他生前和被告發生的爭執有一定的因果關係,因此雙方應各承擔一半的責任。本來殺人償命,但本案錯縱複雜,故被告應賠償一部分銀兩,以補償死者家屬。」

  眾人看了都沒了言語。都歎為奇文。

  文章最後面是一位師爺分析案情,說雙方的爭鬥直接造成了對死者的後果,在法律關係上就形成了侵害。所以要賠償。另外,當時說「老劉你攤事了,打死人了。」的那個人也應該承擔責任,也應該追加他的責任。

  眾人歎道:「今日真是長了見識。要不是我們就住在衙門旁邊,見多識廣,否則真被這個狗屁判詞給懵住了。誰不知道衙門口朝南開,有理無錢莫進來啊!說的他媽的冠冕堂皇的,私下裡要是知縣不收錢,他這麼判?」

  有人道:「那是當然了。法律條文都是模糊不清的,都是當官的解釋,自然想怎麼解釋就怎麼解釋了。而且咱們大梁朝沒有援引案例判案這條法律可遵循。比如你偷了十兩銀子可能判三年,他偷了十兩銀子就可能無罪釋放甚至判八年,一切都要看人情和銀子使到位沒有。」

  眾人道:「以後千萬要記得,不能說話,否則就有可能要吃官司啊!」

  有人道:「那放屁行不行?」

  眾人哈哈笑道:「自然不行,如果有人死了,就有可能是你把人熏死,可要賠償銀子的。」

  朱傳宗和水靈兒在旁聽了半日,水靈兒還好,只把朱傳宗氣得半死。二人回到客棧房裡之後,朱傳宗氣得破口大罵。

  水靈兒道:「這有什麼可氣的。天底下的奇事多的很呢!你見慣了也就見怪不怪了。」

  朱傳宗頭一次聽說這樣的事,哪裡能忍耐的住,罵了很久,才終於在水靈兒的安撫下鎮定下來,他恢復理智,想起方纔那麼粗魯,在水靈兒面前說了那麼多的髒話,不由後悔,道:「對不起,都怪我不好,在你面前這麼放肆。」

  水靈兒嫣然笑道:「沒什麼啊!這樣才有男子漢的氣概嘛!」

  朱傳宗道:「多謝你寬宏大量,你心地真好。」

  水靈兒見他眼神滿是神情,忽然害羞,轉身出門去了。

  朱傳宗呆了一會兒,忽然想起茶館的人們說的一些事情都是從官報上看來的,心想:「以前從來不留心官報。覺得上面都是冠冕堂皇的的廢話,連篇累牘的空話,沒想到從中還能看出問題,真是長見識了。當下便派王大牛等人去買當地的官報,還有全國發行的官方最權威的梁國官報。」

  這些報紙本來都是免費派給官員的。朱傳宗以前都不看,現在卻要仔細讀起來了。

  王大牛等人費了一番力氣,才找來了一堆官報。

  梁國官報因為是京師發行的,所以到了這裡都是舊聞了。

  朱傳宗想看看京師有什麼事,便看了起來。上面有兩篇關於都察院的文章引起他的注意。

  第一篇是這樣的:在山南省首府大州府按察使姜慧聰領誓下,來自治安房,糧房,土地房等廉政高危部門的四百名官吏身著整齊服裝在大佛寺廟裡,雙手合十莊嚴發出了廉政為公的錚錚誓言。一名參與宣誓的官員說,有了這種宣誓,在心裡面有了一個警示,以後真的遇到什麼事情,就會想起自己曾經宣誓過「不貪汙,不腐敗」,這樣,就能起到一定的約束作用。大州府衙門舉行的這次活動,要引導新近的官吏們心中有反腐倡廉的使命感和責任感。都察院的領導們得知此事,給予了讚許和表揚。

  朱傳宗看完,道:「我操,光發誓有什麼用,就知道做表面文章,真以為他們都信神仙呢?就算信的話,天上的神仙每天都只知道修練,哪裡有空管凡間的事?」

  第二篇是這樣的:在左督御史王仁王大人的英明指導下,都察院懲防並重治理腐敗的舉措取得了明顯的效果。左督御史王仁王大人在十八日舉行的會議上說,今年以來,都察院開始從各個方面懲處和整體推進反腐敗工作,取得明顯成效。

  王仁王大人說,都察院對全國官員重點開展了理想仁義信念教育、為百姓做好事,效忠皇上的教育,取得了很大的效果。去年一年,新創廉政歌曲六,七萬多首,舉辦反腐倡廉歌詠會一萬四千多場,一百多萬名官員百姓參加。都察院還制訂下發了一批新的反腐倡廉規定,進一步監督和制約地方官員,從根本上防治腐敗,使他們清正廉明。

  同時,都察院注重依靠各部門的力量,和吏部,工部等部門一起開展工作,聯合辦案,使許多案子真相大白,老百姓都齊聲稱讚。

  王仁大人最後說,都察院將在新的一年把懲治和預防腐敗工作進行到底,在地方上堅持標本兼治、綜合治理、懲防並舉、注重預防的方針,在堅決懲治腐敗的同時,加大預防腐敗的力度。

  朱傳宗看完,半天沒喘過氣來。像這樣的文章,以前朱傳宗也不是沒看過,可是因為沒有什麼切身體會,所以感觸不深。如今他身入社會,知道了許多的人間的事情,不由憤怒不已。心想:「都察院淨做虛實,空事,光喊口號,不見行動,豈不到監察的作用,難怪如今吏治敗壞。」

  他憤怒不已,可是又能如何?報紙在他手上都被撕破了。

  一會兒,朱傳宗慢慢平復下來,看見手上的報紙有人用毛筆寫了一行小字,朱傳宗細看,寫的是:皮之不存(純),毛將焉附?

  報紙因為是舊的,所以這是原來看的人寫的,朱傳宗心裡一怔,心道:「他是說根上壞了?還是什麼意思?」

  第十章 ◆ 微服私訪

  朱傳宗來到山陽縣,不用遠走,就在茶館和報紙上便對山陽縣有了大概的瞭解。他在山陽縣官報上看到他們是這樣報道受災情況的。

  最開始的是這樣報道的。

  寧治省旱災引起朝廷高度重視。我縣部分地區連續十四個月未形成有效降雨,農作物大面積受旱絕收,部分百姓地無收成、倉無存糧、窖無集水、畜無草料。今年嚴重的旱情引起了朝廷的高度重視。

  今年的旱災持續時間之長、涉及範圍之大、是歷史上罕見的,是百年難遇的,是人力所難以抗拒的。寧治省布政使胡鐵大人舉行了積極對抗旱災的會議,並下令盡快建立一套旱災應急和救助方案。

  朱傳宗看了大怒:「災情嚴重,這些當官的不辦實事,卻在說什麼空話,開什麼無聊的會議,可見都是一些什麼人。」

  不過昨天出的報紙的報道讓朱傳宗頭疼不已。

  上面寫道:在知縣王伸大人的英明指導下,衙門所有官吏一行進村入戶,通過檢查鄉鎮災民救濟花名冊、進行發放糧食的任務,聽取各鄉有關情況匯報,對今年救災銀兩和春荒救濟款物發放情況進行了檢查,並對乾旱災情發生的歷史、現狀,以及當前防旱、抗旱、旱災救助等工作進行了重點瞭解和研究。

  前來視察的布政使胡鐵大人對救災工作給予了高度評價,認為災民救助規範,救災責任制到位,災民探視制完善。視察結束後,胡鐵大人要求山陽縣災區開展生產自救工作,盡快建立一套旱災應急機制和救助機制。對於今年的旱情,各級別衙門要加大對受災群眾的幫扶力度,政府補貼要對災區群眾實行政策上的傾斜,努力使災區群眾度過當前的困難時期。

  王伸大人對布政使胡鐵大人百忙當中抽出時間前來視察,感激涕零,並表示一定帶領全縣百姓度過難關。

  朱傳宗看到這裡,心想:「還是老一套,什麼瞭解,研究。有個屁用?不過布政使胡鐵來過這裡,看來他們已經做好了準備了,不是說李東昌發現了王伸冒領救災糧食嗎?他們就採取了補救,要是通通省官員聯合起來,處處加以限制,要想查清楚案子,看來是難上加難啊!」

  朱傳宗曉得這些官員們都是極其聰明之人,他們要是串起供來,再積極補救錯誤,那可真的是難以拿到證據的。

  朱傳宗為之頭痛不已,他掃了一眼報紙,上面一個標題是:全縣百姓的好榜樣。

  朱傳宗心想:「這個可能是好人吧!大肆宣揚,定會不差。醜惡的事情看得太多了,總應該能有一件好事吧?朱傳宗看了起來,想恢復一下心情。」

  文章介紹道:一個叫王氏老太太,有一個兒子,三十多歲左右,已經結婚,他們在縣城裡有一所住房。老太太上街買菜,揀到了一個殘疾女嬰。大約有一歲多。

  老太太看她可憐,就抱回家裡養。可是孩子有先天的疾病,抱到醫院看病,才知道要花很多銀子才能治療好。

  老太太收她為養女,把自己積攢下來的銀子給她看病,可是需要的銀子太多了,她的全部積蓄都花光了。於是她讓兒子拿銀子出來。

  最後全家的銀子都花完了,這時候她的兒媳婦也懷孕了。他兒子三十多歲多的人了,好不容易媳婦懷了孩子,王家有後了,可是為了救治那個揀來的孩子。她便做兒子和媳婦的工作,讓他們把懷著的孩子打掉。

  為了給那殘疾孩子看病,再養一個孩子負擔不起了。她兒子開始不同意,最後她兒子終於想通了,按王氏老太太的話做了。最後,他們把房子賣了來為孩子看病。

  這是那麼可愛的一家人啊!他們是一種無私的愛,一種大愛,它超越了門第姓氏觀念。他們繼承了幾千年來的優良的民族文化和歷史傳統,。他們善良純樸,真的是我們全縣的楷模。和他們比起來,我們是多麼渺小啊!如果全縣百姓都像他們一樣,對人互敬互愛,那麼世間就會多麼美好啊!

  朱傳宗看傻了眼,以為自己看錯了,又看了一遍,才知道沒有看錯。心想:「是這家人有病,還是我有病?這麼一家變態,居然要像他們學習?是他們瘋了,還是我瘋了?」

  朱傳宗想不明白,最後歎道:「我終於知道自己見識太低了。世上許多事情都不是我所明白的。我自以為聰明,以為看透了人間呢!其實我笨的很,什麼都不懂。」

  朱傳宗越想越悶,晚上睡覺也不踏實,一大早便去找水靈兒聊天解悶去,不過王大牛道:「少爺,水姑娘一個人出去了,她說去打探消息。讓你等她。」

  朱傳宗心想:「她還是防著我,自然去和太上老君教的人聯絡去了。不過也好。」道:「你們給我換了衣服,去附近的農村走一遭。」

  四人應了。交代來福客棧的夥計,如果水靈兒回來,讓她在客棧等他們就是了。幾人裝作去鄉下做生意,一起到附近的鄉下去看看。

  在縣城附近的鄉下,因為交通便利,可以到城裡做生意,和別的鄉比較,都是很富有的。

  因為路程不遠,五人索性一起走。

  因為沒有外人,王大牛道:「少爺,您變這麼胖,多累啊!沒有外人,不如您收了氣功好了。」

  朱傳宗笑道:「我現在習慣了,等案子破了,再嚇水姑娘一跳好了。變來變去的,反而難受。」眾人道:「不過少爺只有這樣胖,才顯得有富貴氣,也是很好啊!」

  朱傳宗道:「你們幾個有長進啊!居然會拍馬屁了!」

  四人訕笑不已。

  路過一個工地,那裡正在蓋房子,一些工匠在忙活,不過一個六七十歲的老婆婆在和一個工地頭目一樣的人爭吵,只聽老婆婆道:「我這麼大把年紀了,你連我的工錢都不給,你喪良心啊你。你不得好死,天打雷劈啊!」

  朱傳宗隱約聽到這一句,想起在京師看到的卷宗,如今很多工程拖欠工匠的錢不給,道:「這老婆婆是在討要工錢?」

  趙老四,張老五和錢老六三人深有體會,錢老六歎道:「這老婆婆定是為了他的兒子討要工錢來了,真是可憐。要是我的老母為我討要工錢,我會心疼死的。」

  張老五道:「是啊,所以我們寧可自己受罪也不能告訴家裡。」

  趙老四道:「哪有什麼用?終究人家也不會給錢的。唉,要不是遇到少爺,我們只有死路一條了。少爺,我們幫幫這個老婆婆吧!」

  朱傳宗點了點頭。幾人走到跟前,趙老四道:「老婆婆,您不用討要工錢了。我們這裡有點銀子,您拿去吧!」

  趙老四,張老五和錢老六三人每人拿了一兩銀子給了老婆婆,三人在朱家不長時間,得到的銀子已經寄回家裡一些了,這差不多是他們的所有。老婆婆感激涕零,囁嚅道:「不……不要這麼多,他欠我一兩銀子。」

  那工地頭目道:「你命好,遇到好人,你就拿著吧!告訴你,這工錢我說了也不算的。如今你有銀子了,以後可別來了,耽誤工夫,來了也沒用。」說完揚長去了。

  朱傳宗道:「老人家,你為誰要錢啊?是你兒子嗎?他幹了多長時間?」

  老婆婆道:「我是為自己要工錢啊!我幹了一年了。」

  一個快七十歲的老人在工地上能做什麼?這麼大年紀的工人恐怕是全世界都少有,朱傳宗這個大少爺呆了,連出身農民的王大牛四人也都呆了。

  趙老四道:「不可思議……」

  王大牛突然嚎啕大哭起來,道:「我娘在的時候,在家裡也為人家縫補衣服賺錢。我的娘啊!」

  眾人連忙安慰,等王大牛不哭了,朱傳宗問了老婆婆姓名,住在哪裡。

  老婆婆姓胡,是附近胡家村的人。

  五人讓她把銀子收下,問道:「老婆婆,您吃飯了嗎?」

  胡老婆婆道:「沒呢!回家去吃。一大早就趕來了。」

  朱傳宗道:「我們想去您村看看,看看有什麼生意可做。能不能到您家中勞擾啊?」

  胡老婆婆道:「恩公們來的話,太好了。可是我們家窮……」

  朱傳宗道:「沒關係,路程還遠,我們吃完飯再走。」在附近找了一家普通的小餐館,要了四個菜,吃了起來。

  朱傳宗五人都吃過了,都喝些水歇息,只見老太太風捲殘雲般把四個菜吃的乾乾淨淨,又吃了五碗米飯。王大牛等人還不覺得稀奇,朱傳宗卻看呆了,本來以為四大碗菜,夠四個人吃了,哪想到這麼一個乾瘦老太太全吃完了。朱傳宗默然心想:「也許她一輩子都沒有吃過這麼好的飯菜!這麼大年紀的老人卻不能頤養天年……」朱傳宗有些迷茫。

  眾人來到胡老婆婆家中。她家真的可以用家徒四壁來形容。她有一個兒子,娶了媳婦,有兩個孩子,媳婦還在做月子。兒子去城裡幹活賺錢去了。

  五人見她兒媳婦做月子,而且窮的甚至是衣不遮體,便說什麼也不進門,在院子裡坐。

  胡老婆婆把銀子給了兒媳婦,媳婦聽了她的訴說,不由大哭了起來。

  眾人聽了心情都很沈重。

  錢老六耿直,道:「我幾年沒回家了。不知道家裡什麼樣了。」王大牛已經沒有親人了還好。另外兩人也是勾起了思鄉之情。

  朱傳宗笑道:「有什麼發愁的,這次差事辦完了。我準你們三個回家。」

  三人一聽嚇得撲通就跪下了,趙老四怒道:「死老六,你胡說什麼?」然後對朱傳宗道:「少爺,您千萬別趕我們走。我們願意一輩子服侍您,跟著您,以後絕不提回家這事!」

  朱傳宗忙道:「得了,別說了。我不是趕你們走。我是給你們幾個月的假,回家呆幾天,你們可以再回來。」

  三人這才大喜,磕頭謝恩不已。

  朱傳宗請胡老婆婆帶他們到幾個熟識的親戚家裡,然後和他們拉家常,問起收成和賑災糧食是不是都有發。

  那些人都歡喜地道:「發了,要不是發了糧食,今年可就難過了。」不過問起什麼時間發的,一個老頭道:「你是胡老婆婆的親戚,我們也不瞞你,是最近才發的糧食。聽說本來糧食沒我們窮老百姓事的,不過因為上頭要來查發沒發糧。所以才補發了的。而且得糧的時候都簽字畫押了,日期也要說是早就發了的,否則就不給糧食!」

  朱傳宗心想:「果然如此!」問道:「如果上頭不來人調查,那你們受災了就沒人管?」

  老頭道:「誰管啊!除了村主胡阿黃的親戚可以領到救濟的糧食外,其餘沒有關係的人哪裡有份?不過我們離城裡近,去城裡幹點雜活,或者討飯,揀垃圾,都能過活。偏遠的地方那才慘呢!每年不知道要餓死多少人!」

  正在聊的性起的時候,忽然一夥人闖了進來,那些農民道:「村主來了。」

  一個吃的腦滿肥腸的大胖子走了進來,農民們都站了起來。那村主胡阿黃盯著坐著紋絲不動的朱傳宗,道:「你是幹什麼的?來我們村幹什麼?」

  趙老四忙道:「我們家少爺和胡老婆婆有些親戚。這次是來做珠寶生意的。看看村裡誰家有什麼寶貝。」

  胡阿黃道:「你們哪裡人?聽口音不是本地的啊?」

  趙老四道:「我們是晉錦省人。不過常年在外地跑,口音都變了。」

  胡阿黃很是張狂,上下打量了一會兒朱傳宗,朱傳宗怕壞了大事,只好微笑以對。

  忽然胡阿黃拍了一下朱傳宗,道:「我家正好有些寶貝,你們跟我去看看。可別以為我不懂行,就糊弄我啊!縣裡的典當行,有我的朋友!」

  幾人來到村主,沒想到他家的寶貝還真不少,什麼鼻煙壺,陶瓷,書畫、漆器、玉器,有四五十件,擺滿了一屋子。

  大部分都是不太值錢的東西,只有一件玉刻的駿馬吸引了朱傳宗,看朝代是兩百多年前的古物。

  那駿馬揚蹄飛騰,有種飛黃騰達的味道,朱傳宗心想:「我把這個送給王大哥,是我親自買的禮物,可算誠心,他一定喜歡。」

  朱傳宗道:「你這個是二百年的古物,我給你一百兩銀子,你賣是不賣?」

  村主大喜,眼睛都亮了,道:「你唬我,這麼值錢的東西你給這麼少?當我是……」

  朱傳宗不悅地道:「一句話,你賣是不賣?別人買的話,最多八十兩。你一個村主的工資也就一年百多兩,我給的價錢還不高?」

  胡阿黃道:「可是我的寶貝值錢啊!二百兩,我就賣給你。」

  朱傳宗心想:「這傢夥真的不識貨啊!這東西能值一千兩,和我家的那塊玉兔是同一批的,看來鄉下人就是見識短。」便道:「好吧!二百兩就二百兩。」

  胡阿黃沒想到朱傳宗答應這麼快,不由後悔,覺得受騙了,道:「不好,我記得這個駿馬我在衙門的一個朋友喜歡,他要了。我不賣了。」

  朱傳宗沒有做生意的經驗,見他反悔,愣住了,道:「你明明都答應了,你是一村的村主,竟然說話不算數……」

  胡阿黃道:「我的東西,我自然可以反悔了,怎麼了?」

  趙老四道:「你真以為你這個破東西值錢?我家少爺有的是錢,他是嫌麻煩,就你這一件東西,都值多少錢?就不和你計較。少爺和知府,工部的官們做生意,都是每次幾萬兩銀子的買賣。少爺,我們走,不買了。」

  朱傳宗也怒道:「就是,白給我也不要。」

  村主一聽他們要走,他實在沒有這方面的門路,去哪裡找識貨的人?急忙拉著他們,說盡好話。

  朱傳宗道:「一百五十兩銀子,多一分就不要了。」

  胡阿黃急忙道:「剛才還二百兩銀子呢!」

  朱傳宗道:「誰讓你反悔了,這是懲罰你。你們這些當官的,沒一個好人。」

  胡阿黃笑道:「你是大城市來的人,自然見多識廣,這年頭不壞點,不聰明點,哪還能活命嗎?無商不奸,你們也好不了哪裡去。咱們都是一家人嘛!就別計較這麼多了。來,今晚我備晚飯,就在我們家住了。您大人有大量,這二百兩就別少了。」

  趙老四道:「你算盤打的可真精,一頓飯五十兩銀子?」

  朱傳宗見他真會拉關係,攀交情,心想:「難怪這人能當村主。」忽然心裡一動,就道:「好吧!二百兩就二百兩。不過胡老婆婆是我們家親戚,是我母親遠房表妹,你以後記得要多加照顧。我會時常回來的。」

  胡阿黃一聽大喜,急忙讓她老婆去讓下人做飯。

  後來的事是朱傳宗萬萬沒有想到的,他這樣一句話,給胡老婆婆一家帶來了前所未有的榮耀和好處。後來朱傳宗暴露身份之後,胡阿黃和後來的地方官員都以為胡老婆婆和欽差是親戚,此後每年都帶禮物來拜訪,並且給了許多的照顧,從此胡家興旺發達了起來。

  朱傳宗和胡阿黃喝起酒來,問起他為什麼這麼快就找到了他,他剛到村裡,他就上門了。

  胡阿黃搖搖晃晃地道:「上頭交代下來了,各個村要是來了陌生人,一定要加以注意,有什麼異常,就要稟告。」在朱傳宗耳邊輕笑道:「聽說知縣犯事了。上頭要派欽差來。這個欽差最喜歡微服私訪,所以要嚴加防備。」

  朱傳宗哈哈大笑道:「原來是這樣啊!聽說這裡旱災很嚴重,你們村如何?我是商人,如果缺糧食,可以運點過來賺錢!」

  胡阿黃頭搖的撥浪鼓似的,道:「你也知道糧食都歸衙門控制,這買賣早歸了縣裡的幾個財主了。不過今年他們賺不到錢了。賑災的糧食都補發了,老百姓有一些糧食了,而且糧價不能漲,要做為欽差看,所以這一定是賠本的買賣。哈哈,除非我是知縣,把所有的糧務交給你做。嘿嘿,可惜不是啊!」

  朱傳宗見這個胡阿黃一喝酒就糊塗了,什麼話都說,便套他的話,見他稀里糊塗的,什麼話都告訴他了,心裡暗自高興。

  不過朱傳宗哪知道山高皇帝遠,胡阿黃嘴沒遮掩慣了,在他一個商人面前有什麼顧忌的?他並非是一喝酒就胡說,否則要是和衙門中的人一起喝酒,什麼話都說,還能當村主嗎?

  朱傳宗在胡家村一無所獲的回來了,水靈兒已經在客棧等他們了。

  朱傳宗道:「我們去了胡家村,看來事情不好辦!」

  水靈兒道:「我早知道了。我們教徒早就開始行動了。本來事情還有點眉目,可是卻不行了。縣衙門把糧食和銀兩都補發了,日期卻是原來的日期。老百姓為了得到救濟,都簽字畫押了。就算是我們找的那些證人肯冒風險為我們做證,可是他們畢竟人少,縣裡可以說是少部分人的事,是工作失誤,耽誤了發救濟,這也是常事,也說明不了知縣王伸是作弊。」

  朱傳宗道:「這和我們想的差不多。他們已經嚴陣以待了。看來案子真的不好破了。從哪方面入手才能找到證據呢?」

  水靈兒道:「通省都是他們的人,衙門的人你靠不住,只有我們教徒能幫你。可你知道,我們都是見不得光的。但是他們的破綻這麼多,假的終究不能真,你放心好了,會找到辦法的。他們已經在想了。似乎也有了點眉目。」

  朱傳宗道:「多謝你了。」見她臉色似乎有笑意,道:「有什麼高興的嗎?」

  水靈兒道:「叔叔他們都聽說了你的事跡,都誇你呢!都說要是朝廷容不下你這個好官,就加入我們太上老君教算了。所以你放心好了,實在不行,你也不用擔心。」

  朱傳宗怔住,心想:「這才是我擔心的呢!我想讓你們改邪歸正呢!你們倒想我加入太上老君教,看來我和太上老君真的是有緣分啊!,天上地下,都糾纏不休。」

  案子暫時沒有眉目,朱傳宗如何才能伸張正義,最終破案呢?將有怎樣一番驚心動魄的角逐呢?

  【第03集終】